– Говорил же по центральному проходу надо идти! – отметил Хакгрим. – Целых два часа зря потеряли.

– Не так уж и зря, – Нисса любовно погладила свой новый посох.

Разветвившись один раз, центральный проход больше ответвлений не имел. Зато в нем оказались настоящие толпы мумий-слуг. Если раньше они попадались нам по одной. То здесь не ходили меньше чем десятком. Да, они гораздо слабее воинов или жрецов. Но десять серебряных мобов – это десять серебряных мобов.

Впервые в ход пошли зелья. Витамин просто не успевал лечить, вот и приходилось к ним прибегать. После первых схваток, когда мы чуть было не потеряли Хакгрима, я вызвал Потапыча. Пусть медведь не очень силен, зато достаточно «толст», чтобы принять на себя хотя бы часть урона с танка. В узких коридорах он бы только мешал, но здесь места хватает. Есть где развернуться. Главное следить, чтобы пет не лез вперед, агря всех окрестных мобов.

Дело сразу пошло на лад. Следующую группу слуг мы прошли в легкую, хотя она была самой большой из увиденных. А потом враги как-то резко кончились.

– Впереди большой зал, – предупредила Адзума, минут через десять после последней схватки. Все это время мы просто шли.

– И как ты умудряешься что-то разглядеть? – удивился Даригер, местные светильники давали довольно мало света.

– У темных эльфов расовый навык есть. Инфразрение называется. Позволяет игнорировать штраф обзора из-за плохого освещения или темноты, – пояснил раньше девушки всезнающий Хакгрим. Он вообще любит продемонстрировать свою осведомленность в игровых аспектах.

– Зал? Это что-то новенькое, – пробормотал я. – Похоже, мы у нашей цели.

– Давно пора, – подал голос Витамин. – Еще час и мне надо из игры уходить.

Зал оказался не залом, а подземным амфитеатром. От стен к овальной арене в центре шли ступенеобразные ряды каменных сидений.

Мы спустились на арену. Вся она была буквально завалена скелетами, проржавевшими обломками оружия и доспехов – здесь явно была битва. Приходилось буквально идти по костям.

Или подняла один из черепов и продемонстрировала нам его внушительные клыки. Что же, вампиров, а вернее их останки мы нашли. Теперь надо отыскать самого Мертвого Пророка. Вот только где его искать? Никаких саркофагов, нарочито оставленных в самом видном месте не наблюдается. Ничего похожего на могилу тоже не видно. Даже скелеты и те одинаковые.

Настороженные, ожидая нападения в любой момент, мы прошли в центр арены и остановились. Ничего не происходило.

– И что теперь? – прервал затянувшееся молчание Хакгрим, опустив топор.

– А теперь вы умрете! – раздалось откуда-то сверху.

Все произошло настолько быстро, что никто из нас не успел среагировать. Все источники освещения разом погасли, нас обволокла непроглядная тьма и холод, пробирающий до костей.

Получен урон десять единиц.

Получен урон двадцать единиц.

Жизни начали стремительно таять.

–Адзума! Ты что-нибудь видишь?

– Ничего, мой навык не работает!

– У меня ни одно лечащее заклинания не действует, – взволнованно заметил Витамин.

Полоса жизней продолжала уменьшаться, а урон возрастать. Да где же эта тварь? Что вообще происходит? Я полез в инвентарь, достал один из факелов и попытался зажечь его с помощью огнива. Бесполезно. Вспыхнув, факел тут же погас и более зажигаться не захотел. Отбросив его, я вновь открыл инвентарь и потянул новый факел. Тут мое внимание привлек непонятный камень, один из тех, которые мы выбили со жрецов. А что если…

Достав камень из инвентаря, я крепко его сжал и поднял над головой. Ничего! Хотя, стоп! Я перестал получать урон!

– Камни со жрецов! – рявкнул я. – Быстро их доставайте!

Слава богам, что эти непонятные камни мы сразу решили делить поровну. Иконки членов группы прекратили мигать, извещая о полученном уроне. Все кроме одной.

Ваш питомец убит.

Прощай Потапыч, кто же знал, что так получится. Передать тебе камень я не смог бы даже при желании.

Холод ушел. Разом вспыхнули погасшие светильники. Наконец-то наш враг предстал во всей своей красе – высокая призрачная фигура, закутанная в плащ, что и лица не видать. Из-под капюшона лазерными целеуказателями сверкнули злобные красные огоньки глаз.

