– Ну, знаете, долг, честь, служить и защищать – все эти наши детективские штучки.

– Ясно, и как вам Корпорис?

– Мокро и серо… мокро и серо, – с грустью сказала Ланиакея.

За плотной стеной дождя начали виднеться очертания города – яркие неоновые огни, лазерные афиши и гигантские голограммы.

– Это опасное задание? – спросила Акилина.

– Я не могу сказать, – ответила Ланиакея. – Но не беспокойтесь, все будет хорошо, я вернусь, и мы посидим вместе, выпьем… я прихвачу бутылочку настоящего вина, и обсудим все, как в старые добрые.

– О! это будет чудесно, жду не дождусь. И не только вина. А то без вас на вечеринке как-то совсем скучно.

– Эй, я же не клоун, – улыбнулась Ланиакея.

– Да, но Фал и Белла играют в скрэббл, а вы знаете, что меня в сон клонит от этой игры. Но хуже того, они общаются на миноритарных языках, и я их не понимаю совсем, а Винсент и Валериан смеются из-за этого!

– Хах. Ладно, я уже почти на месте. Конец связи.

– Берегите себя. Конец связи.

* * *

Я совру, если скажу, что у меня было плохое предчувствие. Когда живешь в Сомнии, то все, что касается Корпориса, кажется ненастоящим, а в ненастоящих представлениях и ты сам ненастоящий, поэтому можешь быть героем, который скажет: «Йиппи-кай-эй, ублюдки» и всех победит.

Я много думала о том, что буду делать, если… Доходило до абсурда, я беспокоилась, как люди примут меня, что скажут, что подумают. Ирония заключалась в том, что корпорианцам было плевать на мои корни. Они считали меня сомнийкой. Но разница все же была, в Сомнии отношение оправдывалось статистически, исходя из поступков приезжих и прочей математики. В Корпорисе все было проще, их бесил мой социальный статус, мое благополучие и, хуже всего, мои глаза.

* * *

Если бы не свет в окнах, то здание полицейского участка выглядело бы как заброшенный кирпичный дом, разрисованный неприличными граффити. Туристы из Сомнии, если бы такие существовали, могли бы найти для себя много интересных слов на его стенах.

«Печальное зрелище», – подумала Ланиакея и отвела взгляд.

Непрекращающийся дождь словно бы шептал: «Возвращайся домой», но девушка не стала слушать и открыла дверь.

– И зачем мне только встречаться с шерифом? – сказала она вслух. – Странная процедура. Всю информацию о деле можно передать через сеть, чтобы не тратить время впустую.

Когда Ланиакея вошла в полицейский участок, ее встретил, как ей показалось, очень необычный швейцар. Это был худощавый мужчина азиатского происхождения с ирокезом на голове, одетый в синий банный халат. Он сидел за стойкой ресепшен, уставившись в какое-то устройство в руках, и больше ничего не делал.

– Ты куда, красотка? – спросил швейцар.

Девушка нахмурилась. Она слышала про фамильярность в Корпорисе, но не думала, что полицейские говорят на низком слоге.

– Здравствуйте, меня послали из Сомнии… – не успела договорить Ланиакея.

– Из Сомнии, значит, смотри не запачкай форму, знаешь ли, у нас тут не так чисто, я вот запачкал и, как видишь, сижу в халате, – мужчина наконец отложил в сторону старую консоль Nintendo Switch и посмотрел на девушку. – И да, сними плащ, в верхней одежде не принято ходить в помещении.

Девушка растерялась, но все-таки послушалась.

– А…

– Вешалка позади тебя.

– Спасибо, – неуверенно произнесла Ланиакея и повернулась, но никакой вешалки там не оказалось. В этот момент прозвучал щелчок и мигнул яркий свет.

– Классная задница, – сказал швейцар и вытащил только что проявившийся снимок из старого фотоаппарата. – Пополнит мою коллекцию.

– Что?! – Ланиакея аж покраснела от смущения.

– Ну задница, что ты такая глупая, как это будет по-вашему – ягодицы! Не было смысла фотографировать твои прелести, пока ты была в плаще. Он весь вид загораживал.

Девушка молча надела тренчкот и решила проигнорировать все, что случилось. Она не знала, как себя вести в такой ситуации. Это был новый город со своими правилами и причудами.

