– Спасибо и на том. Ты вообще-то тоже приглашён. Правда тебя никто не ждёт там, после безвылазного сидения в комнате, – всё-таки посчитал нужным осведомить трикстера миллиардер.

– Что-нибудь с завтрака хоть осталось? – маг, наконец, вспомнил об истинной цели своего пребывания здесь.

– Нет. Хотя я тоже не завтракал. Джарвис, закажи пиццу, – последние слова он сказал в потолок.

– Хорошо, сэр. Но, к вашему сведению, я нахожусь совсем не на потолке, – Лофт хмыкнул и улыбнулся, глядя на Старка уже с чаем в руках, которому делает замечания собственная программа.

– Невероятно! Моя программа не только вытаскивает тебя из комнаты, так ещё и улыбаться заставляет. Пора мне взять у неё несколько уроков, – шутливо кинул Тони и поставил одну кружку Лофту, а другую взял сам.

– О нет, двух Пятниц я точно не вынесу. Заберите меня отсюда, – показно вымученным тоном протянул бог.

– Сэр, пицца приехала, – раздался голос дворецкого и один из костюмов Старка принёс коробки.

– Они и коробки носят. А я-то думал только репульсорами в меня тычут, – Локи откинулся на спинку дивана с куском пиццы в руке. Чувствовал себя он более чем умиротворённо. И конечно же в этом нет заслуги сидящего рядом Тони. Ведь трикстер так же чувствовал себя, если бы был здесь один. И будь в одиночестве, он так же ведь не забивал бы себе голову тяжёлыми мыслями… так?

– Ты недооцениваешь мои изобретения, – слишком уж обиженно произнёс гений. Переигрывает.

– Судя по твоим словам их все недооценивают, – в комнату неожиданно вошёл Бартон.

– Смотрю, очередное твоё изобретение вытащило доктора Джеймса Грея из комнаты.

– Никто меня не вытаскивал, – заявил маг, закатив глаза, и еле заметно пошевелил пальцами.

– Ой, Клинт, у тебя стрелы разлетелись, – миллиардер едва сдерживал смех, что уж говорить о какой-то улыбке и весёлых искрах в карих глазах. Лучник, ничего хорошего не ожидая, обернулся. Всё его стрелы висели в воздухе и были направлены на него.

– Какая печаль… – в голосе Соколиного Глаза сквозила такая грусть, что кто-нибудь без титула бога обмана мог бы и поверить. Но Леголас, резко схватив одну из стрел, метнул в Лофта. Тот лишь покрутил стрелой, пойманной на лету. Благо, она не взорвалась, как тогда.

– Эй, аккуратней. Я же пошутил, – Локи сразу помрачнел и вернул все стрелы на место.

Мидгард вдруг стал слишком сильно напоминать Асгард, где его шутки принимали всерьёз или даже за оскорбление.

– Ну вот, Бартон, ты всё испортил. А мы только подружились, – насмешливо растягивая Старк всё же попытался придать голосу интонацию безумной утраты. Соколиный Глаз недоверчиво прищурился. Посмотрел сначала на Тони, потом на трикстера, прожигаюшего первого злобным взглядом.

– Подружились? Ты уверен?

– Нет, – коротко отрезал маг. Эта фраза – самое глупое, что он слышал за последнюю сотню лет. И оно было так хотя бы только потому, что это нельзя произносить. Просто потому что этого в принципе не может быть. И, конечно, вовсе не потому, что от этого слова ему ужасно больно.

– Да брось, Лакей. Ты настоящий лжец, – примирительно брошенная необдуманная фраза дорого обошлась гению. И тот был рад, что Лофт не обладал способностью сжигать взглядом. Иначе осталась бы только горстка пепла по имени Тони Старк.

– Да, я лжец, – вдруг неожиданно злобно выплюнул бог.

– Я бог лжецов. И у таких, как я нет друзей. У меня не может быть друзей, – наполненный яростной болью голос Локи на последних словах дрогнул. Трикстеру потребовалось две секунды, чтобы вернуть контроль над собой. Но за эти мгновения миллиардер и лучник увидели более, чем достаточно.

– Таких, как ты, не существует, – произнёс вдруг Бартон, странно усмехнувшись. Лофт только фыркнул. Безусловно он вспомнил. Только вот легче от этого никому не становилось.

Локи поднялся с дивана и отвернулся, подойдя к окну размером с стену.

– Большинство наших разговоров сводится к тому, что у тебя нет друзей. Завести не пробовал? – безобидное предложение Старка выбило из колеи. Но за тем последовал приступ неконтролируемой злобы на всё и вся.

– Думаешь, кто-то захочет дружить с богом хитрости, предателем и вселенским злом? – трикстер хотел, чтобы тон его звучал как можно ровнее. Тони видел отражение кривой усмешки в стекле.

– Да, – неожиданно подал голос Бартон. Он вообще имел способность давать о себе знать тогда, когда ждут его меньше всего.

– Я даже знаю двоих.

– Тогда они сумасшедшие. – произёс Лафейсон, презрительно скривившись. Но внезапно нахлынувшая грусть слышалась слишком хорошо. И маг злился на себя ещё сильнее из-за этого. Злился на себя из-за того, что осознанно отталкивает от себя людей. А ещё ужасно злился на то, что по-другому просто не может.

– Безусловно. Клинт самый ненормальный из всех, кого я встречал, – с серьёзным видом констатировал Тони. Но тут же издал смешок, не удержавшись.

– Кто бы говорил, – закатил глаза стрелок. Но недовольства в его тоне не было заметно.

– А сам-то.

– Не смешно, – Лофт резко обернулся и поджал губы.

– Не надо, Клинт. Тони, – голос звучал отчаянной мольбой. Бартон удивлённо поднял брови.

– Зачем давать ложную надежду?

– А если она не ложная, – Железный Человек подошёл к богу и положил руку на плечо. Локи почувствовал нечто вроде дежавю. Вспомнил, как первый раз почувствовал, как будто у него есть друзья.

– Скажи только, нужно ли это тебе.

– Я не знаю, – произнёс трикстер с явным отчаянием в голосе. Изумрудные глаза смотрели на миллиардера с надеждой и… страхом.

– Я боюсь, Тони, – снова тихо сказал маг и опустил взгляд в пол.

– Я тебя понимаю, Лакей, – сказал Старк и тут же наткнулся на скептический недоверчивый взгляд, которым смерил его Лофт.

– У меня до определённого времени тоже не было друзей, – продолжал гений. Бог поднял ладонь и схватил за запястье руку железного человека, лежащую на его плече, собираясь убрать.

– Ты не обязан меня слушать, сейчас я для тебя, считай, никто, – миллиардер не отступал.

– Но, если ты доверишься мне, обещаю, я не предам.

Локи замялся. Сейчас он мог обрести друзей, от ответа его останавливал только страх. Трикстер боялся, что всё будет так же, как в прошлый раз, когда он понял, что дружба бога лжи никому не нужна.

Однако он чувствовал, что Старк не лжёт. Возможно, это единственный шанс действительно влиться в команду. Возможно, никто больше не предложит свою бескорыстную дружбу.

– Ты выгораживал меня перед Роджерсом, – задумчиво протягивая слова, произнёс маг.

– И просишь раскрыть свою душу. Впустить в свою жизнь настолько, чтобы ты знал всё обо мне, все мои слабые места и самые скрываемые страхи, – в голосе Лофта звучало спокойствие с лёгкой примесью скептицизма.

– Отвечая тем же, – перебил Тони, но бог вряд ли слушал.