В этой реальности, ситуация к началу марта в бассейне Средиземного моря и на ближнем востоке, сильно отличалась от знакомой мне по истории моего мира. Кардинальные изменения начались ещё в том году. Италия прошлой осенью сперва не напала на Грецию, а потом и вовсе Дуче отказался от своей "идеи фикс", главенства Италии на Балканах и в бассейне Средиземного моря, типа Средиземное море это "Итальянское озеро" и баста. И без понтов, так ему присущих, спакойненько следует в фарватере политики рейха. По большому счёту и хрен бы с ними. Если бы не одно НО! Эти изменения вектора военных усилий "стран Оси", очень значительно поменяли расстановку сил в мире, и не в нашу пользу.
Дальше ситуации развивалась уже по закону причинно-следственных связей, одно событие влекло за собой другое. Отказ Дуче от стратегии "параллельной войны", следствие: в прошлом декабре немецко-итальянские войска захватывают Мальту. Следствие: улучшение снабжения итальянских войск в Северной Африке и затруднение с переброской английских подкреплений в Египет. Следствие: разгрома итальянских войск в Ливии не происходит. Следствие: немецко-итальянские войска начинают наступление с рубежа на 460 километров восточнее, чем в моей истории. Следствие: полный разгром английских войск в Египте. Следствие: захват итальянскими войсками Судана и установление сухопутного сообщения со своими войсками в Эфиопии, выход немецко-итальянских войск на рубеж Суэцкого канала. Следствие: разгром англичан на Суэцком канале и захват немецко-итальянскими войсками Палестины и Трансиордании. Следствие: восточно-средиземноморская эскадра англичан фактически оказывается в ловушке, с единственным местом базирования на остове Кипр.
Я остановился глядя в бездонное, бледно голубое небо, с редкими перистыми облаками, подкрашенных, розовым цветом ласковым вечерним Солнцем. "А ведь история изменилась необратимо, это уже совсем другая реальность, чем была год или ещё полгода назад", думал я. "Цепь событий изменений исторической последовательности, разрасталась как снежный ком, цепляя одно событие за другое. Даже то, что США поторопились ратифицировать закон о "Ленд-Лизе" (тот вступил в силу 6 февраля, на месяц раньше, чем было в моей истории), не смогло удержать события в знакомом мне русле. Может только удержало англичан от немедленных переговоров с Гитлером о мире". Я тряхнул головой и продолжил путь к административному корпусу.
* * *
События в мире с начала марта 41 года, настолько уже не походили на события в моём мире, что заслуживают отдельного рассказа и пояснения. Начну с Европы.
Каудильо Испании Франциско Франко, видя, как уже рвут на части шкуру, не до конца прибитого "британского льва". Подался на уговоры своего "лепшего другана" Алоизыча. Перестал строить из себя целку и "дал" Гитлеру, возможность провести по своей территории войска, для осады и штурма английского Гибралтара. Выделив 50-и мильную зону вокруг него, откуда частично эвакуировал гражданское население.
Не переставая при этом втирать Гитлеру "поверь мой лучший друг Адольф! Я безмерно тобой восхищаюсь, можно сказать трепещу, перед твоим величием и гениальностью! Но не склоняй меня к коллективному "сожительству" в рамках "стран Оси", это не в твоих интересах. Ну вступлю я в войну и что хорошего? Кто тогда будет посредником межу США и тобой? Неужели друг мой, ты уже готов отказаться от поставок легирующих добавок, авиабензина и необходимого оборудования из штатов?". Немецкий посол в Испании Дикхоф, дословно цитирует Франко. "Такая осторожная политика отвечает не только интересам Испании, но и интересам Германии. Нейтральная Испания, поставляющая Германии вольфрам и другие продукты, в настоящее время нужнее Германии, чем вовлеченная в войну".
Осада Гибралтара началась 7 марта и к сегодняшнему дню, уже было ясно, что дни его сочтены. Его неизбежное падение, окончательно превратит Средиземное море в безопасный путь для "стран Оси". Как выражается сейчас ещё один исторический персонаж, склонный к театральным эффектам: "Моя мудрая и дальновидная политика, теснейшего союза с третьим рейхом, сделала реальностью мечту гордых потомков Римлян. Ещё несколько дней и Средиземное море станет "Итальянским озером"!".
