Умрет, так умрет. Не умрет, так починится.

Главное, чтобы экипаж не застал его за этой процедурой.

Спустя сутки пилот пришел в себя. Повернуться не мог, голова была зажата в некоем подобии корсета.

- Ты меня слышишь, Тед?

- Да. Зачем я… так привязан?

- Тестирую.

- Вот так?!

- А у нас на корабле что, стенд есть? Подручным материалом обошелся. Рукой пошевели. Назови дату выпуска.

- Прикольно. Никогда в сознании на полной диагностике не был. Всегда такие вопросы задают?

- Всегда, - предпочел соврать Вениамин, проверяющий тем временем, не повредил ли он случайно какую-то часть органического мозга, спилив часть черепа, подключив к процессору больше десяти контактов, и таким образом запустив регенерацию. Вид со стороны на голову пилота был не для слабонервного наблюдателя.

- Я не могу понять, процессор работает, но… как-то не так.

- Вот теперь пора полежать молча, Тэд.

- Это вообще-то моя голова и процессор.

- Я все потом объясню. Так, все хорошо. Тед, я сейчас тебе перезагрузку принудительную запущу. Включишься через полчаса. И будешь как с конвейера.

Через полчаса Теодор в самом деле включился, система работала, регенерация запустилась. В каюту как раз заглянул навигатор, за ним и техник.

- Мы снова все в сборе, - заявил пилот, приветственно помахав рукой, - как и не было ничего.

- Парни, шли бы вы пока, - попробовал выдворить гостей Вениамин, - мне настройку еще делать Теду.

- А мы тут посидим, - механик устроился на стуле, - корабль висит в точке выхода, без пилота мы все одно никуда не можем лететь. Ты настраивай, Вениамин, мы просто рядом посидим.

Тот отмахнулся. Развернул окна настроек и принялся за работу.

Переходил от одного к другому, сдвигал то легким движением пальца, то командой.

Теодор , получивший отчет системы, вдохновенно рассказывал механику какой шикарный ремонт ему провели. Механик, оценивший тонкость работы, кивал и интересовался подробностями трепанации. Делился протоколами настройки, обменивался с пилотом пакетами данных, рассказал как вышли из прыжка, как коллективными усилиями отогнали корабль в сторону от точки выхода и как висят теперь ждут что случится первым - пилота починят или галаполиция на сигнал ответит.

Навигатор молча стоял рядом, опершись на переборку. Механик передавал полную информацию, дополнить было нечего. Ему тоже хотелось дождаться окончания ремонта быстрее, но не только потому что он переживал за пилота. Ему не терпелось услышать и увидеть как инженерный киборг предыдущего поколения один справился с пиратами. И командой захвата и их кораблем. Он уже заготовил формулировку просьбы установить себе ту часть системы, которая защитила суперкарго от излучения. Ведь другого объяснения тому, что они, боевые DEX-10 из строя вышли, а довольно старый DEX-9 остался в рабочем состоянии просто нет.

А пока просто смотрел на вирт окна и пытался понять что в них не так.

Почему такие настройки? Зачем открывается дополнительное окно, если параметр устанавливается обычным сигналом? И почему… почему это окно синее, это же закрытая директория. Оно всегда при открытии светится красным. И там можно только параметры смотреть, но ничего нельзя записать, там пустых строк нет, а Вениамин именно команду набирает и заполняет пустые поля. Откуда они в системе Теодора?

Киборг не может этого делать. Только в специализированном центре и только… незаконно. Так делали люди, хакеры.

- Вениамин, а какой ты киборг? - спросил навигатор, усиленно пытаясь найти объяснение тому что видит. У Теодора, судя по пустым строкам, удалена часть системы. Ему не повезло как навигатору или капитану, они потеряли только базы данных. У него именно основная программа повреждена. Хотя нет, ему тоже все Вениамин переустановил. Так почему же… а может переустановка так и выглядит? Перезапись ключевых данных? Нет. Он это знал. Переустановка у него уже была. - Как называется специальность, по которой можно свободно менять основной код?

- Программист, - отозвался Вениамин, - ремонт и техобслуживание.

