— Привет, — сказал он сыну. — Что смотришь?

— Матч всех звёзд НБА.

— Взяли на него этого парня то, про кторого ты говорил, как его там, э-э-э?..

— Лука Дончич?

— Да.

— Взяли.

— Ну и как он?

— Неплохо, но против пик-н-роллов в защите слабоват. Он слишком предсказуемо использует свою рабочую левую руку при лэй-апах, что позволяет защитникам предугадать его дальнейшие действия. Ну а главное — стоит защитнику загнять его в углол площадки — и всё, там он умирает и вынужден избавляться от мяча.

— А ты бы лучше играл?

— Пап, не начинай снова, а… Всё же уже обсудили — ну не вышло из меня суперзвезды баскетбола. В конце концов, ну не повезло мне родиться Зионом Уильямсоном, Ар Джей Барреттом или хотя бы Кэмероном Реддишем.

— Слушай, а давай съездим в «Территорию мяча».

— Зачем?

— Лучше ты всё увидишь, чем я тебе стану говорить, а ты всё равно не поверишь.

— Опять твои методики, взяты е из разных типа древних систем тренировки и прочей лабуды?

— Увидишь…

— Пап, я всё понимаю, но времени жалко на всю эту ерунду… Ну смирись ты с тем, что баскетбольной карьеры мне сделать не удалось. Ну вот не повезло…

— Дим, ну пожалуйста… Если я не смогу тебя удивить и ничего не получится, обещаю, что больше вообще никогда про баскетбол слова не скажу.

— Ну ладно.

— Тогда заказывай площадку.

Сказав это, Александр сразу же залез в систему заказов ближайшего зала «Территории мяча» и убедился, что площадка через час свободна. Дождался до момента, когда в системе возник заказ сына, чтобы в случае, если кто-то ещё захотел бы арендовать зал на это же время, «подвесить» его обращение.

— Ну что?

— Заказал зал через час.

— Хорошо.

Когда спустя 15 минут они шли в сторону зала, т. к. решили не ехать, а прогуляться, благо погода была хорошей, а идти было всего полчаса, Александр спросил у сына:

— Дим, а ты как себя чувствуешь? А то, может, я тебя потащил, а ты уставший?

— Да не, всё нормально. Более того, я в последние недели вообще себя как-то необычно хорошо чувствую. В зале тут работал, так вообще удивился — я в такой физической форме, как сейчас, был, наверное, только когда играл в последнем сезоне в универе. И главное, что сейчас то у меня это после перерыва. А я веса тягал и прыгал так, словно я на пике формы в сезоне.

— Ну тогда нормально.

Переодевшись, Александр и Дмитрий вошли в зал. При этом Александр позаботился о том, чтобы в зал больше никто не заглядывал в течение часа.

— Ну что, сможешь меня перебросать на трёхочковых? — спросил Александр сына.

— Шутишь?

— Ни капли. Первые 9 бросков твои, по три из центра и из углов. Я буду подавать мяч.

Дмитрий забил семь из девяти и прикидывал, что такого мог задумать отец, с самого начала предложив ему такое заведомо проигрышное соревнование. И каково же было его изумление, когда папа, сразу получая мяч и, казалось, вообще не прицеливаясь, забил все девять из девяти.

— А с центра поля сколько забьёшь из десяти? — спросил Александр у сына.

— Четыре точно.

— Давай.

Дмитрий превзошёл себя и забросил шесть мячей. Вот только отец забросил опять все десять!

— Ну не фига себе! — не удержался от удивления сын. — Как ты так насобачился?

— Это ещё только начало, сынок. Теперь попробуй меня обыграть и пройти под щит.

— Пап, я это давно уже легко делал. Да и столкнуться с тобой боюсь — ещё сломаю тебе что-нибудь, не дай Бог.

— Ничего, не бойся, твой батя ещё крепкий старикан. Давай, начинай.

И вот тут Дмитрий уже действительно удивился. Потому что не смог обвести отца. Ни разу! Тот словно из-под земли вырастал у него на пути, причём ни разу не нарушив правил и при этом не дав ему пройти под кольцо и бросить.

— Пап, ты как это делаешь? — уже даже не удивлённым, а изумлённым голосом спросил сын.

— Не спеши, узнаешь. А хочешь, вообще фокус покажу?

— Ну давай, — уже немного ошарашено ответил сын.

— Ну смотри, — с лёгкой усмешкой сказал Александр и, взяв мяч в правую руку, без разбега с двух ног прыгнул от линии для штрафных бросков. В полёте сделав оборот на 180 градусов и во время вращения ещё и переложив мяч из руки в руку под обеими ногами, он «воткнул» его в кольцо.

