Как только Ковальский взялся за работу, он преобразился. Мальцев готов был поклясться, что он расправил плечи, прекратил сутулиться, исчезла неловкость в движениях, говорил спокойно, четко, понятно. Ну, прямо киборг, работающий по основной программе и подвисающий и путающийся в словах, когда что-то говорит от себя лично.

Когда с вопросами закончили и перешли к сканированию, Збышек начал все больше волноваться.

- Это невероятно! Просто удивительно! Я такого никогда не видел! Понять бы причины такого феномена!

- То есть, вы не знаете что с ним? – уточнил Мальцев.

- Что именно с ним, я знаю, – махнул рукой доктор, – я не знаю почему так произошло, понимаете?

- А что нам с Васей теперь делать? – Мальцев жестом остановил Джека, готового уже заявить «я же говорил».

- Ждать, – вздохнул Збышек, – современная наука пока не в силах ничего сделать.

- Точно? А, скажем, есть еще специалисты вашего профиля? Ваши коллеги, может быть?

- Есть, конечно, – не стал отпираться Ковальский, – но проблемами, скажем так, производственного брака больше никто не занимается, кроме нас, ОЗК. Возможно, какие-то наработки были в самой DEX Company, но уже год как они закрылись, данные уничтожены, то что нам удалось добыть или спасти – лишь крохи.

- Плохо, – покачал головой Мальцев, кладя руку на голову Васи.

Киборг сидел на краю стенда, никак не реагируя на действия хозяина. Но тот продолжал осторожно поглаживать его плечо. Хотя Вася не мог как-то отреагировать, чувствовать он чувствовал. Степан отлично понимал волнение парня и старался как мог выразить поддержку.

- Знаете, я наверное могу вам предложить кое-какое решение. Вы общаетесь пока исключительно через другого киборга?

- Верно.

- Джек, – обратился Ковальский к Джеку, – на какой частоте вы общаетесь? На обычной, стандартный канал обмена данными? Или на какой-то резервной? Можно настроить передатчик на нее и тогда ваш хозяин тоже сможет общаться с вами.

Такая простая мысль в голову никому раньше не приходила.

- На обычной, – ответил киборг, – обмен пакетами данных.

- Обмен данными это ведь не речь, – Мальцев был не очень силен в этом деле.

- Обмен данными между киборгами это, по сути, простой текст, переведённый в двоичный код. Расшифровать обратно и получим обычный текст. Выведем вам на комм, нужно только с настройками поработать, чтобы он видел систему Васи, – Збышек немного помялся. – Вообще я не должен бы этого говорить. Но если потребуется в очень экстренном порядке, повторяю, в очень экстренном, пообщаться напрямую, есть еще один способ.

- Какой? – быстро спросили одновременно все.

Ковальский нехотя достал из кармана халата небольшой прибор. Наташа нахмурилась, пожилой доктор из ОЗК приподнял брови, видимо, тоже распознав что перед ним за устройство.

- А это что такое? – а вот Мальцев не мог представить назначение этой штуки даже приблизительно.

- Это лабораторный блокиратор. Такое устройство, которое отключает процессор, не затрагивая биологическую часть. Блокираторы DEX Company, обычно, действовали одинаково – отключали процессор наглухо. И пока не будет подана специальная команда, киборг и не включится. Но в той же DEX Company работали те еще умельцы, а в самом зловещем шестнадцатом отделе изучали бракованных. И лабораторные блокираторы имели несколько режимов отключения. Некоторые можно было назвать даже щадящими. Один такой прибор попал в руки ОЗК. Наши кибертехнологи три месяца бились, прежде чем смогли сделать его дубликат. При отключенном процессоре отключены и все импланты. Они повисают мертвой кибермассой во всем теле, блокируя мышцы. Вреда отключенные импланты не наносят, все-таки это не инородные для Васи тела. В нашем случае отключение не полное, двигаться киборг в нем все равно не может, но не полностью парализован, так как предполагалось, что будет изучаться работа его органической части. Но, в отличие от полного отключения, состояние это кратковременное. И не полезное, к слову сказать. Поэтому… я бы не рекомендовал. Если делать, то под контролем врача. Но, повторяю, это в крайнем случае.

