Да уж, настоящее признание в любви к вампиру. Конечно же, облаченное в слова о персонажах из фильмов и книг, выхваченные даже не из оригинального произведений, а из каких-то мюзиклов, фанатских работ, глупых экранизаций. Но все-таки, это было признание в любви. Дура, не иначе.

— Я заметил, что в последней строчке ты исправляла имя Дракулы корректором. И, знаешь ли, если взглянуть на корректор через яркий свет, можно легко прочесть то, что было написано там ранее.

Да. Она ведь автоматически написала другое имя. Принадлежавшее одному вампиру, который слишком хорошо разбирался в корректоре.

Внутри у Лизы все замерло. Даже сердце, кажется, остановилось, а затем с визгом убежало куда-то, проломив ребра, и крича что-то о том, что оно отказывается и дальше участвовать в этом фарсе.

— Нет…

Валентайн склонился над девушкой, мягко притягивая ее к себе и тут же целуя. Искренне, горячо и как-то неприкрыто по-собственнически.

— Я не отпущу тебя, — выдохнул он, все-таки на миг отрываясь от девичьих губ.

— Что ты говоришь? — Лиза отвернулась, силясь скрыть алеющие щеки, глядя на вампира из-под полуопущенных ресниц.

— Извини, что не уточнил, — он усмехнулся, мягко беря лицо девушки в свои ладони. — Мы встречаемся, ты не знала? Я услышал твое признание.

========== Часть 18 - Танцы со смертью ==========

Оставив Лизу в спальне, Валентайн дал ей время переодеться. На кресле ее поджидало пышное платье Джульетты. Сам вампир отшутился, что нарядится в костюм Ромео, который преступно стащит со школы.

Переодеваясь перед предстоящим карнавалом, Лиза все еще прокручивала в голове случившееся в школе. Валентайн ее не спрашивал. Просто поставил перед фактом того, что отныне они встречались. И это явно были не легкие подростковые отношения, которые можно было разорвать через пару недель, как только надоест или дойдет до первой ссоры.

— Можно войти?

Вампир костяшками пальцев постучал в дверь спальни, предвкушая вновь увидеть Лизу в том самом платье.

— Да!

Она стояла, опустив взгляд куда-то в пол. В этом платье девушка чувствовала себя слишком взрослой. Она переставала ощущать саму себя как подростка, школьницу и просто девчонку, превращаясь в собственном сознании не то в принцессу, не то хотя бы в леди, на худой конец.

— Ты великолепна, — Валентайн улыбнулся, окидывая девушку взглядом. — Джульетта…

— Ромео?!

Лиза чуть не поперхнулась воздухом, когда к ней пришло осознание, что Валентайн действительно походил на Ромео. Его наряд почти не изменился. Только пояс украшала изящная рапира да на плечах покоился серебристый плащ с черной атласной подкладкой. И черная бархатная маска на лице.

— Мы же не на маскарад идем, — она сглотнула.

— Да, но мне не хочется «светиться», — вампир пожал плечами. — И тебе не советую, — он протянул Лизе изящную белую маску с кружевом. — Моя Джульетта.

— Зовись иначе как-нибудь, Ромео, и всю меня бери тогда взамен! — Лиза улыбнулась, встречаясь взглядом с Валентайном.

— Это предложение? — он усмехнулся, наклоняясь к ней. — Я не против, если что.

Девушка сглотнула, отступив назад. Она, конечно, понимала, что когда-нибудь это должно случиться, раз уж они встречались. Но не сейчас же!

— Расслабься, — вампир хмыкнул, — я не собираюсь делать ничего без твоего согласия. Пойдем. Нас уже ждут.

И их действительно ожидали. На скамеечке во дворе, распугав всех местных бабулек своим внешним видом, гордо восседали Ноэль и Амадей, агрессивно делавшие вид, что друг-друга вообще не знают. Выбежав из подъезда, Лиза подобрала подол и угодила в приветственные объятия Ноэля. Тот прижал ее к себе, попутно помахав ручкой Валентайну.

Будучи в объятиях Нечистого, Лиза окинула взглядом скучающего на лавочке Амадея. Оделся он донельзя просто. Черная водолазка, колокольчик на шее, кожаные обтягивающие штаны, высокие ботинки по обыкновению. Только на голову нацепил черные пушистые кошачьи ушки, да к поясу прицепил длинный тонкий хвост. И тут до Лизы дошло, что надо было бы оценить костюм Ноэля. Она отстранилась, окинув парня взглядом с ног до головы. Практически ничего в его наряде не изменилось. Все та же белая рубашка, подтяжки да черные брюки. Только теперь сверху появился пиджак с позолоченными погонами и застежками, да на шее болталась веревочка с приклеенными к ней конфетками.

