Боль навалилась на него, когда Кастиэль глубоко вздохнул, понимая, что всё кончилось. Он не смотрел на Винчестеров — просто был уверен, что всё хорошо. На секунду в голову пришла мысль — теперь он как настоящий ангел-хранитель, прямо как в книжках и фильмах. Пришёл, защитил, сумел уберечь от ошибок и гибели. Будучи человеком, Кастиэль видел в какой-то книге картинки: крылатый мужчина в белых одеждах бережно держит ребёнка, а потом — подставляет свою спину, чтобы дитя могло перейти пропасть. Сейчас он чувствовал себя похожим образом.
Ослабевший ангел привалился спиной, на которой не было живого места, к чужой машине, и сполз на землю рядом с поверженным противником. Прикрыл глаза, ощущая, как боль расползается по всему телу. Вероятно, он мог бы залечить все раны — но пули всё ещё были в его теле, и вынуть их самостоятельно ангел был не способен.
Рядом раздались шаги. Быстрые, к нему спешили, словно хотели успеть подхватить ещё до падения. Плеч коснулись чьи-то руки.
— Кас! — услышал ангел у себя над ухом, произнесённое в два голоса. Чуть поморщился, приподнял веки, глядя на Винчестеров. — Кас, ты живой?
Наверное, нужно было бы ответить, но у Кастиэля не было сил. Он не думал, что эти ранения причинят ему столько боли, он определённо был к этому не готов. На секунду Кас даже подумал, что было бы гораздо проще воскресить братьев, если бы их застрелили — но он тут же отмёл эту мысль, испугавшись её.
Дин присел рядом на корточки, придержал его голову, заставил посмотреть на себя. Кас ещё раз попытался сглотнуть кровь, но вышло плохо, тонкая струйка потекла из уголка губ.
— Что-то не так, — тревожно сказал Сэм, опускаясь на колени с другой стороны, — он не исцеляется.
— Кас, приятель, ты нас слышишь? — снова Дин, с его вечной натянутой всё-будет-хорошо-чувак улыбкой. Ангел медленно качнул головой, снова чуть не подавился мерзкой жидкостью. Самое отвратительное — он вдруг понял, что не может покинуть сосуд. Израненные крылья не подчинялись ему, одно из них вообще чувствовалось лишним придатком, тяжёлым и непослушным. Странно. Неужели, тот парень сумел пнуть его именно по крылу и что-то в нём повредить?
— Что будем делать? — взглянул на брата Сэм. Старший Винчестер ещё раз тряхнул ангела за плечи, пытаясь привести в чувство. Кастиэль поднял на братьев взгляд, стискивая рукав куртки Дина, и охотники замерли, прислушались, увидев, как он разомкнул губы. Впрочем, фраза была короткой, вряд ли Кас был способен на большее сейчас:
— Больно… — прошептал он. А потом опустил веки и расслабил хватку.
Дин хотел помочь ангелу встать, посадить его в машину, или — чёрт, сделать вообще хоть что-нибудь. Он уже подхватил его под руку, потянул наверх, когда вдруг услышал тихий стук. И увидел, как что-то полупрозрачное, уже не такое яркое и светящееся, ударяется о дверцу чужой машины, оставляя кроваво-блестящий от благодати след.
— Дин, — изменившимся голосом обратился к нему брат. Но Винчестер и сам уже увидел — пули, парящие в воздухе возле тела ангела. При этом выглядящие так, словно они вошли во что-то плотное, что задержало их дальнейший полёт. Что-то, что не дало навредить братьям. — Дин, это… Это похоже на…
— На крылья, — закончил он за Сэма. Они окинули Каса взглядом — и правда, чуть заметные полупрозрачные силуэты за его спиной больше всего были похожи на настоящие крылья. — Чёрт, — охотник выпрямился. — Мы не можем тащить его с собой.
— Наверное, он не может исцелиться из-за того, что пули всё ещё внутри, — предположил Сэм, придвигаясь ближе к ангелу. — Если их удалить…
— У нас нет времени!
— Я могу поехать один, — помедлив, сказал младший Винчестер. — А ты останься с Касом.
— Ты? Один? К Люциферу и его детёнышу? Ни за что! — возмутился старший. Но тут раздался тихий стон, который издал медленно теряющий над собой контроль ангел, и решимость охотника заметно поубавилась.
— Дин, мы же не бросим его одного, — мягко, но убедительно сказал Сэм. — Останься с ним. Отвези в какой-нибудь мотель и попробуй помочь. Мы справимся там.
