Жека пытался наломать им образцы. Но студенты отказались, они обязаны собрать осколки самостоятельно. Они откалывали камни, не рассчитали удары, спровоцировали обвал. Вот спасая порученных его заботам студентов, хозяин и попал под большой камень. Ноги придавило, его самого засыпало осколками помельче и пылью, киборг его сам откапывал и поддерживал пока до них не добрались спасатели.

Полученные переломы были очень сложные, хозяин неделю был между жизнью и смертью, а потом почти две лежал неподвижно, чтобы не нагружать восстановленный позвоночник. Жека неделю просидел под дверями реанимации. Никто его не решался выгнать – ждет хозяина, чем ему еще заниматься? Медсестры подкармливали.

Домой они вернулись через месяц. Под честное слово и после того, как Жека установил себе усеченный пакет от Мary. Весь остаток лета ухаживал за хозяином и был неумолим в вопросах соблюдения режима. Надо вставать и ходить – поднимал, надо принимать пищу – готов был с ложки кормить.

Геннадий ворчал, но его пугал прогноз врачей – возможная инвалидность и увольнение. И он был дисциплинированным пациентом.

Именно тогда, от нечего делать, он основательно занялся словарным запасом своего киборга, значительно его расширив, хотя Жека уже неплохо говорил и сам. Практически не используя машинные фразы. Еще мужчина научил его готовить съедобную еду, а не массу, обладающей некоей питательной ценностью, которая получалась у Жеки в результате смешения и термической обработки ингредиентов в строгом соответствии с рецептами. Из-за постельного режима, Геннадий существенно повысил свой уровень игры в шахматы и карты, а еще проникся окончательным отвращением к онлайн играм. Только к началу осени стал ходить без костылей.

Поэтому приезд новой партии студентов киборга совершенно не радовал. И он тенью ходил за всеми. Стеной вставая перед оврагами, не пуская к подозрительным камням и отслеживая высоту нижних веток на месте стоянки. Чтобы не было соблазна на них залезть!

От неживой природы он студентов успешно ограждал.

Но была еще и живая. В лице, точнее шляпках и ножках, эдемских грибов.

Особый интерес студентов вызывали редкие и хищные виды.

- А вы знаете места проживания трюфелей?

- Знаю, – кивнул Геннадий.

- Проводите, пожалуйста. У меня работа как раз по этому семейству.

- Это пугливые грибы. Просто так подойти невозможно. Придется лежать в засаде несколько часов.

Студент был готов на любые жертвы. Лесник отправился показывать места их обитания.

Оставшаяся четверка разделилась. Двое планировали наблюдать за процессом распространения группы так называемых благородных грибов. Этим требовалось только найти подходящее место. Сейчас был период, когда грибы разносили грибницу. За процессом ее приживления они и хотели понаблюдать, чтобы выяснить, можно ли окультурить данную группу и выращивать в промышленных масштабах. Киборг собирался раз в три часа наведываться на место наблюдения. Грибы не опасны, пара студентов производили впечатление логически мыслящих людей.

Зато оставшаяся пара рвалась наблюдать за сыроежками.

- В лесу водится больше пятнадцати видов…

- Восемнадцати, – методично поправил студентку киборг.

- Да? Откуда ты знаешь?!

- По результатам сканирования.

- Покажи!

- Который из видов? – обреченно спросил Жека.

- Все! Все три!  Новые виды, это невероятно!!

Они обещали быть острожными. Знали, что большими группами сыроежки нападают на людей. Лесные жители предпочитают обходить их стороной. Обглодать животное размером с собаку у сыроежек отнимает не больше получаса.

К счастью, они не лазят по деревьям, как рыжики или опята, не прыгают, как волнушки и боровики, не маскируются как табачники и все многочисленное семейство сморчков.

Девушки грузили систему DEX-а теориями о применении грибных ядов, возможно даже в военной отрасли, возможно в медицине. К счастью, они успели добраться до места до того, как они всерьез взялись за обсуждение роли ядовитых грибов в истории и политике. Жека кивал, не понимая, зачем они пытаются убедить его в полезности своей работы. Или это они так себя подбадривали? Не понять ему людей.

