Романофф никогда раньше не видела трикстера в этом зале, а теперь следила за его тренировкой, как завороженная, не отрывая взгляда. Потому что посмотреть действительно было на что. Ничего более удивительного она, без преувеличений, ещё никогда не видела. Тогда голову посетила мысль и о том, что она не обращала внимания на его стиль боя. И то, что такого не было ни у кого.

– Не присоединишься? – насмешливый голос мага вернул шпионку с небес на землю, прервав размышления о рю, лун, лонг, ён и других различных драконах. Он выжидающе смотрел на рыжеволосую, в своей привычной манере приподняв бровь. Наташа предвкушающе улыбнулась, отбрасывая рыжие волосы назад одним резким чем-то напоминающим кивок движением головы, и, совершенно наплевав на явно неравные силы, подошла к Лофту. Спарринг обещал быть интересным.

***

– Помнишь, когда я спросил, почему ты спас меня, – услышал бог хитрости и замер. Он знал, что Соколиный Глаз стоит у него прямо за спиной. Зато точно не знал, чем лучник подкупил вездесущую Пятницу, что она открыла дверь к Локи.

– Ты ведь, если не соврал, то не сказал всей правды точно. Тогда тебе не было дела до чужих страхов, – продолжил Клинт. К чему он клонит? О, безусловно, трикстер не мог не знать. И оттого ощущал жгучее желание отключить своевольный бесячий искусственный интеллект Старка.

– Ты как никто проницателен, Бартон, – почти издевательски протянул маг, усмехнулся своим мыслям, а затем резко обернулся и прожёг героя колким взглядом. На лице не было уже ни намёка на весёлость.

– Что именно ты хочешь узнать? – сразу же задал вопрос Лофт, недобро сверкнув изумрудными глазами.

– Что тобой двигало? На что был расчет? И кого совесть мучает теперь, возможно, даже больше, чем должна была. Правду, как бы абсурдно это не звучало, – решительный вид Соколиного Глаза ясно давал понять, что он намерен добиться того, что хочет знать. Однако вот именно насчёт правды и абсурдности было достаточно обидно. Он бог хитрости и коварства, конечно, но, только вот, разве они не друзья…?

– Клинт, никого не мучает совесть. И, поверь мне, расчёта не было никакого, – вопросы Клинта позабавили бы Локи, если бы не одно довольно неприятное «но»: он и сам не знал ответа на некоторые из них. Или не знал многие из причин. Или совсем не желал их знать. Или, когда они все сложились в единый букет, отдельных цветочков даже не заметил. Или вовсе не хотел замечать. Или просто не задумывался. Или не позволял себе задумываться. Или… Ну, в общем, есть ещё много разных таких неучтённых «или».

– Если и поверю, что ответишь на первый вопрос? – произнёс лучник, буравя трикстера взглядом. Если и поверю. Маг шумно выдохнул. Сказанная Бартоном фраза вертелась в голове, как чёртов волчок. Мельтешила в сознании, как этот мелкий в красно-синем трико сегодня во время битвы, мешая думать, сбивая мысли и эмоции в какую-то огромную непонятную кучу.

– Правда у каждого своя. Ты уверен, что хочешь знать её всю? – бесцветно спрашивает Лофт, натыкаясь на полный скептицизма взгляд голубых глаз. Его хорошее, после продуктивного спарринга с Наташей, настроение, уже в который раз за день, даже не улетучивается, а просто пробивает к чертям пол Старковской башни и летит прямиком в тартары, отлично демонстрируя на себе явление ускорения свободного падения.

– Ладно. Твоё право. Только вот ты вряд ли ожидаешь такого ответа, – предусмотрительно простерёг бог хитрости. Мститель фыркнул и выдал что-то вроде «Уж ложь отличить точно смогу». А Локи после этой фразы испытывает слишком уж сильное желание ему врезать. И не так, как на тренировке, а сильно. Чтобы было действительно больно. Можно даже сломать нос или, например, лишить пары-тройки лишних рёбер.

– Без лишних вопросов, – произнеся это, трикстер кривится в ухмылке. Привычной. Презрительной. Он не хотел, ему просто стало обидно. Налажал лучник, ох как налажал. Этот факт должен был остаться неизвестен.