Хархаз Мертвый Пророк, развоплощенный дух, уровень тридцать (ранг – золото).

– Вы все равно умрете! – провозгласил Хархаз, картинно указав на нас перстом, и бросился в атаку.

– Ты не пройдешь! – рявкнул Хакгрим, переводя внимание боса на себя.

Хархаз привередничать не стал, обрушив на гнома удары призрачного меча.

Адзума выпустила стрелу, то хоть и пролетела сквозь тело духа, но нанесла ему урон.

Я вскинул молот над головой, сейчас проверим эту стройную теорию с уничтожением магической защиты противника.

Удар. Сокрушающий удар. Метка еретика. Новый удар.

Полоса жизней Хархаза медленно, но верно убывала. Хакрим вполне успешно держал его на себе. Витамин с легкостью отхиливал полученный танком урон. Но расслабляться еще рано. Сомневаюсь, что у этого босса только один козырь в виде этой странной тьмы.

Но придумано хитро. Любой, кто пойдет прямой дорогой к боссу, останется без этих безымянных камушков, и сольется в первые две минуты. Интересно, а камни из подземелья выносить можно?

Внезапно Хархаз исчез. Просто растворился в воздухе. Мы остановились, не зная, что делать. Хархаз вновь возник, но уже за спиной Хакгрима. Укрыв гнома полой призрачного плаща, он жадно присосался к его шее.

Игрок Ильматаарр наносит игроку Хакгрим пятьдесят восемь единиц урона.

Игрок Адзума наносит игроку Хакгрим сорок две единицы урона.

– Стоп! Не бьем! – крикнул я. Все равно весь урон идет в нашего танка.

Полоса жизней Хархаза начала восстанавливаться.

Первой новую угрозу заметила Или.

– Витамин! Сзади! – крикнула она, совершая свой стремительный прыжок-полет, чтобы перехватить непонятно откуда возникшего скелета.

– Фокус по Или!

Скелет оказался обычным и разлетелся от пары ударов. Но ему на помощь со всех сторон уже спешили новые. Они собирались, словно конструктор из разбросанных по арене костей и тут же бросались в бой. Хакгрим был все также неподвижен, а Хархаз восстанавливал за его счет свои жизни.

– В круг!

Встав спиной к спине, мы принялись крушить скелетов. Зачастую они успевали ударить только раз, чтобы потом рассыпаться грудой костей.

Наконец, уполовинив жизни Хакгрима и восстановив где-то треть потерянных своих, Хархаз отлип от шеи гнома. Поначалу он тут же бросился на Витамина, но Хакгрим снова ударил щитом об пол, заставив босса вернуться назад.

Мимоходом снеся последнего скелета, я вернулся к избиению Пророка.

Хархаз Мертвый Пророк наносит вам сто пятьдесят единиц урона.

К обычным ударам, Хархаз добавил размашистые, с эффектом по площади.

– Даригер назад! – маг подошел слишком близко и попал под раздачу. А с его тканевой броней это сразу минус половина жизней.

Бодро отпрыгнув к Витамину, Даригер быстро достал из инвентаря склянку с лечебным зельем и опрокинул в себя. Это он правильно. Витамину сейчас не до него.

Половина жизней Хархаза уже слита. Сейчас что-то будет. Не может не быть! Ничего? Странно. Продолжаем бить.

По моим прикидкам я уже должен сбить всю его защиту от огня. И теперь каждый удар прибавляет проценты к урону огненными заклинаниями. Использовать Аутодафе или подождать?

Решить я ничего не успел. Хархаз вновь исчез, а затем что-то укололо меня в шею. Забавное ощущение. Тело чувствую, а двигаться не могу.

На арене происходила знакомая картина, орды скелетов волнами накатывали на моих вставших в круг товарищей. Интересно, а ведь я, кажется, понимаю, по какому алгоритму Хархаз выбирает себе жертву для применения этого своего навыка. Он начинает лечиться за счет того, у кого жизней больше! Хакгрим танк, он у нас самый бронированный и толстый. Но он постоянно под атакой и фактически сражается сейчас где-то с третью своих жизней. Я же получаю урон только от ударов Хархаза по площади и успеваю полностью отличиться Целительной молитвой. Стройная теория? Вполне.