– И всё-таки, что здесь делает Локи? – уже в который раз спрашивал у миллиардера Тор, беспрерывно косясь на совершенно спокойно читающего книгу, сидя в одном из удобных Старковых кресел, Лофта.

Тони невозмутимо молчал и работал над улучшением мощности репульсоров и преобразователя, мысленно кляня бога хитрости за нежелание говорить со сводным братом.

Громовержец надоел совершенно всем в башне, но объяснять ситуацию ему никто не спешил.

Когда гений закончил модернизацию, успешно игнорируя вследствие отставшего и ушедшего доканывать остальных Тора, он вдруг удивлённо посмотрел на книгу в руках Локи.

– Квантовая физика? – казалось, реплика миллиардера вообще не была услышана, но Старк видел, как увлечённый чтением трикстер медленно кивнул головой.

– С каких пор в учёные подался? – в насмешливом голосе Тони сквозило недоумение.

– Ещё с фразы «наконец хоть кто-то говорит по-человечески», – не отрываясь от чтения книги язвительно парировал маг.

– А ещё… «напомни-ка, кто из нас в лаборатории одет в костюм с побрякушками и вряд ли здесь нужен», – на этих словах Лофта гений уже не выдержал и залился звонким смехом. Бог хитрости смотрел на недовольно нахмурившегося Роджерса, что сидел вообще в другом углу комнаты.

– Очень смешно, – тихо буркнул капитан Америка, не отрывая пристального взгляда зеленовато-голубых глаз с Локи. Трикстер тоже пытливо рассматривал Стива.

– Вообще-то очень, – ответил миллиардер, но потом тут же замолчал.

Между суперсолдатом и асом витало почти физически ощутимое напряжение. Но его развеял маг, когда примирительно улыбнувшись поднял вверх руки, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, отложив уже дочитанную книгу.

Но Роджерс пристального взгляда с него не спустил. Не важно, что за театр и с какой целью затеял Лофт. Капитану вовсе не нужно было напоминать, кто во главе читаури напал на Нью-Йорк. Стив никогда не забывал, что Локи – бог хитрости и коварства.

***

«Пришлось убить того, второго»

– А я говорил, – с иронией произнёс, прищурившись, трикстер.

– Создавать Альтрона было глупейшей идеей, как и давать тебе изучать камень разума, – в очередной раз сказанная магом фраза взбесила Старка.

– Да мало ли, что ты говорил! – вконец потерявший терпение гений поднялся со своего места и обернулся к магу.

– Я не обязан слушать тебя или ещё кого-нибудь! А ты молчал бы, вообще Землю захватить пытался! – на повышенных тонах в прорыве эмоций произнёс миллиардер и тут же прикусил язык. Но слишком поздно.

В изумрудных глазах лишь на мгновение отразилась потерянность, но её тут же сменил холодный металлический блеск. Лофт резко развернулся и покинул помещение.

– Тони, – с упрёком произнёс Клинт и покачал головой, но за богом хитрости не пошёл.

Гений лишь раздражённо скривил губы и отвернулся. Он и сам понимал, как сказанное может отразиться на их взаимоотношениях, однако сейчас идти извиняться было гиблым делом.

***

– Чёртов Старк, – Локи быстрым шагом раз за разом пересекал комнату. На полу валялись какие-то ненужные бумаги. Хотелось что-нибудь разбить или убить кого-нибудь даже. Нет, не кого-нибудь – хотелось убить самого железного человека. Медленно и мучительно, используя каждый из обсуждаемых с Наташей способов пыток.

– Убью, – озвучил мысли бог коварства, не переставая мерить шагами помещение.

– Пусть катится к Хель, – Лофт метался из стороны в сторону, как загнанный в угол зверь.

– Ненавижу, – слова вырвались с какой-то тихой бессильной и мучительной яростью.

Каждый раз вспоминая сказанное миллиардером, трикстер понимал, что первый был на эмоциях и не думал о смысле слов. Скорее всего.

И каждый раз вспоминая, неосторожные необдуманные слова в очередной раз больно врезались в сердце, снова и снова оставляя глубокие кровоточащие и почти никогда незаживающие раны.

Но никто не увидит этого всего, верно? О, он никогда и никому не покажет свою слабость, боясь предательства не даст лучше узнать свою душу. Все увидят лишь окончательный неизбежный результат, когда маг утонет в собственной тёмно-алой крови и станет другим. Когда Лофту придётся переступить итак призрачную черту, на которой сейчас он только балансирует, успешно держась на краю светло-серой стороны. Когда бог хитрости снова станет злым, однако не наступив на те же грабли зайдёт издалека. Но в конечном итоге всё так же будет отнимать жизни, разрушать вселенные, предавать… скрывая бесконечное отчаяние и вечную боль в глубине тёмных изумрудных глаз.

Шаги за стеной и тихий скрип двери остановили беспрерывное шагание по комнате, и нескончаемый поток мрачных мыслей, вернув трикстера с небес в Мидгард. И не то, чтобы маг был этому очень уж рад.

– Локи, мне нужна твоя помощь, – в дверном проёме стоял тот, кого Лофт сейчас ожидал увидеть меньше всего.

– Брат?

Комментарий к Глава 16.

Да, тут такое дело. По идее в фанфике где-то 2015 год, так что… Эра Альтрона, пожалуйте.

========== Глава 17. ==========

Сначала Локи совсем, ну вот совершенно не понял, что его брат вообще собирался делать в этой ничем не примечательной и всеми его знакомыми богами забытой мрачной пещере. Но после краткого и очень внятного объяснения, что это за место и зачем его вообще туда притащили, трикстер всё-таки помог Тору.

Конечно, по дороге сюда громовержец пытался узнать у мага то, что первого очень сильно интересовало, но по какой-то необъяснимой причине ни один Мститель объяснять это не хотел – какого Суртура бог хитрости делает в команде. Не изменяющий своим привычкам Лофт мастерски увиливал от этой темы, предлагая заняться решением проблем насущных.

Молнии, исходящие от громовержца совершенно не пугали Локи. Главное, чтобы Тор не пальнул случайно в трикстера.

***

– Стой! – слышен крик Брюса, но подходить к богу грома учёный не спешит. Боится?

Тор направляет энергию прямо в генератор тканей и процесс молниеносно завершается. Пришедший с ним Локи наблюдает за этим, не пытаясь остановить своего брата, и Бартон доверяет трикстеру. Тоже не пытается.

Все в ожидании смотрят, затаив дыхание. И тут регенератор с треском разбивается, стоящего на нём громовержца откидывает назад, и он своей божественной тушей ломает какое-то стекло.

Уже исчезающий дым даёт рассмотреть оглядывающееся красно-зелёное создание с камнем разума в голове. (Будь здесь Наташа, разрядила бы обстановку шутливым “А во лбу звезда горит”)

Существо кинулось на Тора, но было откинуто в сторону богом грома, грозясь разбить все стёкла. К счастью Старка, хотя бы одно окно осталось цело.

Создание остановилось и долго всматривалось в своё отражение. Тор махнул спрыгнувшему капитану Роджерсу, чтобы не подходил. Локи быстрыми мягкими шагами преодолел расстояние от двери до громовержца.

– Простите за этот сумбур, – тихо проговорил подлетевшее и приземлившееся, наконец, на пол существо.

– Благодарю, – продолжило оно, обращаясь непосредственно к богу грома. На первом стала материализоваться одежда.

– Тор. Ты помог его создать, – сказал Стив и почему-то мельком глянул на трикстера. Вероятно думал, что именно Лофт подтолкнул бога на это. Неудивительно.