— Так, а ты кто? — она никак не могла понять, что задумал парень.

Нечистый с улыбкой отошел на шаг назад и, загадочно улыбаясь, распахнул полы накинутого на плечи пиджака. Вся подкладка была обклеена шоколадными батончиками и конфетами всех видов и размеров.

— Дилер? — осторожно предположила Лиза.

— Продавец на черном рынке? — подкорректировал Валентайн, останавливаясь у нее за спиной.

— Лучше! — Ноэль хитро хихикнул. — Человек-диабет! Я специально посчитал: если это все съесть — можно отравиться и умереть!

— Проверь, на досуге, — фыркнул вампир, направляясь к своей машине. — Запрыгивайте.

***

Всю недолгую дорогу до клуба Ноэль что-то активно обсуждал с Амадеем, сидя вместе с ним на заднем сидении. В какой-то момент чуть не дошло до драки, но Валентайн пригрозил выкинуть их с ближайшего моста. Тут уж Ноэль, свято недолюбливавший воду, что-то недовольно прошипел и заключил с Амадеем временное перемирие. Тот только плечами пожал, ибо воду обожал с детства. Хотя того самого детства он и не помнил.

С клубом у Лизы были связаны не самые светлые воспоминания. Но она виду не подавала, спокойно просочившись мимо вышибалы и покорно следуя за Валентайном. Тот обошел по периметру весь основной зал, где грохотал немецкий рок, и, оценив обстановку, поздоровался с каким-то Бонапартом, и прошел в VIP-зону. И вся компания, решив не задерживаться, прошла за ним. Там вампир проследовал к самой дальней части зала и проскользнул за плотную черную портьеру. Тут уже они оказались в небольшой уютной комнатке, состоявшей из черного кожаного дивана под стеной и круглого стеклянного стола в центре. На том самом столе сейчас стоял кальян, а в комнатке витали пары дыма. Запах был довольно приятный. Отдавал не то вишней, не то дыней. На диване, попивая какой-то коктейль кислотно-зеленого оттенка, восседала Хелла.

— А вот и ты, — она поднялась, расплывшись в улыбке, — Валентайн.

Лиза присвистнула, глядя на платье вампирши. Похожее на алый росчерк, оно подчеркивало ее фигуру. Расшито платье было черными и красными сердцами, а голову ее венчала корона с сердцем. Девушка посмела предположить, что Хелла собой явила кого-то вроде королевы червей. Ну, хоть не пиковая дама, и на том спасибо.

— О, — цепкий взгляд Хеллы прошелся по Лизе, — так это та самая? — она удивленно вскинула бровки. — Тогда мы знакомы.

Остальных вампирша не удостоила внимания. Правда, они, кажется, ни разу не расстроились, вслед за Валентайном опускаясь на диван. Лиза оказалась меж ним и Ноэлем, и была несказанно рада такой компании. Все-таки с Искусителем она была не в настолько хороших отношениях.

— Я осмелилась заказать нам по коктейлю заранее, — как ни в чем ни бывало продолжила Хелла. — За встречу.

Она кивнула на поднос с пятью бокалами. Все они были наполнены алой жидкостью, которая по густоте напоминала нечто вроде томатного сока. Каждый молча взял по бокалу и, не чокаясь, поднял его в воздух, приветствуя собравшихся.

Лиза наблюдала за тем, как Хелла сделала глоток. Сразу за ней Амадей и Ноэль почти залпом осушили свои бокалы. Валентайн же лишь слегка пригубил напиток, отставив бокал в сторону. Девушка уж было сама поднесла его к губам, но чьи-то холодные пальцы схватили ее запястье. Лиза взглядом встретилась с Ноэлем. Он лишь покачал головой, забирая бокал из руки девушки и отставляя его в сторону.

— Не гоже угощать кровью людей, — он бросил хмурый взгляд на Хеллу.

— Ох, простите мне мою пустую голову, — она всплеснула руками, — совсем забыла, что девчонка еще человек.

— Я все еще здесь, — фыркнула Лиза, благодарно кивнув Ноэлю. — Говорить о ком-то в третьем лице в его присутствии — дурной тон.