На все вопросы Найтмер пожимал плечами, а после он лишь сказал, что лейтенанту стоит самому поговорить со стажером. Глитч вздохнул.

Осталось только найти Дэнса

========== Глава 5. ==========

В участке Дэнса не оказалось. К огромнейшему недовольству Глитча, который с ворчанием по типу: «Только не говорите, что придется оббегать весь квартал, а то и весь город!» вышел из участка. К счастью, стажер не успел смыться. По крайней мере, пола кофты его выдала, и Эррор поспешил вслед, заранее нацепив очки, так как серую кофту Дэнса легко было потерять в толпе.

Но вот, добежав аж до Лейстер-сквера, который находился относительно недалеко, Эррору удалось схватить Дэнса за капюшон и одним резким движением развернуть к себе. На щенках юного паренька блестели свежие слезы, хотя он явно старался их не допустить, а табличка над головой все также глючила, не в силах написать нужное слово и отчего выдавая одну и ту же букву «k» и просто огромные строчки неразборчивого кода, который, казалось, даже опытные программисты понять не смогли бы.

— Стажер Дэнс! — в своей привычной манере рявкнул Эррор, тряхнув парня за плечи и вызвав этим какой-то несвязный возглас и всхлип. — Объясни мне, что, черт возьми, происходит?!

Парень опять поднял голову и начал что-то бормотать, бормотать, бормотать… А потом неожиданно уткнулся в куртку детективу, всхлипывая и шмыгая носом.

«Черт, — подумал лейтенант. — Парень явно весь на нервах. Пожалуй, надо взять отгул. Все равно тот… Джокер, или как там его, пойман…»

— Пошли, Дэнс, — Эррор, взяв стажера за руку и стараясь при этом преодолеть гаптофобию, потащил его за собой, попутно доставая телефон и отпрашиваясь у Найтмера на пару деньков, с условием, что если будет что-то срочное, Глитча вызовут немедленно.

Еле как дотащив стажера, готового упасть в обморок, до своего дома, находившегося недалеко от участка, а после и до своей квартиры на седьмом этаже, Эррор сразу же полез в шкафчики с медициной, выискивая там успокоительное. Как назло, в руки все время вываливались различные витамины, таблетки от головной боли и аллергии — стандартный набор. Но все же наконец в далеком углу нашлась какая-то всеми забытая баночка с таблетками валерьянки. Срок годности, к удивлению еще не истек. А вот у одной из двух банок настойки пустырника как раз истек, и она полетела в мусорку.

Глитч, сбегав на кухню и налив воды в стакан, зашел в комнату, где на диване стажер уткнулся в подушку и бормотал что-то несвязное:

«Вот так срыв, — подумал детектив. — Даже для молодого полицейского это слишком!»

Присев рядом, детектив сначала едва ли не силой скормил Дэнсу несколько таблеток валерьянки (которых, к слову, было как раз немного — всего три штучки), а потом, налив в ложку пустырника, сказал:

— Открой рот.

Стажер, сглотнув, поглядел на ложку. Походу, его нервы сразу выветрились, едва только он глянул на подозрительную зеленую субстанцию, которую, судя по виду «наставника», надо было выпить.

— Не-а.

— Успокоился, значит, — выдохнул Глитч, убирая лекарство на тумбочку. — А теперь ты мне объясни. Что это и с чем это связано? — рука Глитча указала на табличку, все также выдававшую двоичный и еще эдак с сотню кодов всех типов.

Дэнс понурился и, положив локти на стол, уткнулся лицом в собственные руки. По щекам потекли еле заметные струйки слез, и Эррор тут же мысленно обругал себя за строгость с юнцом. Наконец, собравшись с силами, танцор ответил:

— Не скажу.

— Почему? — вопрос вырвался на автомате, и стажер ответил:

— Вы будете меня ненавидеть, — он отвернулся. Глитч вздохнул и, стараясь прогнать с себя следы беспокойства, тихо сказал:

— Это приказ, стажер Дэнс.

Парень едва не выпалил в ответ: «Отмените приказ, мистер Глитч!», но потом, поглядев на лицо детектива, он понял, что все отказы будут бесполезными, а потому лишь подсел поближе и начал:

— В общем, я… — он понурил голову и натянул капюшон. Вздохнул и, наконец, договорил:

— Я был убийцей. Со стажем.

