- Кто там? - спросила я, не спеша открывать. Ну да, вид меня, в вечернем платье и при параде, в семь часов утра - это, по крайней мере, странно. И отмазки типа “я просто решила примерить новое платье” уже не обманут бдительную мисс Поттс, если это, конечно, она.

- Эмм, ты уже проснулась? Ты же помнишь, что сегодня понедельник?

Ну да, легка на помине. Чёрт, а я совсем забыла про школу… ну да, понедельник - значит школа. Что ещё Пеппер бывает от меня нужно?

- Нет, конечно, не забыла, - самым честным голосом, на который только была способна, заверила её я. Кто-нибудь может дать мне расписание уроков и, желательно, список учителей? И домашку, заодно… Желательно сделанную… Стоп, а я вообще где учусь? Да, давно я в школе не была…

- Тогда собирайся быстрее, - отозвалась Пеппер, и я отчетливо услышала в её голосе подозрение. Ну конечно, она не может не догадываться о том, что я минуту назад впервые узнала, что хожу в школу…

Подождав, пока шаги мисс Поттс затихнут вдали, я вскочила с кровати, пулей метнувшись в ванную, и параллельно спросила:

- Джарвис, в какую школу я записана?

- Старшая школа Таузенд-Оукса, мисс Старк, - отозвался Джарвис.

- А, это та, где я чуть не взорвала кабинет химии? - вспомнив, о чём идёт речь, уточнила я.

- Да, мисс Старк. И кабинет физики тоже, к слову.

- Да, теперь вспоминаю, - кивнула я, включая воду. - Это в Таузенд-Оуксе, да? Далековато…

…

Спустя пятнадцать минут я, с готовой укладкой и в новом чёрном обтягивающем платье с открытыми плечами и коротким рукавом, уже садилась в машину под причитания Пеппер о том, что я иду в школу, а не на дискотеку, и открытые плечи, туфли на каблуке и укладка с макияжем должны быть заменены скромной блузочкой, пучком на затылке и скромными кроссами. Сама наивность.

Не слушая больше разглагольствований секретарши, я нажала на газ, сорвавшись с места и окатив мисс Поттс целой тучей пыли. Ненавижу нотации.

========== 16 ==========

Здание школы выглядело весьма заурядно. Теперь я начинаю вспоминать: после того, как десять лучших школ страны исключили меня и отказались когда-либо вообще пускать на порог, Старк психанул и записал меня в самую обычную школу, которая за неимением другого выхода вынуждена была принять меня.

Сняв солнечные очки, я бросила их на соседнее сиденье, а затем вышла из машины, ощущая на себе пристальные взгляды стоящий вокруг подростков. Я популярна? Я популярна!

Однако тут, похоже, моя популярность была немного иной, нежели во всём мире. Судя по завистливым и злобным взглядам, меня тут не любят…

Миновав школьный двор, я с выражением лица а-ля “идите в задницу, я круче всех” принялась изучать своё расписание. Хм, первый урок - биология. Нет, ну они как знали, чем испортить мне настроение с утра! Лучше бы дома осталась…

- Привет.

Я обернулась, увидев перед собой низенькую блондинку, одну из тех, кого обычно называют “серыми мышками”: скромно одета, волосы гладко зачесаны назад, на носу очки в круглой раме, в руках - книги и тетради. Да, типичная заучка.

- Привет, - я перенесла вес на одну руку, скрестив руки на груди, и смерила новую знакомую (или старую?) слегка заинтересованным взглядом. Неловкое молчание затягивалось, и я, чтобы развеять его, спросила: - Мы ведь в одном классе учимся, да? - девушка кивнула, смущенно улыбнувшись, а я еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. - Ну, тогда идём, - мы медленно пошли в сторону нужного класса (надеюсь, эта девушка ведёт меня туда куда нужно). - Ты ведь Эмбер, да? - предположила я, надеясь, что хоть сейчас мне повезёт.

- Вообще-то Элли, - поправила девушка, бросив на меня слегка укоризненный взгляд.

- Я так и сказала, - пожав плечами, ответила я и отвернулась. Ну, немного ошиблась… Я что виновата, что у меня плохая память на лица?

…

- Мисс Старк, вы можете повторить мои последние слова?

