* * *

Холланд уставилась на экран, ее мысли блуждали где-то далеко.

- Нашла что-нибудь?

Она покачала головой, когда Дэкс вырвал ее из мыслей. Девушка вспоминала те дни, три года назад, когда она и Дэкс были вместе, и все казалось возможным. Сегодня он засиделся у нее дома. Она сидела за ноутбуком, просматривая отчеты и квитанции по кредитной карте его отца. Дэкс стоял над душой у нее за спиной. Она чувствовала запах мыла, которым он пользовался ранее, ощущала жар его тела. Время от времени он прикасался к ней, кожа к коже, и Холланд понимала, как много времени прошло с тех пор, как ей приходилось испытывать настоящую страсть.

Шли часы, и день подходил к концу. Дэкс все еще был у нее и не собирался уходить.

- Я нашла чеки на бензин, - ответила Холланд. – А еще договор на аренду автомобиля. Он дважды заправлялся. Но вот вопрос: зачем ему машина в Лондоне? Намного проще пользоваться общественным транспортом. Даже добираться до других крупных городов в Англии легче на поездах. Поэтому я думаю, что он направлялся куда-то в глушь.

Дэкс кивнул.

- Где он заправлялся?

Она поморщилась.

- Только за пределами Лондона. Похоже, оба раза он заправлялся на шоссе М25, которое проходит вокруг Лондона. Оттуда можно попасть куда-угодно, хотя подозреваю, что его путь лежал на север от заправки.

Жаль, у нее не было лучших новостей. Черт, она просто хотела бы побыстрее окончить расследование, чтобы Дэкс мог убраться восвояси, а не сидеть за столом, искушая ее тем, чего не могло произойти.

Весь день он вел себя просто идеально. Даже принес обед на вынос, чтобы им не пришлось прерываться. Он купил именно то, о чем она просила. Салат из шпината. Ублюдок также принес сэндвич из кунжутного хлеба и дюжину миндальных печений из пекарни ниже по улице. И пралине. Он утверждал, что это будет считаться полдником. И даже сделал ей чашку чая.

Черт возьми. Невероятно, но ее аппетит тоже разыгрался.

Холланд уже задавалась вопросом, может ли выпить незаметно бокал этого до безобразия превосходного вина с ужином, который приготовит Дэкс. Он принес целый пакет с продуктами, утверждая, что ей нужно хорошо питаться.

В последнее время девушка действительно ограничивала себя в калориях. Каким-то образом она позволила этому козлу, Чеду, убедить себя, что весит слишком много. Правда, это произошло совсем незаметно. Сперва он упомянул свою собственную диету, а потом как-то уже и она сидела на ней.

И осознание этого ужасало, ведь Холланд не была из тех женщин, которые готовы меняться ради мужчины. И она ела это дурацкое пралине только потому, что оно было вкусным.

Дэкс вздохнул.

- Это ни к чему нас не привело. И он использовал свою кредитную карту только для того, чтобы купить бензин и снять номер в гостинице.

- Он снял тысячу фунтов стерлингов в Хитроу, поэтому, вероятно, для всего остального использовал наличные.

- Черт. Что он там делал? – разочарованно протянул Дэкс.

У нее зазвонил мобильный телефон. Холланд посмотрела вниз и, увидев, кто это, перевела этого козла на голосовую почту.

Дэкс бросил на нее взгляд.

- Мне следует поговорить с твоим бывшим поклонником?

- В конце концов он оставит меня в покое. - Она в этом не сомневалась. А вот дядя так просто не сдастся. Он оставил ей единственное строгое сообщение с приказом позвонить ему, потому что слышал, что у нее серьезные проблемы.

А у нее были серьезные проблемы, потому что она уже смягчалась по отношению к Дэксу. На самом деле, в какой-то момент она даже обнаружила, что почти прикасается к нему, как в старые добрые времена. Холланд удалось остановиться, прежде чем потеряла голову от его тепла и крепких мускулов.

- Как ты с ним связалась?

- А как ты оказался женат на женщине, с которой никогда даже на свидании не был? - Она говорила как какая-то спятившая ревнивица. Слова просто вырывались из нее, как из мерзкого вулкана ревности.

