– Слушай, Кейн, – произнесла новоявленный тан, когда за спиной Бога захлопнулась дверь. – Ну так что? Сколько ждать полного восстановления Хорна? А то с одной тысячей здоровья сильно-то не повоюешь.

– Угу, Хозяин Смерти, долго мне лечиться-то? – поддержал возлюбленную зомби.

Кейн тяжело вздохнул и неохотно ответил:

– Говорил же, около двух недель.

– Ну еще ты сказал, что может быть быстрее. Что со временем видно будет, – тут же произнесла Тильда.

– Не быстрее, чем неделю, – ответил некромант. Тан хотела что-то сказать, но в разговор вклинилась Мара.

– Ребят, не наглейте. Пока до столицы доберемся, починится мой собрат. Но раньше, – она попеняла указательным пальцем Хорну, – не смей задницей своей рисковать. С нуля тебя собирать дело хлопотное, а у нас с Кейном и так забот хватает.

– Да понял я, понял, – проворчал бывший тан, тоже вставая из-за стола. – Не горячитесь. И спасибо еще раз, – он низко поклонился некроманту. – Ладно, пойдем войско готовить, – он звонко хлопнул Тильду по ее филейной части.

Проводив парочку взглядом, я остался в компании троих Адептов Старика и одного Высшего Умертвия.

– Надеюсь, этот Хорн понимает, что он больше не наемник? – задумчиво проговорила Мара, глядя на дверь.

– Все он понимает, – вздохнул Берг. – Просто людям обычно сложно сменить привычный образ мыслей и приноровиться к новой действительности.

– Даже умершим людям, – добавил я. Все приуныли, задумавшись над этими словами. Я ударил по столешнице ладонью. – Ладно, хватит рассиживаться! Нас всех ждут великие дела. Готовьте людей к походу, а я поговорю с майордомами и тоже отправлюсь в путь.

Спустя пятнадцать минут меня провожали в дорогу.

– Может, все-таки возьмете с собой кого, господин Старший Адепт? – в очередной раз предложил Шон.

– Нет, – твердо ответил я. Однако Казимир и Берг явно были готовы поддержать майордома. Поэтому пришлось добавить: – Наш Покровитель велел мне отправляться в одиночку.

Спорить с приказом Старика никто не стал, и я, произнеся на прощанье пламенную речь и пожелав всем удачи, направил Веллу к западным воротам деревни.

«Направляйтесь в герцогство Оруэль, мальчик, – прозвучал у меня в голове голос Старика. – Позже я подробнее укажу тебе путь».

Я мог полностью доверить дорогу собаке, ведь она и без моего вмешательства прекрасно выбирала курс. Старик, похоже, продублировал свой приказ и ей. Поэтому, несмотря на огромную скорость, я позволил себе отвлечься. Главное – не забывать крепко держаться за жесткую шерсть Веллы.

Мне было чем заняться. Наконец-то я мог с чистой совестью пролистать логи. Да уж, давненько я не занимался чем-то подобным.

Начать стоит не с самого важного, но все-таки достаточно значимого сообщения:

Вы попали под действие ауры Норидуэля. Вы получаете урон 300 каждую секунду, пока находитесь в зоне действия ауры.

Получен урон 300.

Вспоминая свой бой, я понял, что не чувствовал боли от ауры сражающегося бок о бок со мной Бога Вольности, как и не видел, чтобы от этого страдал Старик. А ведь во время боя с Аэридой он мучился от ее ауры. Подумал, что у Талла-Норидуэля ауры нет. Но оказалось все гораздо проще: она есть и даже наносит стандартный урон, однако из-за десятикратного усиления (находясь в состоянии «Малого Аватара») боли я не чувствовал. Как и Старик. Увеличение числа Последователей благоприятно сказалось на его силах.

Оторвавшись от чтения логов, я глянул по сторонам. Велла неслась по пустому тракту на всех парах. По обе стороны от дороги плотной стеной стоял густой лиственный лес. Ничего необычного.

Я вернулся к своему занятию. Пролистывая логи боя с Матерью Истлевших, я будто бы вновь вернулся на улицы песчаного города, настолько хорошо битва отпечаталась в памяти.