Эррор в шоке чуть не свалился с дивана. А потом он лишь уставился в одну точку, конкретно в лицо Дэнсу. Сидел так он минут пять. Парень поднял голову и, наклонив голову набок, поглядел на детектива.

— Детектив Глитч? — он, со слезами в голосе, тряхнул Эррора за плечо. Тот тут же рефлекторно ударил Дэнса по руке и, наконец, громко спросил:

— Что-о?! — следы в виде синих полос на щеках словно засветились от одновременного недоумения и гнева. — Почему ты мне раньше не сказал?!

— Я боялся. Что вы меня не примете. Я хотел начать новую жизнь, как выпускник полицейского колледжа… — послышался всхлип, а после поспешный шепот — Дэнс успокаивал сам себя. — Мужчины не плачут, мужчины не плачут…

Глитч вздохнул и, попялившись в одну точку с минуту и пораздумав, аккуратно (еле как преодолевая приступы «перезагрузки» и гаптофобии) обнял стажера, призывая угомониться и подкрепляя это весомым аргументом «А то ту настойку пить будешь».

— А теперь, Дэнс, все по порядку.

Парень, все-таки выпив успокоительное прямо из баночки, завел рассказ, периодически прерываемый всхлипами и глотками успокоительного (на горькость которого он почему-то перестал обращать внимание).***

========== Глава 6. ==========

Два года назад…

Проверяя электронную почту, Дэнс поник головой на стол, уткнувшись носом в край планшета. Снова, аж целых пять напоминаний о просроченном платеже. Еще неделька — и из квартиры придется съезжать, или же где-то срочно искать деньги. Стипендии из Полицейской Академии не хватало — надо было жить не только где-то, но и на что-то — голодным долго не протянешь.Он успевал лишь подрабатывать по ночам в танцевальных клубах, выступая там, хотя вполне мог работать репетитором — да только сжатый график не давал.

В очередной раз вспомнив о сегодняшнем ночном выступлении и зевнув, подумав о бессонной ночи, Дэнс удалил все сообщения. Нужна была нормальная подработка. И срочно.

Открыв на планшете сайт с вакансиями, он быстро просмотрел их. Не то, нет, нет, нет…

Взвыв, парень выключил планшет и, быстро натянув свою любимую кофту с капюшоном, пошел в гости к своему другу, Антивирусу, начинающему на тот момент хакеру. На табличке Дэнса засветились две новых надписи:

«Погряз в долгах»

«Не имеет денег»

Наконец, дойдя до дома хакера, Дэнс зашел за кем-то в подъезд (ключей он не имел, а телефон или отпечаток пальца, как во многих домах, дверь бы не приняла) и доехал на лифте до квартиры Антивируса. Он позвонил в дверь, и из-за нее раздался легкий басок:

— Кто?

— Открывай, все свои, — по привычке Дэнс легонько ударил по двери костяшками пальцев. Судя по всему, хозяин квартиры по голосу узнал своего друга, а потому дверь быстро открылась, и Антивирус затащил парня в квартиру.

— Здорóво, дружище! — весело поприветствовал танцор хакера, который тут же улыбнулся в ответ, железной лапой шутливо стягивая капюшон с парня.

— Давно не виделись. Проходи. Только ничего не трогай, — Дэнс тут же скептически оглядел полнейший кавардак в квартире и также скептически посмотрел на Антивируса, который уже развернулся к нему спиной. — Здесь все нужное!

Хакер провел на танцора на кухню и налил чаю, в то время как перед носом Дэнса летала какая-то металлическая штуковина.

— Анти. Это еще что такое?

— Что? А, это. Да так, просто робот, не обращай внимания, — программист поставил на стол кружки с чаем, и парни уселись. — Зачем… Пришел-то? — эта реплика прервалась зевком. Дэнс вздохнул, залпом отхлебнув полкружки и с грохотом поставив ее на стол.

— Денег нет, нормальной подработки нет! Да на табло это глянь, все поймешь! — взгляды парней тут же устремились на таблички. У Антивируса было написано, что он «Чист»… А хакер делает успехи!