Ольга ушла, сержант устало сел за стол.

- Необходимо уточнить данные, – произнес киборг.

От неожиданности сержант едва не свалился со стула.

- Что?

- Вова часто говорил о своем дяде. Геннадий Смирнов проживает на Эдеме, работает в лесничестве. Необходимо проверить расписание вылетающих рейсов.

- Ты думаешь, он к дяде рванул? Почему?

Киборг помедлил.

- Ребенок не поехал на каникулы, очень скучал. Дяде он доверяет, с его слов тот его поддерживал и понимал больше матери. У Геннадия Смирнова есть киборг. Посмотреть на него он очень хотел. Вероятность того, что ребенок попробует добраться до родственника, составляет сорок семь процентов.

- Черт, – вскочил с места сержант, – погнали в космопорт!

Киборг оказался прав.

Рейс на Эдем улетал через четыре часа. Начали прочесывать корабль.

Вовку нашел Шторм. Мальчишка проявил удивительную изобретательность, забравшись в багажное отделение. Заготовил изолирующую пленку, его невозможно было засечь поверхностным сканированием. Конечно, его нашли бы при прохождении таможни, но кто знает, стал бы капитан разворачивать корабль или принял решение сдать «зайца» в руки полиции уже на Эдеме.

Киборг прошел мимо полок с багажом, присел перед нижней полкой.

- Вылезай.

- Шторм? – мальчик не мог поверить что слышит его голос. – Это ты?

- Вылезай.

Вовка выбрался и бросился на шею киборгу.

- Живой!!!!

Киборг несильно приобнял его.

- Ты должен вернуться домой.

- Нет. Не пойду. Поехали ты со мной! Дядя нас примет! И тебя никто не тронет!!

- Мне с тобой нельзя.

- Почему?!

- Я – киборг. Мне нельзя быть самому, только у кого-то из людей.

- Я человек. Ты со мной будешь.

- Человеку должно быть не меньше восемнадцати лет.

- Дядя тебя заберет.

- Без сопровождения хозяина мне нельзя подниматься на борт корабля.

- Но… куда же ты тогда пойдешь?

- Мой хозяин прекратил жизне… мертв. Меня отвезут в сервисный центр.

- И что с тобой там сделают?

- Все будет в порядке.

- Неправда! Я читал. Тебя отформатируют. Сотрут!! Я не хочу!!!! Не хочу чтобы ты умирал!!

Он обхватил киборга за шею и горько заплакал. Тот молча поднялся, без всяких усилий удерживая на руках ребенка, и пошел к грузовому шлюзу.

- Я все равно тут не останусь. Не хочу никого здесь видеть!! Все равно уеду к дяде Гене!

- Твоя мама расстроится.

- Она не расстроилась бы, если бы мы тебя себе оставили!

- Я бы тоже… хотел. Но это невозможно.

На выходе из корабля их ждала полиция. Вовка вцепился в киборга, словно от этого зависела его жизнь. Полицейские неуверенно переглянулись. Киборг не пытался оторвать ребенка от себя, стоял, едва прижав голову к голове ребенка, одной рукой поддерживал за пояс, другую положил на затылок. Он готов был даже на тестирование в сервисном центре, если бы был шанс, что его оставят в этой семье. Он жил с ними только полтора месяца, но очень привязался к мальчику и его матери. Если бы только женщина согласилась… киборг подавил тяжелый вздох. Он бы ее слушался, следил, чтобы мальчик себе не навредил, справился бы с домашними делами. Он потихоньку даже скачал несколько домашних утилит. Ему нравилось ощущать себя похожим на Вовку, нравилось как именно его мать отдает команды, у него не было желания им противиться.

Если бы его оставили! Не как такого же, как Вовка, а просто как киборга. Слугу, телохранителя, киборга для домашней работы! Если бы оставили…

- Тебе пора.

- Нет!

Киборг беспомощно посмотрел на полицейского.

- Вова, – попробовал он его уговорить, – надо вернуться домой.

- Не пойду без него. Не пойду!! Вместе нас в этот центр везите!!! Пусть и меня стирают!!! Ты мой друг, я друзей не бросаю!!!

- Я – киборг. Оборудование, – тихо произнес Шторм, – не надо умирать за меня. Это моя обязанность.

- Ты живой. Я знаю.

