— В теории, он мог бы… — Кас пожал плечами, судорожно вздохнул. — Я не знаю…

Они замолчали. Молчание было тяжёлым, напряжение было почти осязаемым — можно было увидеть, как каждый из присутствующих напряжённо размышляет, услышать, как мысли носятся в их головах, как почти что в панике сталкиваются друг с другом. Молчал даже Сэм, слова которого мог слышать только Кас.

Наконец, Мэри выпрямилась. Взглянула на Кастиэля — как-то иначе, словно вдруг поняла что-то, о чём прежде не думала.

— Кто такой нефилим? — спросила она. Ангел склонил голову набок, чуть нахмурился — он знал, что Мэри была в курсе, кто такие нефилимы. Однако решил попробовать ответить:

— Существо, рождающееся после контакта женщины и ангела.

— И в чём их сила?

— Нефилимы обладают благодатью ангела и душой человека, — Кас не понимал, куда клонит охотница. Кроули тоже — но он уже отвлёкся от своих мыслей и достаточно внимательно слушал.

— А можно сделать нефилима… синтетическим путём? — предположила Винчестер. Кастиэль секунду соображал, а потом вздрогнул. До него дошло. До Кроули, похоже, тоже — он даже подскочил, недовольный, хмурый, и немедленно возразил:

— Не вздумай!

— Кастиэль, это возможно? — настаивала Мэри. Ангел, подумав, кивнул. Кроули снова сорвался:

— Вы с ума сошли?! Это же опасно!

— Если я впущу душу Сэма в мой сосуд, мы можем соединить наши силы, — медленно сказал ангел. Мэри кивнула ему.

— Я на хрена его спасал? — возмутился демон. — А если рванёт? Если мы потеряем и Лося, и…

— Для Сэма это будет безопасно, — возразил Кастиэль. Кроули покачал головой.

— Нет, слушай, не вздумай.

— Сэм выживет в любом случае? — не слушая демона, спросила Мэри. Кас, помедлив, кивнул.

— Если я не вынесу, Кроули, тебе придётся сберечь его душу до возвращения тела, — он взглянул на демона. Тот возмущённо фыркнул.

— Не вынесешь? — раздался в ушах голос бесплотного Сэма. — Что это значит?

— Я не знаю, оставил ли Бог место в этом сосуде для души, когда создавал его заново, — вслух ответил Кастиэль. — Но душе естественно находиться в теле. Сэм будет окутывать мою благодать… — он чуть запнулся, — сущность. — Это может быть болезненно, но только для меня.

— Кас, я на хрен тебя тащил оттуда, чтобы ты снова решил сдохнуть через пару часов? — ангел взглянул на Кроули. Тот замолчал, увидев его глаза.

— Я бесполезен сейчас, Кроули, — сказал он. — Я бесполезен в этой борьбе. Не могу помочь Дину, не могу вернуть тело Сэму. Над миром всё ещё висит угроза — Люцифер с сыном. Я должен сделать хоть что-то, если есть шанс, что это поможет нам. Всё, что я могу сделать — отдать себя. И надеяться, что это будет ценно.

— Кас… — демон бросил взгляд на Дина. — Это… Винчестеру это не понравится.

— Дин бы выбрал Сэма. Я знаю, — ангел вяло и как-то жалко улыбнулся. — И Сэм тоже выбрал бы его. Я могу дать им шанс спасти друг друга, — тепло души на крыльях усилилось. Кастиэль понял, что был прав.

Мэри приблизилась к нему, прекращая разговор.

— Что нужно сделать? — спросила она. Кас глубоко вздохнул.

— Душа Сэма сейчас под моими перьями. Он должен проникнуть в само тело, лучше всего — через кровь, — младший Винчестер всё слышал. Эту идею он не одобрял, но слова Каса о том, что братья выбрали бы друг друга, выбрали бы способ спасти другого, возымели нужный эффект. Он не хотел так явно пользоваться Касом и приносить его в жертву ради Дина, но если выбирать…

Он бросил эту мысль и потянулся всей своей сущностью к крови на перьях ангела. Поднялся выше, выше, нашёл рану, которую Дин нанёс ему не так давно ангельским клинком. Кас напрягся, закусил губу.

Сэм толкнулся вперёд, но ничего не произошло. Стоял некий барьер.

По судорожному вздоху Кастиэля он понял, что сейчас всё станет ещё хуже, чем было. Точно. Кровь уже остановилась.

— Что происходит? — спросила Мэри, растерянно наблюдающая за свечением на крыльях Каса. Ангел поднял голову, взглянул на Кроули.