Он опустился на стул рядом с ней.

- Я был глуп, расстроен и так зол, что не мог мыслить здраво, поэтому напился до чертиков. А я принимаю паршивые решения, когда пьян, милая.

Она встала.

- Я не хочу говорить об этом.

- Но мы должны.

Нет, не должны. Она покачала головой и вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и избежать разговора. Ее тело было напряженно, а каждая мышца натянута, как тетива. Как ей выжить в одной с ним квартире в течение нескольких дней? Недель?

Свежий воздух не помог. От влажной душной атмосферы становилось только жарче. Выйдя на балкон, она лишь вспомнила, как однажды он прикасался к ней здесь. На самом деле, она не могла забыть, каково это, чувствовать на себе его руки. В постели Дэкс был горяч, как ад. Он выделял так много тепла, что одеяло ей не требовалось. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя в такой безопасности. И такой любимой.

Она потерла место над сердцем. Ей было тяжело. Боль никуда не исчезнет.

- Холланд, мы не можем вечно это игнорировать.

Естественно, он не даст ей ни секунды покоя.

- Это мы еще посмотрим.

- Ты всегда была упрямой.

- Скажи мне кое-что, Дэкс. Ты бы вернулся, если бы не нашел эту ниточку к делу отца? - Она знала ответ, но хотела услышать это от него. Он бы никогда не вернулся. Никогда больше с ней не заговорил бы.

Мужчина встал рядом и прислонился к кованому балкону.

- В конце концов. Может быть, не так скоро, но да. Я бы вернулся.

- Лжец. Ты бы никогда не простил меня.

- Я был зол, признаю. Но даже когда сходил с ума от ярости, все равно знал, что ты была центром моего мира. Так было с первого дня нашего знакомства. Тогда ты была девушкой моей мечты. Когда я думал, что ты предала меня, ты стала моим кошмаром. Но я мог думать только о тебе. Любил тебя, ненавидел, но это не меняло того факта, что ты была и всегда будешь для меня всем.

Холланд закрыла глаза. Сладкие слова…но она сомневалась, что верит им.

- Это не имеет значения. Я двигаюсь дальше. Когда я отпускала тебя, то знала, что это конец наших отношений.

- Правда? - Он повернулся, нависнув над ней в свете заходящего солнца. - В самом деле?

Она заставила себя посмотреть ему в глаза.

- Да, Дэкс. Я поняла это в ту минуту, когда ответила на тот звонок.

- Если ты действительно двигалась дальше, то почему же связалась с мальчишкой, когда знала, что никогда не сможешь полюбить или выйти за него?

Она часто задавала себе этот вопрос, но не собиралась признаваться ему в этом.

- Мне понравился Чед. Мы вращаемся в одних кругах.

- Правоохранительные органы, - усмехнулся Дэкс. - Это ничего не значит. Если этот милый мальчик больше заботится о преступности, чем о геле для волос, я съем свои брюки на ужин. Я знаю таких, как он. Встречал таких на флоте. Они хотят стать офицерами ради привилегий и начинают подниматься по лестнице.

- А ты не такой, капитан?

- Я надрываюсь на работе ради своей страны и своих людей. Я не дурак. Я не собираюсь забираться на самый верх. Я мог бы получить лучший корабль, потому что чертовски хорош в своей работе, но после скандала с моим отцом, мое имя – мертвый груз.

Тем самым доказывая ее точку зрения.

- Поэтому мы работаем над тем, чтобы очистить твое имя, чтобы ты мог следовать своей судьбе, адмирал Спенсер. Я всегда знала, что ты рожден для этого.

- Думаешь, что много знаешь обо мне? Ты знала, что в тот день я готов был уйти из флота?

- Ерунда. Я знаю, что ты сказал это, но сомневаюсь, что ты действительно сделал бы это. – Не может быть, чтобы он говорил всерьез.

Мужчина просто кивнул.

- Я решил, что создать с тобой семью важнее моей карьеры. Я решил позвонить Заку и попросить дать мне работу, так как ты легко могла перевестись в округ Колумбия. Мне не хотелось идти по стопам наших родителей. Мы должны были быть вместе каждый день, каждую ночь.