Джек протянул руку. Ковальский нехотя отдал прибор. Про себя даже мысленно с ним попрощался, готовясь к тому, что киборг его раскрошит в ладони.

Пока Мальцев придумывал что может быть за крайний случай такой, чтобы ему пришло в голову привезти Васю в Центр и отключить его таким изуверским способом, Джек приставил прибор к голове и нажал на кнопку.

- Эй!!

- Стой!!!

Джек пошатнулся и неловко упал на пол. Блокиратор выкатился из разжавшейся руки. Люди бросились к нему.

Ковальский решительно раздвинул всех локтями, достал из кармана медицинский фонарик, посветил в глаз DEX-а, потом похлопал его по щеке.

- Джек?

Киборг задышал неровно, сбивчиво, дернулся, потом несколько раз моргнул и, наконец, сфокусировал взгляд на докторе.

- Да?

- Ты что творишь?! – рыкнул Мальцев.

- Попробовал.

- Зачем?!

- Степан, не надо кричать, – попыталась вмешаться Наташа.

- На кой черт он такое сделал?!

- Джек, мальчик, – терпеливым тоном, как привык разговаривать с подопечными Центра, заговорил Ковальский, – зачем ты так?

- Проверить. Что… н-не… сло…ма… ется.

- Прибор? – не понял ответа Збышек.

- Вася. Я… про… верил. Р…работает.

- Ну, знаешь! Конечно, он работает.

- Без…опас…но для Васи будет.

- Тьфу! – в сердцах сплюнул Мальцев. – Док, забыл вас предупредить. У нас тут синдром гиперопеки старшего брата. Да вы и сами, наверное, уже заметили.

Ковальский заметил. Но на фоне некоторых заскоков у других киборгов, это было почти безобидной формой паранойи.

Джек замер на несколько мгновений, потом поднялся, как ни в чем ни бывало.

- Пятнадцать секунд, – заявил он, – с момента отключения есть 15 секунд.

- Так он же на принудительную перезагрузку настроен, а не на отключение! – Ковальский попробовал отобрать прибор, но Джек спрятал руку за спину. – Отдай!

- Нет.

- Джек! Дай мне прибор!

- Я верну. Попробуем один раз с Васей и отдам.

- Вот упертый!

- Как тут настроить время?

Джек повертел в руке прибор, ища как активировать настройки, и Ковальский все-таки отобрал его. Обиженный взгляд киборга при этом проигнорировал.

- Хулиган. Вот. Ставлю десять минут.

- Всего? А сколько можно максимум?

- Васе можно только десять минут, – отрезал доктор, – и то много. Это ведь аварийная перезагрузка! И даже не думай его забирать. Знаю я вас, киборгов. Вася, тебе лучше лечь. С отключенными имплантами это самая удобная поза.

- Да. Он готов.

Ковальский нажал на кнопку отключения.

Полноценным общением это назвать было нельзя. С нормально работающим процессором киборг прекрасно говорит. Если он строит фразы сам, игнорируя программу, приходится активировать озвучку слов из имеющегося списка, поэтому речь, на первых порах, становится медленной и лишенной любой интонации. Если тренируется, то через несколько месяцев говорит совершенно свободно. При этом запас слов у него по-прежнему хранится и в цифровой памяти и в собственной. А вот если процессор отключен, то и списка нет, только то, что сохранилось в памяти.

И тут уже Джек не мог никак ему помочь – связи между ними больше не было.

Вася успел ответить на вопросы доктора, кое-как выговаривая слова, но так как подобных экспериментов в ОЗК никогда не ставили, то информация была на вес золота. Ковальский даже мысли не допускал продержать парня в таком состоянии подольше. Когда прошло восемь минут, он спросил:

- Хочешь с командиром своим поговорить? Или с Джеком?

Джек едва заметно покачал головой, глазами указывая на хозяина. Вася перевел взгляд на Мальцева. Растерянный и немного виноватый.

Спасатель сел рядом на кушетку.

- Ну, привет, парень.

Вася едва заметно дернул головой, продолжая смотреть на человека очень внимательно. Процессор бездействовал и импланты мертвым грузом заполняли тело киборга. Живыми были только глаза.