— Ни хрена себе! — только и смог вымолвить сын.

— Попробуй сделать так же, — предложил отец, перебросив ему мяч.

— Я так не смогу.

— Как говорил Учитель Йода, в этом и проблема. А ты всё-таки попробуй. Вернее, как говорил всё тот же Йода, сделай. Не пробуй, а сделай.

Дмитрий встал на линию штрафных и пару раз стукнул мячом об пол.

— Давай, прыгай, — сказал отец.

И Дмитрий вдруг подумал, что если он очень захочет, то сможет. Пусть и не так эффектно, как изумивший его батя, но до кольца таки долетит. И едва в нём вспыхнула эта безумная мысль, пока её не успели убить сомнение и страх неудачи, он прыгнул. И с удивлением обнаружил, что кольцо приближается, а он видит его дужку сверху. То есть его глаза находятся выше кольца! От удивления он даже не выпустил из рук мяч и едва не врезался головой в щит, лишь в последний момент каким-то чудом успев согнуться. И потому без травмы пролетел за лицевую, опять таки буквально чудом (которому немного поспособствовал Александр) разминувшись со стойкой щита.

— Повтори. Только теперь забей, — тоном приказа произнёс отец. И Дмитрий, ощущая какие-то непонятные изменения в себе, встал на штрафную и прыгнул. На сей раз легко забив с двух рук и повиснув на кольце. Спрыгнув на пол, он смог лишь вымолвить:

— Папа, колись, что происходит!

— Подожди. Теперь снова брось от середины площадки.

Сын выполнил его просьбу и легко положил все мячи.

— А теперь встань на трёхочковую, сделай финт так, чтобы повернуться спиной к щиту и вместо того, чтобы потом развернуться и бросить с отклонением, брось мяч назад, вслепую.

Хмыкнув, сын взял мяч и сделал то, о чём попросил отец. И уже с полным, предельным изумлением обнаружил, что забросил все мячи. Вслепую!

— Папа, что происходит?! — уже не удивлённо, а немного испуганно спросил он. — Это гипноз? Или ты мне в еду подмешал какой-то секретный препарат?

— Нет, никаких препаратов и никакого гипноза. Я нашёл методику реальной магии. Почти как в фильме про доктора Стрэнджа. — Только ещё лучше, потому что я смог применить её к тебе без того, чтобы ты практиковал какие-то упражнения. Теперь ты можешь то, чего недоступно ни одному игроку в баскетбол в мире!

— Это, конечно, здорово, да вот только, увы, практически бесполезно, — с горечью произнёс сын. И только что переполнявшая его эйфория сменилась расстройством и огорчением.

— Это почему же? — спросил отец.

— Даже если я запишу все эти свои чудеса на видео и разошлю тренерам и агентам, вряд ли одного этого окажется достаточно для того, чтобы меня в мои 25 лет сразу взяли играть в топовую команду хотя бы в Европе.

— Никакой Европы, нацеливайся сразу на игру в НБА! — жёстко произнёс отец.

— Пап, это невозможно.

— Двадцать минут назад ты считал невозможным, что я смогу тебя удержать под щитом, а три минуты назад ты считал невозможным забить данк от штрафной.

— Но это же разные вещи! — воскликнул сын.

— Поверь мне! Это действительно магия! И поэтому мы создадим шанс, чтобы тебя заметили.

Сказав это, Александр мысленно обратился с Митре:

— Можно устроить так, чтобы сын попал в США, там оказался на игре «Лос Анджелес Лейкерс» и чтобы на этой игре пиарщики клуба решили в перерыве предложить кому-то из зрителей посоревноваться с Леброном Джеймсом по штрафным броскам и попробовать хотя бы раз пройти под кольцо и забить, когда Леброн будет защищаться. Пообещав в качестве приза абонемент на все игры «Лейкерс» в следующем сезоне в первом ряду в центре зала, если рискнувший зритель забьёт хотя бы столько же из 8 штрафных, что и Леброн и сможет хотя бы выбросить мяч в сторону кольца, когда Леброн будет опекать его в защите. И чтобы Дмитрий вызывался, оказавшись первым, кто решится, поэтому выбрали именно его. И перебросал Леброна, а также смог забить ему, обыграв под кольцом. И чтобы на этом матче оказались агенты-скауты сразу нескольких команд НБА, которые предложили бы Дмитрию попробовать сыграть в одной из команд «летней лиги», тот согласился, а уже через месяц из этой лиги его взяли бы в основной состав одной из команд НБА. Сможешь такое устроить? Да, и чтобы всё это сложилось буквально за три-четыре дня — ну там, приглашение приехать в США, билеты на матч и т. д.