«Ну и дура, поплатиться жизнью ради парня, который недавно тебя чуть не сожрал, потому что он оборотень!»

Остановившись у фонтана, чтобы перевести дух, я увидела там золотую рыбку, нежащуюся на большом сером камне. При этом местный воздух, похоже, ничуть не беспокоил рыбку, будто бы у нее вместо жабр были…

– Чего уставилась? – грубым мужским голосом просипела золотая крошка.

– Ой! – смутилась я и поспешила прочь.

А быть может, в моей жизни началась черная полоса? Ведь не случайно эти полосы вообще существуют. Возможно, все, что было в моей жизни «до», являлось самым замечательным временем, на которое зря было обижаться, а «после», то есть сейчас – моя расплата за прежние грехи?! Но за что? Я ведь не такая уж и плохая. А то, что с мамой часто ругаюсь, так это же всему виной подростковый переходный возраст. Не я сама! Так почему ж я здесь оказалась?

Но самым ужасным было то, что, если все забыть и начать с чистого листа, например, с того момента, когда я приехала в деревню, то скорее всего поступила бы точно так же. Вначале бы не поверила Мире, потом забыла закрыть калитку… И нет, чтобы спокойно сидеть и ждать бабушку и дедушку, так обязательно бы пошла проверить все самостоятельно. Затем Ян… Его образ не исчезал из моего сознания. Причем не тот, который хотел меня «сожрать», а добрый и ласковый, который нежно касался моей щеки, а потом отпустил домой. Я бы снова не ушла и в лучшем случае оказалась на этой же площади, а в худшем – в темнице.

Глупо скажете? Возможно, и глупо влюбиться в первого встречного (оборотня?), но сердцу ведь не прикажешь. Бросив меня в поле одну, он разбил мое сердце на мелкие кусочки, но некая волшебная сила склеила их вновь. Может быть, это судьба?

Обуреваемая подобными мыслями, я с трудом пробиралась через ярко-освещенную площадь мимо людей в серых и черных мантиях, толком не осознавая, куда именно держу путь. Нестор сказал, чтобы выбраться из города, мне нужно попасть в какой-то замок… Я огляделась в поисках чего-то, что напоминало указатель, но не увидела ни таблички, ни даже дорожного знака.

– Все по местам! – внезапно раздался женский, хорошо поставленный голос.

Он пронесся по площади как раскат грома, заставив содрогнуться каждого из присутствующих. Поняла я это, когда вздрогнула и испуганно начала озираться по сторонам, и тут обнаружила, что то же самое делают и другие люди. Мы искали источник шума, и он не заставил себя долго ждать.

Голос принадлежал высокой женщине средних лет, одетой в строгий темно-синий брючный костюм. Классический наряд для учительницы из моего мира. Пройди она мимо меня по школьному коридору, я даже не обратила бы на нее внимания.

– Я повторять дважды не стану, – строго произнесла она, шагая мимо остолбеневших людей. – Живо стройтесь рядами, или сегодня никто никуда не полетит.

– Какая суровая дама, – подумала я. Но, как оказалось, не просто подумала, а произнесла вслух. Причем в тот самый момент, когда женщина проходила мимо. Она остановилась, повернулась и так строго на меня, что по спине побежали мурашки. «Точно учительница», – подумала я и решила, что только указки не хватает, хотя постойте. Это что у нее в руке? Указка?

Я так внимательно разглядывала, что у женщины в руке, что даже не заметила, как люди рядом со мной стали пихаться и строиться. Передо мной появился просвет, и я сразу же шмыгнула в него. Очень удачно образовалась узкая дорожка, по которой я беспрепятственно смогла сбежать. Ну, если бы обстоятельства сложились немного иначе…

Не успела я порадоваться своему спасению, как лицом к лицу столкнулась с очень знакомой рыжеволосой девочкой с косичками, перевязанными зелеными ленточками. И я совершенно была не готова к такой встрече.

«Она видела меня! – мелькнула в голове неутешительная мысль. – Видела, меня с Нестором. Она знает! Знает, что я не из города! Я пропала!»