Я встрепенулась, быстро спрятав телефон под парту, однако было уже поздно: учительница стояла надо мной так, словно я украла её любимую печеньку и сейчас прячу её где-то здесь.

Понимая, что молчание не может затягиваться долго, я безмятежно перевела взгляд на тетрадь - там, конечно же, пусто. Следующим на очереди был учебник, однако ничего утешительного я там не прочла: он открыт по-моему вообще не в том разделе…

- Вы думаете, что если родились в богатой семье, то вам позволено делать всё, что захочется? - видя, что вообще не в курсе, какую тему мы сейчас проходим, спросила учительница, раздраженно дернув головой. О-па, у кого-то нервишки шалят… Да я, похоже, истеричек за милю чую. Беззвучно хохотнув своим мыслям, я кашлянула в кулак, а потом, подняв лукаво-насмешливый взгляд на женщину, ответила без зазрения совести:

- Да. Вас что-то не устраивает?

- Да, мисс Старк, - уже порядком взбесившись, заявила учительница, что заставило меня удивлённо вскинуть брови. - Меня не устраивает ваше поведение на уроке. Скажите: вы пришли сюда учиться или развлекаться?

- Однозначно второе, - без промедления ответила я. По классу пронёсся смешок, ещё больше раздразнивший учительницу.

- Вы нарываетесь, мисс Старк, - предупредила учительница, ткнув пальцем в мою тетрадь. - Если так будет продолжаться и дальше, я вынуждена буду пойти за директором.

- Скатертью дорожка, - хмыкнула я, устало зевнув. О да, бесить людей - мой конёк. Интересно, она всё-таки пойдет за директором или нет?

- Мисс Старк! - взвизгнула биологичка, а я незамедлительно вставила:

- Я уже семнадцать лет как мисс Старк.

Несколько секунд она просто хватала ртом воздух, а потом, под тихий ржач всего класса, стремительно покинула класс. Упс, похоже, у кого-то будут проблемы…

- Ты зря это сделала, - встревоженно заметила Элли, чуть не дрожа от страха.

- Ой, можно подумать, он может что-то мне сделать, - закатила глаза я, опять положив телефон на парту. Биологичка прервала преинтереснейшую переписку с Романофф, которая пыталась убедить меня в том, что биология - довольно важный предмет. Не теряя времени, я напечатала ей сообщение примерно следующего содержания:

“Моя учительница по биологии оказалась чокнутой истеричкой: она пошла за директором, чтобы тот усмирил меня”.

Спустя несколько секунд пришел ответ:

“Знаешь, после месяца знакомства с тобой, я удивляюсь, как ещё не попала в клинику для душевнобольных”.

“Ты крепкий орешек”, - ответила я, невольно улыбнувшись. В этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появился полненький учитель с круглой лысой головой. Не люблю лысых.

- Мисс Старк! - проревел он (ого, мне бы такой голос, так я бы на весь дом орала “Старк прикрути музыку”, а то приходиться спускаться к нему в подвал…).

- Это я, - преспокойно отозвалась я, даже помахав ему рукой. Одноклассники, похоже, медленно офигевали от моего поведения, как и сам директор: видимо, он тут авторитетная личность.

- Что вы тут устроили? - опомнившись, продолжал мужчина, опять повышая тон. Тогда мне в голову пришла довольно интересная мысль, которую я, сдержав лукавую ухмылку, принялась реализовывать.

Поднявшись с места с угрожающим лицом, какое обычно бывает у “братков”, которым надо припугнуть должника, я облокотилась о край парты и, скрестив руки на груди, слегка запрокинула голову назад.

- Обороты сбавь, дядя, - произнесла я, изображая из себя большого босса. Окружающие так и застыли с открытыми ртами, а директор даже отступил на шаг, видимо, реально испугавшись. - Ты вообще понимаешь, с кем говоришь, а? Перед тобой Эмма Старк: одного моего слова достаточно, чтобы ты лишился работы и всю оставшуюся жизнь прозябал в нищете,- я пренебрежительно повела плечом, а потом, как бы невзначай, заметила: - Прохладно тут у вас.

Прищурившись, я обвела всех пристальным взглядом, с удовлетворением отметив, что они дрожат от страха, а потом, томно вздохнув, походкой Богини направилась к выходу, бросив на ходу:

- Завтра не ждите.