Теодор и механик привлеченные вопросом тоже уставились на суперкарго.

- Что б меня… - пробормотал механик, глядя в глаза суперкарго, - да ты же не киборг!

Вениамин вздрогнул от неожиданности.

- Что?

- Глаза. У тебя глаза без мембраны!

Навигатор вдруг протянул руку и сжал запястье Вениамина, не давая больше вводить данные.

- И коды доступа к закрытым директориям.

Теодор приподнялся, всматриваясь и прислушиваясь.

- Как это не киборг. Что это значит? Кто ты, Вениамин?

Вениамин медленно расслабил руки. Виртуальные экраны, клавиатура, прочие голографические примочки замерли.

Раскрыт.

Кончено.

Мысль попросить «не говорите капитану» не озвучена.

Бесполезно.

- Человек.

В каюте повисло молчание.

- Вау! - выдал пилот.

- Чтобы меня замкнуло! - буркнул механик. - Сам своим сканерам поверить не могу. Отображаешься как киборг! Только мембраны нет, и частота работы какая-то другая.

- Как ты такое смог с собой сделать? - спросил навигатор.

Вениамин не знал что им ответить всем, ожидая несколько иной реакции.

- Хотел жить нормально. Летать, путешествовать.

- Твой опекун тебя отпустил?

- Нет у меня опекуна, - огрызнулся Вениамин, - я не вещь.

- Человек вне системы, - резюмировал навигатор, - я думал так не бывает. Ага!! Так вот почему ты на ногах остался после нападения!! У тебя процессора нет.

- Есть у меня процессор. Но чтобы меня оглушить простого излучения мало будет! Я сойду на первой же станции.

- Стой-стой, - запротестовал пилот. - Зачем сойдешь?

- Мне нужно попасть в миры за периметром.

- К нецивилизованным? Зачем?

- Это вас не касается.

- А чем тебе у нас-то не нравится? Сдавать властям тебя никто не будет. Ты нам всем жизнь спас, с работой справляешься. Так будешь нашим человеком. Корабельным. Летать, приключаться, во внешние миры мы тоже летаем. Когда-нибудь точно залетим. Я там был, и мне не понравилось. Тебе тоже не понравится.

- Откуда такая уверенность?

- Спорим? - усмехнулся пилот.

Навигатор вступил в разговор.

- Тебя засекут. Внешние миры под наблюдением, такого уникального человека как ты вычислят очень быстро. Поверь, я несколько лет служил в рейнджерском отряде. Если ты сбежал с планеты чтобы скрыться, то прятаться лучше на корабле, чем где-то еще.

- Вы не понимаете. Я хочу не просто спрятаться. У меня совсем другая цель!

- Какая?

- Предлагаю обсудить ситуацию с капитаном, - вставил свое слово механик, - чтобы не повторяться. Вениамин нам как раз расскажет кто он, зачем и как попал к нам на корабль и какая у него цель.

Капитал сидел в пультогостинной и просматривал трассу, прикидывая успевают ли они доставить грузы и изучая смету. Весь экипаж собрался в каюте суперкарго. Прошло полчаса и капитан заинтересовался чем все они там так заняты. Поморщился, думая, что надо бы вызвать всех и признаться, что больше у них нет повода тревожиться, у него, капитана, была навязчивая идея о присутствии человека на борту и он приносит извинения, что всех своими поисками достал.

Можно больше не прятаться в каюте Вениамина.

Команда предвосхитила его приказ. Явилась всем составом.

- Капитан, у нас очень серьезный разговор.

- Понимаю. Со своей стороны хочу так же кое в чем признаться.

- Вы что, тоже не киборг? - ляпнул Теодор.

Надо было видеть лицо капитана, когда он это услышал.

- Что значит “тоже”? - рыкнул он, обводя экипаж тяжелым взглядом. - Я приношу извинения, что проявил неоправданную подозрительность в отношении экипажа. Виноват. Был искренне убежден, что на корабле находится неучтенный человек, который обманов попал в экипаж и подвергает нас опасности, так как не в состоянии выполнить обязанности члена экипажа. Виноват. подозревал необоснованно. И стычка с пиратами это доказала.