И тут же я представила, что случится дальше: стражники, темница, допрос, Леди… Я словно приросла к земле, не в силах пошевелиться. Впрочем, девочка тоже замерла на месте, явно неготовая к тому, что снова меня увидит, и, вполне возможно, размышляла над чем-то подобным. И сколько потребуется времени стражникам, чтобы прибежать на ее истошные крики?

– Ну и? – затаив дыхание, спросила я.

Люди продолжали толкаться. Они напирали сзади, спереди, по бокам, а мы стояли на самом проходе, словно статуи.

– Что «ну»? – поинтересовалась девочка.

И так напротив друг друга стояли мы не меньше минуты: я, не успевшая придумать план к отступлению, и она, внимательно меня разглядывающая. Интересно, что ее заинтересовало? Ведь я в отличие от нее не выделялась из толпы. Одета девочка была так же, как и большинство подростков, в серую, длинную до пят, мантию, за плечами у нее болтался темный кожаный мешок, а в руках был крепко зажат керамический чайник. Я не вру, самый что ни на есть чайник! Большой, пузатый с нарисованным на боку голубым слоником. «Ааа..!» – у меня просто не было слов.

И ладно с ней, с мантией, вид которой переносил в мир серого Гарри Поттера. Плевать даже на мешок, болтающийся за спиной и вызывающий противоречащую реакцию в отношении мира Гарри Поттера, пусть даже и серого, но чайник… «Чайник-то зачем? Зачем?» – мысленно кричала я.

– Построились по рядам! – снова и очень близко раздался громкий голос.

Строгая женщина шагала между рядами, и стоило мне повернуть голову, как я тут же встретилась с ней взглядом. Смотрела она в упор, словно хорошо меня знала и хотела что-то сказать. А быть может я просто казалась ей подозрительной?

Я отвернулась, но чувствовала затылком взгляд женщины. И не прошло пары секунд, как услышала:

– Как тебя зовут, девочка?

Ну конечно, иначе и быть не могло. Мне показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ну вот и все…

– Нам пора, бежим скорее! – сдвинулась с места девочка с рыжими косичками и, схватив меня за руку, бесцеремонно уволокла за собой в толпу. Прямо перед это суровой женщиной. Не знаю, кричала ли та нам вслед, так как у меня внезапно загудело в ушах.

– Ты меня не выдашь? – уточнила я у девочки, когда мы отошли как можно дальше от женщины и протиснулись между какими-то эмоциональными подростками.

– Так я же тебе об этом и говорю! – кричал конопатый мальчик, размахивая руками.

– Да такого быть не может, – отвечала кудрявая девочка. – Ой, Забава, приветик.

– Привет, Рада, – улыбнулась моя знакомая и потянула меня в другую сторону. – Почему я должна тебя выдавать? – спросила девочка. – Ты разве преступница и сделала что-то плохое?

Я не сдержалась и глупо захихикала.

– Случилось жуткое недоразумение, – поспешно сказала я.

– Я так и подумала, – улыбнулась она. – Я давно знаю Нестора. Знаешь, если с человеком случается что-то нехорошее, это не значит, что он плохой. Просто обстоятельства так сложились…

Она определенно начинала мне нравиться.

На мгновение беспокойство сменилось успокоением. Все-таки мне определенно везло на друзей в этом мире. Сначала Ян освободил, потом Нестор пошел против сестры, а теперь эта рыжая девочка… Вот только не попали бы сами в беду из-за того, что решили мне помочь.

Из-за этих тревожных мыслей я не заметила, как мы оказались в медленно движущейся вперед очереди. Я не успела вовремя остановиться и врезалась в спину стоящего впереди подростка.

– Эй, поосторожнее, – недовольно произнес он. – Глаза тебе для чего? Смотри, куда идешь!

На мальчике была серая мантия, хотя черная ему явно подошла бы больше. Выглядел он довольно симпатично. Волосы короткие и темные, также темные глаза, ресницы длинные и пушистые, узкие губы.

Мальчик скорчил недовольную гримасу, будто я совершила самое жуткое преступление на свете. Не выношу таких противных мальчишек. Их я больше всего любила избивать на тренировках по самообороне, а вот Надя не разделяла моего вкуса и чаще всего предпочитала сражаться с симпатичными представителями мужского пола. Ну и что из того, что подруга чаще всего проигрывала? Зато какое эстетическое удовольствие получала…