========== Глава 1 ==========
Высокий человек в очках всё ещё хмурился, разглядывая светловолосого парня, который лежал перед ним на столе. Под глазом у доктора наливался здоровый фингал, и происходящее ему определённо не нравилось.
- Запиши: загрузка слишком долгая. Проблемы с адаптацией во время включения, и… - мужчина выпрямился, прижимая к своему несчастному глазу лёд в пакете, - с ориентацией в пространстве. Неоправданная агрессия при включении, - он отошёл, шмыгнув носом. – Вколите побольше и постарайтесь отключить его правильно. Пусть полежит, не будем сразу прятать его в камеру.
- Сэр, у нас могут быть проблемы, - наконец подал голос человек, сидящий в углу комнаты и старательно записывающий каждое слово доктора. – Мстители знают, где мы. Откуда-то им стало известно, что мы удерживаем объект здесь, и они собираются нанести удар уже через несколько часов… разве мы не должны как можно скорее покинуть базу, сэр? – парень стал постукивать карандашом по бумаге, явно нервничая.
- Мы успеем, - буркнул его начальник. – Надеюсь, успеем.
- Но не лучше ли испытать чип, если мы…
- Не тебе решать, - бросил ему доктор, покидая помещение. – Последи за ним.
- Будет сделано, сэр! – крикнул стажёр, стараясь вложить в эту фразу как можно больше преданности, которую он выражал всем своим видом.
Окинув взглядом человека, привязанного к столу крепкими ремнями, парень тяжело вздохнул и отправился за кипой бумаг, которые он должен был заполнить.
Может, это было глупо, но железная фигура первой приземлилась на крыше тайного укрытия ГИДРЫ. Человек внутри знал – он не обязан был делать это, но… что там, в глубине его души, он и сам не знал. После того, что было сделано, он мог бы спокойно забыть о том, ради кого сунулся сюда первым. Мог, только не стал.
Тони медленно шёл по крыше хорошо замаскированного укрытия, глядя наверх, на звёздное небо. Хелликарьер ещё далеко. Он совершенно один, и совершенно точно не обязан соваться в это логово один, но… он же сам вызвался, сам пошёл на это. Зачем? Почему не пошёл вместе с собранными остатками Мстителей, которым поручили это дело в качестве их проверки и «отработки долга» перед правительством, которое могло позволить себе закрыть глаза на то, что они устроили тогда?
Размышлять было уже поздно. Его заметили.
И Тони, орошая бетонный пол базы чужой кровью, направился вглубь змеиной норы.
Сигнал тревоги сработал не сразу. Нападение было грамотным – сначала сняли охрану с крыши, а потом, не потревожив остальных, отправились по заранее, похоже, определённому маршруту. Это пугало.
Парень слышал голос того самого доктора, который, умирая, успел включить рацию и с диким кашлем звал на помощь. Знакомые звуки выстрелов оборвали его речь – Железный человек был тут.
Вслед за доктором последовали и другие. Нет, с подземных переходов помощь ещё придёт, когда отключенные системы вновь смогут работать. Но не будет ли уже поздно?
«Я останусь один», - понял молодой учёный. Единственный его путь – раскусить ампулу с ядом, как в сороковые, и оставить Мстителям подарок на блюде: живого и почти невредимого Капитана Америка, которого они с таким трудом смогли поймать, когда он бежал из своей страны.
Но кому хочется умирать в свои двадцать с небольшим? Если его отец всю жизнь посвятил ГИДРЕ и в целом прожил её долго и счастливо, то почему же его сын должен погибнуть за одну какую-то идею, которую даже не успели воплотить в жизнь?
Ну нет, он выберется. Он сможет выбраться, несмотря ни на что. Пока тихо - значит, помощь снизу ещё не подоспела. Мстители тоже ещё не добрались - это хорошо. Значит, можно подложить им сюрприз.
Парень схватил пластиковый пакет, который лежал на столе ныне покойного доктора, чьей тенью он так долго был, и сорвал с него красные наклейки, запрещающие даже касаться упакованного оборудования. Надо начинать дело.
Стажёр извлёк из подозрительного пакета шприц странного вида и два чипа похожих на крошечные блестящие серые яички. И какое из них брать?
