— Ничего личного. — буднично сказал агент.

Что было дальше, Яр помнил плохо: дуло "Пернача", направленное в лицо бродяги, смутные силуэты, скрутившие агента до выстрела, а затем отключка.

Бродяга медленно приходил в себя. Голова слегка гудело, сквозь сомкнутые веки просачивался не очень яркий свет. Он лежал на чём-то мягком. Яр шевельнулся и панцирная кровать отозвалась тихим скрипом. С трудом открыв слипшиеся веки, Яр увидел место, в котором находился. Он лежал на кровати у стены крохотной комнатки, стены который были сделаны из фанеры, видимо. Дверной проём был прикрыт штопанной занавеской. У изголовья кровати стояла табуретка, с лежащей на ней флягой.

Поднявшись, Яр уселся на край и принялся жадными глотками пить воду. Осушив флягу на половину, он встал на ноги и выглянул из комнаты. Большое помещение заставленное фанерными квартирками, из которых доносились разномастные беседы, больше всего напоминало бункер механиков под заводом. Несколько человек сидели вокруг костра недалеко от Яра, ещё с десяток — сновали по убежищу.

— О, очнулся. — удивился голос за спиной, показавшийся бродяге знакомым.

Бродяга повернулся. Перед ним стояла Ульяна в коричневой кожанке, синих облегающих джинсах, заправленных в чёрные кожаные сапоги до колена. Длинные чёрные волосы были сплетены в красивую косу, которая покоилась на плече девушки.

— Ульяна? — осипшим голосом произнёс бродяга.

— Ну да. — коротко ответила девушка.

— Где мы? — прокашлявшись спросил Яр.

— Это большой-большой секрет, — заигрывающим тоном заявила она. — Пойдём в комнату.

Бродяга уселся на кровать. Девушка села напротив него.

— Тебя, наверное, интересует, что с твоими друзьями, где ты и что происходит. — произнесла она. — Я отвечу на твои вопросы, если и ты ответишь на мои.

Бродяга молча кивнул, хотя сам ещё не решил, стоит ли ей говорить правду о задании, но, вспомнив о недавнем "салюте" в подвале, решил, что терять ему теперь нечего.

— Ты сейчас находишься в штабе Подполья. — спокойно сказала она, хотя было видно, что она сомневается, стоит ли говорить бродягу правду. — Здесь собрались люди, которые готовы на всё, чтобы защитить свой город.

— Так вы и есть те террористы? — спросил Яр.

— Нет никаких террористов, — возразила она. — Волгодонск не знает о нашем существовании, и агент мэра так же не знал. Мы не террористы и бунтовщики. Мы не нападаем первыми. Наши отряды патрулируют город в поисках тех, кто представляет опасность для горожан и сажаем под арест, но на этом наша деятельность заканчивается.

— Получается, что данные о террористах были приманкой для нас? — спросил бродяга.

— Скорее прикрытием. Думаю, ваше задание было отводом глаз для другого, более важного.

"Террористов мы не нашли, потому что их нет. Истинной целью за…"- в памяти всплыли последние слова командира.

— Соболь пытался сказать об этом. — мрачно произнёс бродяга. — Кроме никто не выжил?

— Нет. — Ульяна отрицательно покачала головой и протянула ему три жетона погибших друзей. Бродяга убрал их в карман, не глядя.

— Получается меня не случайно приставили к Кузьмичу, вы за мной следили.

— Атаман решил, что за волгодонцем нужно приглядывать, — ответила девушка. — Он боялся, что вы посланы для теракта.

— А что с агентом? — спросил бродяга. — Тем человеком, что чуть меня не убил?

— В изоляторе. Пойдём.

Девушка взяла бродягу за руку и повела в дальний конец штаба Подполья, где находилось несколько металлических дверей. Открыв одну из них, они прошли по короткому коридору и зашли в старую подсобку, оборудованную под изолятор. Большая часть подсобки была отгорожена решёткой, за которой находился избитый агент. Он сидел на стуле с завязанными за спинкой руками.

— Вот он. — сказала девушка. — Со вчерашнего дня он не сказал ни слова.

— Оставь нас. — попросил бродяга.