Дошел до момента своей победы и расплылся в улыбке – очень уж мне нравилась повторяющаяся надпись:

Уровень повышен. Текущий уровень…

Сама цифра, обозначающая уровень, естественно, росла с каждой новой строчкой.

Не уверен, что слово «везение» здесь уместно, ведь во вчерашней битве погибло много людей, однако мне именно повезло. Во время боя я использовал «Трезубец Тьмы», и дополнительная атака сработала не только на мелком истлевшем, но и на двух «Матерях…». В результате я получил двадцать пять процентов опыта за каждую. Почему четверть? Похоже, Старик, Норидуэль и Рюгус тоже атаковали обеих. Вот и разделился опыт между всеми. Хотя не думаю, что Богам достался опыт в привычном для меня понимании…

Как бы то ни было, получается, что я одолел полтора монстра пятисотого уровня, из-за чего сам подрос до сто двадцать шестого, получив сразу максимальную ступень привязки к Покровителю. Интересно, Старик обрадовался этому факту? Теперь-то отговорка «ты слишком слаб, мальчик» теряет свою актуальность.

Итак, за восьмидесятый уровень я получил «+50» ко всем характеристикам, за девяностый – «+60», за сотый сразу «+100», ну а дальше – «+125» и «+150». И еще сорок восемь очков характеристик, половину из которых я отправил в интеллект, а оставшуюся половину разделил между силой и телосложением. Итого теперь мои статы выглядели так:

Уровень 126:

Телосложение 959.

Выносливость 753.

Сила 814.

Ловкость 860.

Интеллект 858.

Уже очень даже солидно! Мне нравится мысль, что обычный удар моей тришулой (без учета вражеской брони) будет давать практически девять сотен урона. Ну и 9 690 ХП конечно же радуют глаз.

И оттого становится еще страшнее. Я ведь пока даже не распределил очки быта и навыков, коих у меня набралось уже пятнадцать и тридцать одна штука соответственно, а уже выгляжу впечатляюще. Вот только Хорн был уровнем выше и сильнее, чем я сейчас, и все равно погиб. Мелкие истлевшие душат нас числом, выматывают и затаптывают. А потом сливаются в «Воинов Тления» и доставляют еще больше проблем. В битве один на один я легко одолею «Воина…» даже без «Сумеречного Странника» или своих топовых умений. Если верить цифрам. На деле же могу пропустить пару ударов с какими-нибудь парализующими Эффектами Тления, и – все… Не говоря уже о том, что сейчас практически нереально встретить одиночного «Воина Тления».

Истлевшим нет числа. Им действительно нет числа…

Я поморщился, вспомнив бесконечную реку из тел тварей, что накрыла нас в Аль-Харуме. А ведь дальше будет только хуже. Скорее бы обрести целый Зуртарн. Чем бы на самом деле ни являлась Колыбель Богов, она – наш единственный шанс на победу. Ведь каким бы ты сильным ни был, тебе не выстоять против мощного потока.

Мы обогнали какую-то телегу, тут же прижавшуюся к обочине. Велла даже не обратила внимания ни на самого возницу, ни на его худосочную кобылу. Лошадка же заржала, а ее хозяин возвел глаза к небу и зашевелил губами.

– Давай через лес, милая, – наклонившись к ушам собаки, проговорил я. Рыкнув, она сиганула с тракта в подлесок, выстраивая новый маршрут. Все-таки так будет безопаснее. Мало ли кто из Богов Покровитель у этого путника? Вдруг заинтересуется мной и выставит впереди засаду из Последователей?

Нестись по лесу было не так приятно, как по дороге – то и дело по лицу хлестали ветки. Велла же плевать хотела на подобные неудобства и гнала во весь опор. Не думал, что такую скорость можно развить на пересеченной местности.

Я припал к спине собаки, решив полностью доверить ей выбор пути. Уверен, в случае необходимости Старик скорректирует курс, а мне и без того есть, чем заняться.

«Увеличь Мрачность до десяти», – четко скомандовал я.

Мрачность 10.

Внимание: ваша личность стала еще лучше гармонировать с вашей основной Стихией. Сгенерирован навык: «Сгусток Тьмы».

Внимание: Вы достигли максимального уровня «Мрачности». Сгенерировано одно очко Великой личности. Все ваши характеристики увеличены на 150.