Шторм закрыл глаза. Сколько бы ему не осталось быть самим собой, эти слова, произнесенные со стопроцентной искренностью, он будет помнить до последней секунды. Маленького человека, который не считал его машиной, а считал живым.

Хозяин, Василий Розанов, никогда не видел в нем живого. Он относился к нему хорошо, но теперь киборг понимал разницу. Когда ты для человека совершенный искусственный интеллект, который интересно развивать, апгрейдить, дополнять, и когда ты живой и важен и нужен весь, целиком. Тем, что чувствуешь, кем являешься.

- Спасибо, – тихо произнес он, – мне жаль, что мне нельзя выбирать хозяина. Я бы выбрал тебя.

Томас выполнил обещание. Как только Шторм сообщил, что нашел ребенка, он позвонил его матери, и та примчалась в космопорт за каких-то полчаса.

Она смотрела, как цепляется сын за киборга, слушала и разрывалась между двумя противоречивыми решениями. Забрать сына и потерять контакт с ним навсегда, или… забрать обоих. В конце концов, кто-то клянчит велосипед, кто-то компьютер, кто-то собаку. А ее сын захотел киборга.

- Вовка…

Мальчик обернулся и обхватил Шторма за плечи еще сильнее.

- Сынок, у нас денег нет его купить.

- А если бы были? – тут же спросил мальчик.

- Если были… – Ольга сглотнула, – я бы согласилась.

- Но разве можно продавать живых? – возмутился мальчик.

- Не людей – да.

- Шторм, сколько ты стоишь? – обернулся Вовка к киборгу.

- Предлагаю обсуждать это не на трапе, – заявил сержант Мор, решительно оттесняя всю группу в сторону служебных помещений. Перед этим он отпустил второго полицейского, сказав, что хочет поговорить с мальчиком наедине. Он был в гражданской одежде, это должно вызывать больше доверия, чем форма.

Когда шум пассажирского зала практически стих, Томас остановился. Они стояли только вчетвером, никто не мог их услышать, это был небольшой участок коридора, не попадающий так же в зону наблюдения камер.

- Ольга Андреевна, вас от того, чтобы забрать этого DEXа, останавливает только его стоимость?

- Д-да… И… говорят, что киборг может сойти с ума и убить хозяина.

- Убить киборг, конечно, может. Но я не первый год занимаюсь этими делами и могу сказать, что все нападения провоцировались хозяевами. Неоправданной жестокостью или истязаниями. Если не избивать киборга и не использовать как мишень для метания в него ножей, никуда он не сойдет. Что касается стоимости… тут тоже можно решить вопрос. Полиция может переоформить хозяина без продажи. Вам нужно оплатить пошлину за оформление договора.

- Мама! – воскликнул Вовка. – Пошлина – это же немножко!!!

- Так просто? – недоверчиво уточнила Ольга. – Целого киборга только за пошлину?

- Да. Подумайте. До конца следствия киборг останется в полиции. У вас есть немного времени на размышление

- Мама! Пожалуйста! Мама, я обещаю, что у меня троек не будет! – стал упрашивать Вовка. – И я хорошо буду себя вести. И в комнате убирать! И квартиру всю!!! Мама!!!

Ольга с мрачной иронией подумала, что добиться такого не могла ни угрозами, ни посулами, ни наказаниями. Да, Вовка был послушный ребенок, но учился плохо, лентяйничал и отлынивал. А сколько раз внушала сыну, что надо учиться, чтобы получить хорошую профессию! А с тройками куда он пойдет? Грузчиком или уборщиком? И всю жизнь жить, считая копейки?

- Обещаешь? – серьезно уточнила она.

- Честное слово!!

Ольга расправила плечи.

- Хорошо. Пусть остается.

Вовка радостно взвизгнул, спрыгнул на пол и обнял маму за талию.

- Ура!! Ура!!!!

От переизбытка чувств он снова бросился к Шторму, потянул его за руку к матери.

- Ты теперь наш!

Киборг недоверчиво смотрел на женщину.

- Вы правда заберете меня?

- А то у меня выбор есть, – буркнула Ольга, критически оглядывая киборга, – но смотрите у меня! Оба!!

На лице Шторма появилась неуверенная улыбка.

- Приказ принят к исполнению.

Сержант Мор кивнул.

Уже несколько лет ему попадались дела, связанные с киборгами. И он, возможно, один из первых, кроме ликвидаторов DEX Company понял, в чем заключается брак. Еще в 2185 году он встретил первого живого киборга.