— Если эти сукины дети что-то задумают, прикончи их, и даже не спрашивай, — передавая брату демонский нож, предупредил Дин. Сэм кивнул, пряча оружие. — Давай поднимем его, — охотники подхватили Кастиэля и рывком поставили на ноги. Ангел снова открыл глаза, чуть дёрнулся в сторону, будто не узнал людей, держащих его. Потом, глубоко вздохнув, расслабился, попытался самостоятельно опереться на собственные ноги, и у него получилось — но не очень хорошо. Ноги дрожали, подламывались, не слушались.
— Тише, Кас, всё хорошо, — утешающе раздалось откуда-то сверху над правым ухом. Кастиэль не видел говорящего, но узнал голос — это был Сэм.
Они медленно приближались к Импале. Наконец, Дин чуть отошёл, чтобы открыть дверцу, и ангел почти что повис на плече у Сэма, давя всем весом. Охотник даже не возмутился, только пропустил вторую руку под рёбрами ангела, пытаясь ему помочь, удержать его.
Кастиэль вздрогнул всем телом, когда его слегка неаккуратно сгрузили на задние сидения. Винчестеры что-то быстро обсудили, не посвящая его в подробности, а потом он увидел, как Сэм направился к машине тех, кто на них напал, а Дин — сел за руль Импалы и завёл её. Ангел хотел спросить, что происходит, почему младший Винчестер уехал один, хотел попросить Дина оставить его и поехать с братом, но все эти слова превратились в кровавый кашель.
Несколько минут они ехали в полной тишине, только охотник поглядывал на Каса в зеркало, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке. Ангел тяжело дышал, беспрестанно утирая капли крови с губ — кажется, одна из пуль пробила ему лёгкое. Сосредоточившись, он, конечно, мог бы её вытолкнуть, но проблема была в другом — ран таких было слишком много. И его крылья, самое нежное, что было у ангелов, были повреждены грубым материальным миром. Эта боль сбивала с толка, заставляя направлять все силы на бесплодные попытки заживить крылья, заставляя забыть о десятке пуль в самом сосуде. Оттого чувствовалась боль и от настоящих ранений. Ангел терялся и бился в замкнутом круге, мечтая только о том, чтобы ему кто-нибудь помог с этим справиться.
И помощь пришла. Кастиэль не запомнил, сколько прошло времени, когда Дин остановил машину возле какого-то придорожного мотеля, вышел на несколько минут, пообещав скоро вернуться. И правда — вернулся, загнал машину в какой-то укромный тёмный уголок и открыл дверцу — помог Касу выбраться.
Осторожно и быстро, чтобы никто не увидел расстрелянного почти в упор ангела, который каким-то чудом ещё ухитрялся дышать, Дин провёл его к их номеру и толкнул дверь. Номер был довольно чистым и симпатичным, несмотря на дешёвую ободранную вывеску самого мотеля — приятный сюрприз. Впрочем, Кастиэлю, как и Дину, сейчас было не до этого.
Винчестер аккуратно опустил ангела в кресло, что так кстати стояло возле маленького диванчика — почти по самому центру помещения. Ангел со стоном расслабился в этом кресле, на мгновение прикрыл глаза с видом человека, который только что выбрался из пустыни и дорвался до воды — хоть на ногах он провёл всего пару минут, пока они шли к номеру. Дин тем временем отошёл, притащил сумку, нарыл в ней аптечку. Не такую, как у обычных людей — пластырь, перекись, таблетки от головы. Нет, здесь поблёскивали какие-то хирургические приборы, бинтов было гораздо больше, чем могло понадобиться простым смертным, а про то, что было подо всем этим, глубже, Кас предпочёл не задумываться вообще.
Винчестер дотронулся до его плеча, задев одну из ран. Кастиэль вздрогнул, поднимая на него взгляд. Дин осторожно развязал галстук, отбросил его в сторону. Потом начал расстёгивать рубашку — это было бессмысленно, окровавленную разорванную тряпку Кастиэль всё равно бы больше не надел, но почему-то эти действия человека заставили его слегка успокоиться. Как будто Дин знает, что делает.
— Ну-ка, помоги мне, — обратился охотник к ангелу, чуть притягивая его к себе за руку. Кас неловко пошевелил израненными плечами, помогая Дину освободить его от плаща, пиджака и рубашки. — И не жарко тебе в этом таскаться? — усмехнулся Винчестер. Ангел вяло улыбнулся в ответ на шутку.