— Неа, — тут же отказался демон.

— Пожалуйста, — почти шёпотом попросил ангел. Король ада покачал головой.

— Всё, затея не удалась, — объявил он. — Сворачиваем балаган и думаем дальше.

— Всё получится, — так же тихо сказал Кас.

— Что нужно? — тут же подсуетилась Мэри. Кроули с силой сжал челюсти, он не хотел причинять боль этому ангелу, хоть это было и против его сущности. Кас ему, может, в какой мере даже нравился: да, этот засранец однажды его обманул, и вечно ему не доверял, но всё-таки они вместе отражали атаки серьёзных врагов — и демон к нему… привык, что ли.

— Сделай новый надрез, — голос Каса звучал покорно, он смирился и не собирался отступать. Мэри потянулась к ножнам, в которых у неё был ангельский клинок — вынула его, металл блеснул в свете ламп. Кроули почувствовал, что его накрывает иррациональный страх — он помнил обессиленного умирающего Каса, видел его боль — а сейчас что? Мэри хочет это повторить?

— Мы можем просто разрезать ладонь, — опять встрял он. Ангел покачал головой. — Да почему?!

— Душа взаимодействует только с крыльями, — ответил Кас. — Сэму будет больно прикасаться к моему сосуду.

— А тебе, типа, не будет больно? — но демона опять проигнорировали. Кас попытался встать со стула, но не сумел — протянул вперёд руки, взглядом прося помощи. Мэри, уже держащая наготове клинок, взяла только одну руку — другую, помедлив, стиснул Кроули. Они помогли ангелу подняться.

Он отошёл подальше, на центр помещения. Кроули, правильно поняв намерения Каса, быстро махнул рукой, сметая в сторону столы и стулья. Кастиэль опустился на колени, спиной к Мэри, уже суетившейся рядом, и разве что не подпрыгивающей от нетерпения — это Кроули показалось мерзким даже по меркам Ада. Может, он тоже был эгоистом, и хотел сберечь полезного союзника, а Винчестер поступала по-человечески правильно, спасая своих детей, но демону это казалось ненормальным и жестоким.

— Правое, — услышал он голос ангела. Мэри взяла его за крыло, оттянула — демон видел, как Кас дёрнулся и согнулся, упираясь ладонями в пол. Но женщина, казалось, этого даже не заметила.

Она поднесла клинок к ране с засохшей кровью. Примерилась, крепче перехватила крыло, не чувствуя дрожи ангела. А когда Кроули был готов сорваться и отпихнуть её — наконец, совершила задуманное. Это было похоже одновременно и на удар, и на быстрый разрез — демон только открыл рот, чтобы обложить охотницу последними словами, когда увидел, насколько глубокую она нанесла рану, беспощадно рубанув по крылу, но не успел. Кас закричал, и крик был не только человеческим — он не сдержал ангельской сущности. Мэри отшатнулась от него, роняя клинок и хватаясь за голову, зажимая уши. Свечение усилилось, Кастиэль всхлипнул и изогнулся, когда оно стало сливаться с пульсирующими ручейками крови, проходить в само тело.

Мэри попыталась отойти как можно дальше. Кас повалился на бок — его никто не держал, — и сжался, дрожа и хватая ртом воздух. Кроули с опаской приблизился к нему — кто знает, узнавал ли его ангел. Ему просто было жаль Каса — когда тот, беспорядочно двигающий руками, нащупал рядом с собой брошенный Мэри клинок, Кроули перехватил его. Кастиэль хрипло застонал, умоляя, стискивая священный металл, но демон покачал головой и убрал его подальше.

— Ну, ну, — великий и ужасный король ада стоял на коленях возле корчащегося на полу раненого ангела и жалел его, пытался успокоить. — Держись, Кас… Я тебе, упёртому, говорил, что это хреновая идея, — чтобы Кастиэль перестал судорожно дёргать крыльями, Кроули потянул его к себе и заставил лечь на спину. Придержал голову, как когда-то давно, когда вливал чужую благодать. Ангел сдавленно застонал, свечение души на крыльях постепенно угасало, вливаясь в рану, впитываясь в кровь. Мэри выглянула из-за дальней колонны — Кроули захотелось сделать с ней что-нибудь этакое, посадить на вертел и покрутить над адским пламенем, пока не поджарится. Кас выглядел таким беспомощным, он не мог преодолеть эту боль, был её заложником, и что-то человеческое, что в демоне разворошили несколько лет назад очищенной кровью, сострадало ему.