Для  будущих биологов он выбрал место  на безопасной высоте, на дереве, с которого когда-то сам наблюдал за этой колонией. Тогда хозяину пришел запрос из какого-то научного учреждения. Нужны были пробы, записи, образцы, надо было наловить несколько десятков особей, причем разных. Ох, он тогда напрыгался по деревьям! Сыроежек он не боялся, но сам себе поставил задачу – отловить, не дав себя укусить. И по праву гордился тем, что ее выполнил. А в процессе узнал все деревья в округе. Почти на каждом сидел или с камерой или с клеткой.

Однако, это он мог подойти прямо к дереву, не наступив ни на один сигнальный сучок. Девушки совершенно не умели тихо ходить. Поэтому они забрались на дерево почти в тридцати метрах от того, которое им было нужно.

- Идите за мной.

- По дереву?

- Вы не умеете неслышно приближаться. Стоит грибам уловить вибрацию, они скроются или атакуют. Оставшееся расстояние преодолеем по деревьям, они растут густо.

Жека легко переходил с ветки на ветку, часто даже руками не держался.

Ага. Счас. Кто сказал, что будет легко?

Девушки цеплялись за ветки, переползая с одной на другую зажмурившись! И потом по полчаса сидели, обхватив ствол дерева. Постанывая и кляня себя за то, что выбрали такую профессию.

Оставалось преодолеть  последний отрезок пути. На котором пришлось взять эти недоразумения человеческой расы на плечи и перебираться с ними, переправляя на спине по одной. И терпеть их тихий писк прямо в ухо и попытку задушить, держась за шею.

Конечно, о тишине никто не вспомнил.

И заинтересованные сыроежки, привлеченные шумом, валящимися сверху листьями и сучками, уселись в кружок под деревом, дожидаясь, может оттуда что-то еще свалится. Повкуснее.

Девушки пришли в себя, накрепко привязались  к стволу и принялись разбирать оборудование. Это помогло им настроиться на нужный лад. До тех пор, пока они не рассмотрели собравшихся внизу сыроежек.

- Аааа…. Они не бросятся?

- Нет, – киборг спокойно сидел на ветке, качая ногой. – Не зафиксировано ни одного случая, когда сыроежка подпрыгнула или полезла на дерево.

- А почему они так сидят?

- В засаде.

- На кого?

- На нас.

- На нас?

- Ничего. Если не сорветесь вниз, то тут безопасно. Если что – бегите. Скорость движения сыроежек не превышает семь километров в час. Скорость бега, – он покосился на девушек, – человека – больше восьми. Кричите громче, я успею до вас добраться.

- А ты уходишь?!

- Буду патрулировать территорию. Искать следующую колонию.

Он легко поднялся и добавил.

- Вы не шумите, не привлекайте их внимания. Дерево крепкое, даже если они начнут подгрызать корни, потребуется несколько часов, чтобы дерево свалить, так что вы сможете вести наблюдения сколько потребуется.

Киборг слышал эту шутку от хозяина. Так тот пугнул предыдущую группу студентов. Помня как те впечатлились, он решил таким образом дополнительно стимулировать девушек соблюдать тишину. Успеха он добился – девушки замерли. И, кажется, даже дышали еле слышно.

Успокоенный, Жека пошел проверять вторую группу студентов.

Не прошло и двух часов, как лес огласил визг.

DEX помчался на поляну с колонией сыроежек на полной скорости!

Пробежал практически до самого наблюдательного дерева. Перепрыгнул через крайний ряд сыроежек, только бы быстрее добраться. Подпрыгнул, хватаясь за ветку, и спустя несколько секунд был уже рядом.

- Что?!

- Зверь, – ткнули в сторону макушки жертвы любви к грибам. – Там зверь!!

Киборг задрал голову, сканируя дерево до самой кроны.

- Где?

- Он там был!

- Там никого нет.

- Есть, под его весом ветки трещали!

Жека недоуменно полез выше, проверить. Кроме дупла в стволе, несколькими метрами выше наблюдательного пункта, ничего не было. Киборг сунул руку в дупло и вытащил возмущающегося коратука.