– Я бы отомстил Роджерсу, но твоё решение поймут не многие. Оно спасло тебе жизнь, – ухмылка мага сменилась с презрительной на обычную. На лице Клинта было, чуть ли не буквально написано одно не самое хорошее слово. Понял, что налажал и думал, как исправить это. Но Лофту уже было достаточно его раскаяния.

– Смирился с судьбой, позволил сломать себя, не боролся. Открыл душу врагу. Да, она была как на ладони. Только вот видел я почему-то себя. Себя в Асгарде, а испытать это должен был не ты, – бог, уже оказавшийся на диване, на секунду закрыл глаза. Через пару секунд бездействия поднялся и подошёл к панорамному окну. Далеко внизу, переливаясь всеми ночными красками, сиял город, который никогда не спит. Завораживающе.

– Слишком много боли ты уже испытал тогда, слишком много отчаяния было в твоей душе. И рушить твою жизнь ради мести… Я просто понял, что это не стоило того, – Локи смотрел вдаль, убрав руки за спину. Он видел городские огни, бесполезную суету людей и вспоминал Асгард. Так же снующие туда-сюда люди, огни за дворцовыми окнами. Отсутствие друзей. И понимал, что не хочет туда возвращаться. Не вернётся больше.

– Потому что сам пережил это, – понимающе прошептал тихо подошедший Бартон и встал рядом.

– И знаешь, как больно терять всё, чем жил. Ради чего жил, – так же шёпотом продолжил Соколиный Глаз.

– Да, пожалуй, ты прав. Только раньше я жил ради мести, недоступного трона. Жалких амбиций и детских обид, желания быть равным Тору. Возвращения в дом, который домом никогда и не был. А потом цель так и маячила перед носом, но я не мог её увидеть. Нашёл-таки. Вы помогли найти, – трикстер повернулся к лучнику и улыбнулся. Искренне. Так, как улыбался только тем людям, с которыми может отбросить все маски и действительно быть собой. Не принцем Асгарда, не королём Ётунхейма, не доктором Греем и даже не богом хитрости. А просто Локи. Чертовски невозможно настоящим Локи.

– Так поведай, о, доблестный воин Асгарда, – торжественно произнёс Бартон эту фразу, взятую из, уже никто не помнит какой, но точно средневековой книги о рыцарях. Произнёс так, будто уже знал ответ.

– Мидгарда. Не Асгарда. Я живу ради друзей, – тихо сказал Лофт. Клинт как-то недоверчиво прищурился.

– О, я вижу сомнения во взоре твоём! – воскликнул бог. И оба засмеялись, приземлившись на диван. Но тут скрипнула дверь, и в комнату вошёл Тор.

Комментарий к Глава 22.

63 ждут продолжения. Ребят вы меня убиваете)

Чуть новый формат части.

На часах 1:10, а я дописываю этот бред, чтобы вы увидели, наконец, вот это, потому что ремонтировали реально долго.

А ещё прошу обязательно написать о том, хотели бы вы видеть протеже у Локи? Он, к увы и ах будет ОМП (если вы захотите видеть его, конечно), но у него есть своя история и очень странное прошлое. Не хочу просто, чтобы трикстер сильно загонял Питера в следующих главах, так что будет своего ученика тренировать до сто седьмого пота.

Поэтому, пожалуйста, своё мнение окда?

========== Глава 23. ==========

Но тут скрипнула дверь, и в комнату вошёл Тор.

– Клинт, там… Наташа просила позвать, – едва громовержец появился, улыбка мигом исчезла с лица Локи. Лучник нахмурился. Все в башне Старка прекрасно знали, что трикстер своего брата, мягко говоря, не жалует.

– Наташа? – недоверчиво переспросил маг. Изумрудные глаза опасно блеснули. Бог грома неуверенно кивнул, будто сам сомневался. Соколиный Глаз пожал плечами и вышел, бросив на Тора пронзительный колкий взгляд, совершенно ясно говоривший «Я тебе ни разу не верю, но так и быть, пойду».

– Я слушаю. Ты совсем не умеешь лгать, – холодно произнёс Лофт. Громовержец был чем-то из прошлой жизни. Но всё, что осталось от прошлого бога хитрости и коварства были презрительная ухмылка, снова появившаяся на его лице, и воспоминания, которые когда-то он старательно глушил, а потом просто оставил, как часть прошлого себя. О золотом чертоге, о далёком времени, когда они действительно были братьями, о матери, а ещё нечто размытое о давно забытом чувстве, когда от каждого твоего действия ожидают подвоха.