Плюнув на логику, парень взял то, которое ему приглянулось - разбираться было уже поздно.
Светловолосый даже не пошевелился, когда шприц вошёл под кожу. И не отреагировал, когда «яичко» оказалось у самого затылка, глубоко внутри. Вероятно, ему отключили все чувства. И боль, видимо, в том числе.
Молодого гения привел в чувство громкий шум позади него. Тяжёлые «железные» шаги раздавались уже совсем близко. Неужели, вот так глупо? Всего лишь из-за того, что он немного отвлёкся на глупые размышления? Нет!
Парень замер в растерянности посреди лаборатории. Не может этого быть, он должен выбраться и передать информацию в другое гнездо ГИДРЫ, иначе всё, абсолютно всё было напрасно. Его жизнь, все его стремления и мечты, знания, вложенные в него его отцом… Разве может всё это пропасть просто так? В ГИДРЕ редко бросают своих. Он ведь уже даже видел, как его хвалят за то, что он сумел выбраться из-под носа у Мстителей, да ещё и подложив им такую свинью…
Взгляд упал на второе «яичко». Неужели, он решится на это?
Сигнал тревоги возвещал, что Мститель на базе всего один. Значит, сейчас или никогда.
Парень бросился к шкафчику на колёсиках. Дрожащие пальцы скользнули под его дно и сразу же, в нише, нащупали грозное оружие. Одна из разработок гениального доктора, на которого он работал, мир его праху.
Два режима: обычная пуля и «умная капсула», больше похожая на дротик.
«Отключить его, как Роджерса!» - озарило его. Стажёр схватился за раствор, который находился в крошечной пробирке на столе у доктора, и бережно заправил капсулу особым раствором. Потом поместил её обратно. Щелчок – и опасный дротик готов.
«Главное, в себя не выстрелить», - подумал парень, скрываясь всё за тем же многострадальным шкафчиком.
Шаги приблизились. Дверь была выбита с одного удара.
Осторожно высунувшись, молодой учёный выстрелил в спину человеку, который стоял чуть впереди него и, вероятно, сканировал тёмное помещение.
Умный дротик бесшумно долетел до Старка, изогнулся по невероятной кривой, и вошёл точно под его доспехи, проскочив в крошечный зазор между железными пластинами. Мститель вскрикнул и с грохотом осел на пол – снотворное подействовало моментально.
Парень выполз из своего убежища и, едва дыша, подобрался к Железному человеку. Тот не шевелился.
Стажёр нащупал в кармане своего халата всё тот же шприц и крошечный чип-яйцо. Всё не может быть так просто, но, по крайней мере, он окажется умнее многих – оправдаем это тем, что у него с собой важная информация, которая может пригодиться ГИДРЕ. Пусть доктор и не был уверен в том, что эти чипы работают, сейчас об этом думать уже поздно.
- Вот так… - выдохнул он, осторожно снимая маску со Старка. Дальше дело пошло быстрее – металлические пластины легко поддавались, и парень быстро освободил место для того, чтобы можно было проделать со вторым героем то же, что и с первым. Но в этот раз учёный не рискнул долго оставаться рядом: быстро сделав дело, он надел шлем обратно, подхватил ноутбук покойного доктора, что-то ввёл там, и бросился вон из помещения. Снизу уже поднимался лифт с целой армией агентов ГИДРЫ, которые собирались дать бой Мстителям – и те наверняка были уже близко. Нужно бежать.
Яркий свет ослеплял Роджерса. Противная лампочка, с помощью которой его так долго пытались гипнотизировать, вновь загорелась, свет ударил в глаза и заставил вскрикнуть от того, как их резко свело болью.
Что-то словно щёлкнуло где-то в голове. Злость и бешенство овладели телом Стива – это была та реакция, которой от него так долго ждали. Ещё не видя, кто находится рядом, Роджерс с рыком бросился на человека. Без понятия, остатки ли это его разума и воли, или же действительно то, чего от него хотели. Стив даже не всегда понимал, каким образом его хотят запрограммировать – технологии кодирования Зимних Солдат были утеряны много лет назад.