А Испания таки, в войну не вступила и к "государствам Оси" не присоединилась, оставшись нейтральной. Хитрый Франко продолжал зарабатывать деньги на посредничестве межу США и Германией, не забывая раздавать обещания и тем и тем. Но так как "лепший друган" Алоизыч, был под боком, то испанский каудильо старался его задобрить в первую очередь, в прочем не забывая и о своих интересах. "Мой лучший друг Адольф, я как истинный твой почитатель и друг, хочу помочь твоей святой борьбе с коммунизмом. Для чего обещаю сформировать "дивизию голубых", тьфу-ты, "голубую дивизию". А уж если ты друг мой Адольф, подбросишь вооружения, так хоть корпус сформирую. У меня этих голубых, тьфу-ты, радикальных военных, после гражданской войны просто немерено! Ты друг мой Адольф, главное оружие поставляй, а я тебе хоть пять дивизий сформирую! Сам буду рад от них избавиться, а то того и гляди переворот затеют, всё чем-то не довольны, все в Испанские каудильо рвутся".
На Балканах тоже произошли значительные изменения. Стоило в конце февраля, после разгрома англичан на Суэцком канале, раздаться из Берлина грозному вопрошающему голосу: "Чего стоим? Кого ждём? У нас истинных арийцев терпелка-то не бесконечная. Помочь? Или сами?". К "странам Оси" в первых числах марта присоединились Греция и Югославия. Болгарский царь Борис, "вертясь как уж на сковороде", отмазывался от такой сомнительной чести до последнего. Но когда 12 марта к "странам Оси" присоединилась Турция, царь Борис сломался. Болгария присоединилась к "странам Оси" 15-го марта.
В Палестине, дела творились и вовсе удивительные. В момент наступления итало-немецких войск с рубежа Суэцкого канала, в Палестине, в тылу английских войск, 25-го февраля евреи подняли восстание против англичан. Восстание евреев возглавило движение "Иргун Цваи Леуми" (национальная военная организация) сокращённо "ЭЦЕЛ", лидером которой был некий Авраам Штерн. Возможно англичанам и удалось бы подавить восстание, но стремительное наступление немецко-итальянских войск сделать это не дало. А вот что вызвало моё безмерное удивление, даже некоторую оторопь, так это то, что 28 февраля 41 года Адольф Гитлер издал указ: "О образовании государства Израиль, как протектората Третьего Рейха".
Про нацистский военный переворот Рашида Али аль-Гайлани, произошедший в Ираке 1 апреля 1941 года в моей истории. Здесь случился 2-го марта, англичанам частично удалось подавить про нацистский мятеж Гайлани. Города Багдад и Басру, юг и центр Ирака они отбили назад. Север Ирака остался за Гайлани, додавить его, у англичан не было ни времени, ни сил. В ворота Багдада, настойчиво стучались Эрвин Роммель и Родольфо Грациани. Гитлер 10 марта, сделал ещё один "финт ушами", подписал директиву за номером 30 "Средний Восток", в которой указывалось, что арабское национально-освободительное движение на Среднем Востоке рассматривается как естественный союзник Германии. О-о как! Ни больше ни меньше, а всех евреев на Ближнем и арабов на Среднем востоке, в течении двух недель сделал союзниками рейха. Хотя и раньше здесь позиции Германии были довольно сильными. А Иран и вовсе в последние годы, превратился в немецкую базу в регионе Ближнего и Среднего Востока.
Поэтому не удивительно, что когда 9 марта передовые части немецкой 5-й ТГр, с помощью местных отрядов Гайлани, захватили мост через Евфрат и начались бои на подступах к Багдаду, Иран 11 марта присоединяется к "странам Оси". А на следующий день 12 марта случилось сразу два знаковых события. Первое, что Турция по примеру Ирана присоединяется к "странам Оси" и водит свои войска в Ирак. Второе, что Англичане с утра 12 марта объявили, что находиться с Ираном в состоянии войны. И уже в тоже утро 12 марта, канонерская лодка британских ВМС "Шорхэм" атаковала порт Абадан. Иранский корабль береговой охраны "Пеленг" ("Тигр") был практически сразу утоплен, а остальные мелкие патрульные суда отошли с повреждениями вглубь гавани, где через сутки и капитулировали.