Девушка вышла за дверь. Подсобка освещалась одной крохотной лампочкой, в свете которой лицо агента было сложно рассмотреть, но, судя по всему, допрос был произведён мастерски. Бродяга пододвинул грубо сколоченную табуретку и уселся напротив своего собеседника.

— Помнишь меня? — начал разговор бродяга.

— Ага, — агент взглянул на посетителя. — Как ты при взрыве выжил?

— Меня обломками завалило. — честно ответил бродяга.

— Когда здоровяк кинул? Эх, жалко его, сам погиб, но спас друзей. Такие люди нынче на вес золота.

— Зачем тогда убил?

— Так мне заплатили, чтоб я его убил.

— Мэр?

— А вот этого я тебе не скажу, — агент покачал головой.

— А что ты искал в мешке Соболя?

— Занятную вещицу, которую он надыбал.

— Значит ты простой наёмник, которого наняли убить четверых человек?

— Пятерых дознавателей, если честно, но пятого почему-то не было. — ответил агент. — Мне же лучше — меньше работы, а плата такая же.

— Значит готов ради денег жизни губить? Убивать людей, неугодных нанимателю, лишь бы деньги платили? Вот из-за такой падали люди теперь и прячутся в подвалах от радиации.

— Ради денег ли? — после долгой паузы произнёс агент. — Я ради брата стараюсь. Насолил он шишке одной, так он его в "Чистилище" отправил из-за того, что братишка мой не дал убить попрошайку какому-то офицеру. Мне работу предложили в обмен на его свободу. Говорили, и брата освободишь, и поможешь спасти Волгодонск от новой войны.

— Врядли твой наниматель освободит его. — бродяга встал со стула и направился к выходу. — Скорее всего убил бы тебя и брата.

— Стой! — крикнул агент, когда бродяга уже собирался открыть дверь. — Я скажу всё, что знаю при одном условии.

— Каком?

— Ты ведь хочешь знать правду? А зная её, ты не сможешь остаться в стороне, так? Когда спутаешь планы этим чинушам, освободи брата. Меня можешь хоть пристрелить, но его освободи и не говори, что я на творил. Идёт?

— По рукам.

Рассказ вышел сбивчивым, но в основном было всё понятно. Агента звали Фёдором. Его брат помешал одному офицеру казнить какого-то доходягу, за что офицер впаял ему срок. В суде этот офицер приукрасил ситуацию, сказав, что братец Фёдора был сообщником преступника. Естественно ему все поверили. Около месяца назад Фёдор пришёл на приём к мэру с просьбой освободить брата, на что он ответил, что подумает. Кроме мэра в кабинете был человек, по описанию похожий на Петра Аркадьевича. Он сказал, что мэр освободит брата, если Фёдор выполнит важное задание — передача сведений из Цимлянска по радиосвязи. До Ливня и после Фёдор учился на радиста, поэтому весьма подходил для задания. Ничего, кроме как согласится, ему не оставалось.

Месяц Радист жил и работал в Цимлянске. Он прочёсывал эфир по кустарному радиоприёмнику в поисках сигналов из других городов, а заодно и выполнял поручение мэра. Две-три недели назад было получено сообщение, что группа дознавателей приезжает в город, Радист должен был их убить и забрать документы у командира, а по возвращении ему и брату гарантируют свободу и достаток. Радист был не в восторге, но жизнь брата ценнее, чем четверых незнакомцев. Соболь устроился в архив Городка и стал искать нужные документы. Когда нашёл, Радист сказал, что возможно террористы находятся на турбазе. После проверки они должны были встретиться в условном месте, где была готова ловушка, но Соболь заподозрил не ладное и пришлось импровизировать.

— Что за документы? — спросил бродяга, дослушав рассказ.

— Не знаю, у Соболя их не было, и, куда он их дел, не знаю. — ответил Радист. — Я рассказал тебе всё, что знал. Можешь отомстить за своих друзей, убив меня, но помоги брату. Умоляю.

— Я не стану тебя убивать. — ответил бродяга. — И брату твоему я постараюсь помочь.

Бродяга встал со стула и открыл дверь, чтобы выйти из изолятора, но на пороге его застал вопрос Радиста:

— Почему?

— Потому что пытаюсь быть человеком. — коротко ответил Яр и закрыл дверь.