– А где мама? – спросила Лорен.

– Работает, – ответил ей отец, – я пообещал ей, что управлюсь с ужином.

Мама Лорен была писательницей. Перед тем как закончить какую-нибудь книгу, она частенько надолго запиралась в своём кабинете.

Мистер Фостер высыпал макароны в кипящую воду:

– Итак, завтра суббота. Ты уже решила, что будешь делать? Снова поедешь к Мэл и Джессике?

– Ага, – кивнула Лорен, почёсывая Бадди. – Нам нужно сделать доклад про любимое хобби.

Она нахмурилась:

– Пап, я очень хочу, чтобы наше выступление получилось интересным. Две другие группы тоже будут рассказывать про лошадей.

– Уверен, вы придумаете что-нибудь необычное, – постарался поддержать её мистер Фостер.

– Надеюсь, – отозвалась Лорен.

Бадди повернулся вокруг своей оси, крепче прижался к Лорен и отчаянно замахал хвостом. Девочка засмеялась:

– Он сегодня очень дружелюбен!

– Думаю, Макс его ещё не кормил. – Мистер Фостер направился к кухонной двери. – Макс! Спустись и покорми Бадди, пожалуйста!

– Через минуту спущусь! – отозвался из своей комнаты шестилетний брат Лорен.

– Нет, сейчас, – настаивал мистер Фостер.

– А что он делает? – спросила Лорен.

– Смотрит какой-то фильм про скейтбордистов, – ответил ей отец, – он одолжил его у Стивена и Лео.

Лорен понимающе кивнула. Макс стал сильно увлекаться скейтбордами с тех самых пор, как в соседний дом въехала семья Вэнсов с двумя сыновьями, Стивеном и Лео. Эти мальчики были старше – им исполнилось восемь и десять лет, – и у них были собственные доски. Макс постоянно играл с ними после школы.

Мальчик вошёл в кухню с очень сердитым видом.

– Папа, – возмущённо сказал он, – ты позвал меня на самом интересном месте!

– Прости, Макс, – пожал плечами мистер Фостер, – но Бадди нужно покормить. Фильм может подождать, а он нет.

Макс вздохнул, но начал наполнять миску Бадди. Кудрявый и кареглазый, он очень сильно походил на отца.

– Что, такой интересный фильм? – поинтересовалась у него Лорен.

У Макса загорелись глаза.

– Просто отличный! Там показывают, как делать всякие трюки. Стивен и Лео уже много чего умеют, и я тоже скоро этому научусь! Сегодня наконец получился сложный трюк «олли»…

– Ага… здорово! – Лорен понятия не имела, что это значит.

– Завтра снова пойду к ним, и мы будем тренироваться!

Макс поставил миску Бадди на пол.

– Может быть, пора пригласить Лео и Стивена к нам? – предложил мистер Фостер. – Ты уже несколько раз у них бывал.

– Просто у них есть где покататься, – возразил Макс.

– Ладно, мы тоже можем что-нибудь придумать, – ответил ему отец. – Можете кататься около загона Тумана, там, где стоял старый амбар. Там есть бетонное покрытие, и я могу соорудить вам пару-тройку пандусов.

Макс с восторгом повернулся к нему:

– Правда?

Мистер Фостер кивнул:

– Да, я посмотрю, что можно с этим сделать. Тем не менее, Макс, я бы хотел, чтобы ты больше не забывал кормить Бадди. Животное – это большая ответственность. Ты должен сначала думать о своём щенке, а уже потом о себе.

– С этого дня буду кормить Бадди вовремя, обещаю, – обрадованно произнёс Макс и потрепал пса. – Извини, дружок.

Бадди дочиста вылизал тарелку, преданно посмотрел на хозяина и завилял хвостом.

Мистер Фостер улыбнулся.

– Ладно, иди досматривай свой фильм. Но у тебя только десять минут! Потом мы садимся ужинать.

Макс выбежал из комнаты. Лорен проводила его взглядом. Она не совсем понимала, откуда у него взялась такая любовь к скейтбордингу. Казалось, что уже завтра он об этом забудет.