– Мне нужно встретиться с шерифом Канемом.

– Он не в настроении сегодня, приходи завтра, – швейцар поковырял в ухе, посмотрел на палец и ухмыльнулся, как будто нашел что-то интересное.

Шок на лице Ланиакеи мог разглядеть даже слепой, ее челюсть отвисла, а глаза непонимающе уставились на мужчину в банном халате с полицейским значком. Она хотела что-то сказать, но не знала что именно. Оставалось лишь тяжело вздохнуть и покачать головой.

«Ланиакея, это просто сон, – подумала девушка. – Сейчас вы проснетесь и окажетесь в теплой кровати в Сомнии».

– Сегодня вечером я свободен, если ты понимаешь, о чем я, – швейцар нелепо подмигнул Ланиакее. – Меня даже не волнует твой дефект глаз.

«Спокойнее, Ланиакея, сделайте глубокий вздох, и вам станет легче. Не обращайте внимания на него. Сейчас главное – добраться до шерифа».

– Послушайте, меня прислали к вам, чтобы расследовать важное дело, и мне нужно увидеться с начальником полиции, – Ланиакея слегка повысила голос. – Это ваши правила, не мои, у нас в Сомнии другая процедура.

– У нас в Сомнии другая процедура, – передразнивал швейцар.

– Где. Мне. Искать. Шерифа. Полиции?!

– Где. Мне…

– Так, все, я найду его сама! – огрызнулась девушка и прошла мимо швейцара. Она взглянула на указатели перед лестницей и пошла на второй этаж.

– Пф… вот неблагодарная, – возмутился мужчина. – Ты еще прибежишь ко мне, детка.

Швейцар провел рукой по ирокезу на голове и улыбнулся.

– Красавчик, – сказал он себе и продолжил играть в Super Mario Odyssey на консоли.

На втором этаже полицейского участка было заметно больше движения, люди перемещались от стола к столу, носясь с пластиковыми планшетами, на которых была записана какая-то информация. Удивляться не стоило, но Ланиакея только это и делала с того момента, как пересекла границу города. Ей было невдомек, почему нельзя было автоматизировать большую часть работы, которую совершали все эти люди вокруг нее. Она не стала ни с кем разговаривать, чтобы не привлекать лишнего внимания, и просто зашагала вперед между столов в сторону кабинета с табличкой «Шериф Р. Канем». Но девушку все равно заметили. Ровная походка, любопытный взгляд и отвисшая челюсть выдавали в ней жительницу Сомнии.

– Эй, богиня! – сказал кто-то. – Купи линзы!

Раздался смех.

– Пф… мы и без тебя хорошо справляемся с работой, – добавил кто-то еще.

– Проваливай в Сомнию! – сказал кто-то третий.

* * *

Я думала, что в этом странном месте, где все общались на «ты», хотя бы шериф Канем будет адекватным. В Сомнии так разговаривают только с животными, ботами и Вики. Привыкнуть было трудно, но гораздо сложнее было принять то, что я увидела за дверью в кабинет начальника полиции.

Сейчас я бы вела себя иначе, но тогда я была всего лишь глупой напуганной девчонкой, впервые оказавшейся вне зоны комфорта. Колкость миссис Игнис не шла в сравнение с тем, что меня ждало. Но я верила, что у меня все под контролем. А как говорят, вера делает из четвертака двадцать пять центов.

* * *

Дверь в кабинет шерифа казалась Ланиакее спасательным кругом, до которого оставалось доплыть не больше метра. Когда она дернула за позолоченную ручку, то была уверена, что сейчас недоразумения прекратятся, мозаика сложится в прекрасную картину и все встанет на свои места.

Роберт Канем крепко спал в кресле, положив голову на стол. Рядом с ним стояли бутылка виски и стакан со льдом. Детектив Харт дернулась на месте от увиденного, а ее лицо скривилось в гримасе отвращения. Лишь минутой позже она вышла из ступора и осмотрелась. На стене слева висела фотография: на ней шериф Канем и еще несколько полицейских стояли на фоне участка. Фотография была старой, а Роберт Канем еще не превратился в облысевшего толстого старика. Кажется, в его взгляде даже читались какие-то амбиции. Вряд ли он представлял свое будущее таким.

– Сэр, – громко сказала Ланиакея.