Девочка снова погладила Бадди. Папа был прав: начав увлекаться спортом, Макс почти перестал проводить время с Бадди. В роскошном меховом воротнике щенка появились клубки спутанной шерсти. Когда Макс последний раз его расчёсывал?

Лорен опустилась на колени и поцеловала Бадди. Она надеялась, что Макс как можно скорее о нём вспомнит.

Когда родители отправились спать, Лорен пробралась в загон Тумана. Он уже ждал её у калитки.

Лорен решила не терять времени. Она прошептала слова Превращающего заклинания и ещё раз превратила пони в единорога.

– Извини, я опоздала, – сказала Лорен. – Родители сегодня очень долго не ложились.

Она вскарабкалась на тёплую спину Тумана:

– Давай полетаем!

Туман радостно заржал и взвился в темнеющее небо. Они начали быстро подниматься к луне. Длинные волосы Лорен развевались, но ей было тепло: магия Тумана защищала её от ветра и холода. Единорог мог творить самые разные чудеса и таким образом помогать тем людям или животным, которые в этом нуждались. Он умел исцелять, вселять уверенность в своих силах, растапливать снег и видеть будущее. Тем не менее они с Лорен ещё очень многого не знали о его силах.

Вдруг Туман замедлился:

– Лорен, слышишь какой-то шум? Мне кажется, какое-то животное попало в беду.

Прислушавшись, Лорен кивнула. С земли доносился чей-то тонкий испуганный голосок.

– Быстрее! – приказала девочка. – Надо спуститься и посмотреть, что случилось.

Туман приземлился на небольшой просеке.

– Шум идёт оттуда, – сказал он, указывая рогом на колючий кустарник у края просеки.

Лорен спрыгнула на землю и направилась в ту сторону.

– Посмотри сюда! – вскоре воскликнула она.

Было очень темно, но Лорен заметила, что в кустарнике сидел маленький бельчонок. Его большой пушистый хвост запутался в колючках, и малыш отчаянно старался освободиться.

– Бедняжка! – воскликнула девочка.

Она легла на живот и просунула к бельчонку руку. Тот в ужасе расширил глаза.

– Всё в порядке, я хочу помочь, – успокоила его Лорен. – Ой!

Шипы поцарапали ей руку.

– Разреши тебе помочь, – предложил Туман.

Единорог наклонился и раздвинул кусты своим длинным рогом.

Внезапно небо осветила ещё одна яркая фиолетовая вспышка. Лорен выдохнула, а Туман удивлённо заржал. На секунду замолчал даже поражённый бельчонок. Колючие ветви расступились.

– Колючки, Туман! – воскликнула Лорен. – Бельчонок сможет освободиться! Наверное, это ещё одна из твоих магических способностей!

Через несколько мгновений кусты окончательно расступились. Лорен протянула руку к бельчонку. Надеясь, что он её не укусит, она аккуратно высвободила его хвост из гущи колючек.

Бельчонок повернулся и понял, что его больше ничто не держит. Он как молния выскочил на просеку и быстро взобрался на ближайшее дерево. Лорен и Туман успели заметить, как промелькнул рыжий хвостик.

Лорен улыбнулась:

– Всё будет в порядке.

Она протянула руки к Тумана и крепко его обняла.

– Я очень рада, что мы смогли ему помочь!

– И я рад, – согласился единорог.

Лорен ухватилась за гриву Тумана и забралась обратно на его спину. Она почувствовала, как внутри неё растёт что-то тёплое. Им с Туманом очень нравилось использовать его магию для того, чтобы помогать другим людям и животным.

– Давай ещё немного полетаем? – предложила девочка.

– Давай! – с готовностью согласился единорог.

Лорен крепче сжала его гриву и громко засмеялась, когда они взмыли в ночное небо.

На следующее утро Лорен вовсе не чувствовала себя усталой. Она выпрыгнула из постели и быстро натянула свежую одежду. Впереди ждали целые выходные!

– Ну и повеселимся же мы сегодня, Туман! – пообещала она пони, когда расчёсывала его после завтрака. – Когда я закончу тебя причёсывать, мы поедем к Мэл и покатаемся у неё в загоне. Потом ты сможешь попастись с Дымком и Песчанкой, а мы с девочками начнём готовить наш доклад.