С этим нельзя было не согласиться.

– Ясненько.

– Ну, вот и хорошо.

– Только вот есть одна проблема.

– Какая же?

Сергей с сожалением развёл руками.

– Я так не смогу.

– Во ты…

– Не, правда, не смогу. Она же для меня…

– А ты старайся.

– Тогда это будет неестественно.

– Хм, тоже верно,– Андрей думал, что теперь можно посоветовать, но так ничего и не придумал.– Ну, тогда не знаю.

– Ладно, и на том спасибо.

– Получается, не за что.

– Да, получается.

Андрей состроил умное лицо и многозначительно поднял указательный палец.

– Помни, только отказавшись, можно найти. Таков главный закон жизни– закон подлости.

– Ну-ну, ну-ну.

– Да будет она твоей; терпенье и труд всё перетрут.

– Надеюсь.

Сергей явно ушёл в свои мысли, и говорить с ним теперь было совсем неинтересно.

Андрей потушил сигарету и весь остаток перемены провёл в поисках тетради по практике.

Суббота.

Сергей был счастлив как никогда. Всю неделю Ирина только с ним и разговаривала, совершенно не обращая внимания на Андрея.

На душе у Сергея было спокойно и он, первый раз за этот месяц, решил попечатать. Он включил компьютер и открыл нужный файл.

«…лишь кажущиеся противоречия. В искусстве «магического» только то, что далеко не каждый может сделать так же; для общей массы это необычно, отсюда и возвышенно, плюс к этому об этом говорят все и всюду. Люди помешаны на любви, опять же потому, что об этом трезвонят на каждом углу,– сегодня печаталось на удивление легко, чему Сергей, безусловно, был рад.– Здесь следует уяснить, что общественное мнение в любом случае состоит из частных проявлений, а частности– это люди и для них, для каждого конкретного человека– это лишь средство. Для всех всё средство и разницы между ними, до выбора и расстановки приоритетов, ни для человека, ни для «вечности», ни для «бога» никакой. Всё возвышенное, неизменное, а так же низменное, плохое и т.д.– это лишь мнение толпы; такая система ценностей…»

Телефон.

– Алло.

– Здорово.

– Здравствуй, здравствуй.

– Что делаешь?

– Пишу.

– Пишешь?– удивился Андрей.

– А что такого?

– Да нет, ничего, просто давненько ты ничего не писал.

– Ну вот, собрался с мыслями.

– Ну да ладно, я ж тебе не просто так звоню, правильно?

– Угу.

– Ты Ромыча помнишь?

– Помню, конечно.

– Так вот, у него сегодня, оказывается, день рождения, ровно двадцать пять, и он приглашает всех друзей и знакомых.

– Сегодня?

– Сегодня, девок у него знакомых, кстати, немеренно.

– Не, у меня дела.

– Всё время у тебя или дела, или неохота.

– Ну и что?

– Хоть отвлечешься.

– От чего?

– От всего и от неё в частности.

– Не хочу.

– Ну как знаешь, моё дело предложить.

– Спасибо за предоставленную информацию.

– Ну, тогда до понедельника.

– Ага, до понедельника.

– Пока.

– Пока.

«Только с мысли сбил».

Сергею расхотелось печатать и он, выключив компьютер, завалился на диван.

«Ах Ира… Неужели идеал существует? Она идеал, совершенство… Я даже не могу поверить в то, что она выбрала меня. Может она меня даже полюбит… Нет, любовь всё-таки самое прекрасное чувство на свете, с нею ничто не может сравниться. Господи, спасибо тебе за то, что я встретил Ирину. Достоин ли я такого счастья? Ира, как же я тебя люблю! Может быть и ты…»

Сергей лежал. На его лице сияла мечтательная улыбка.

Следующая суббота.

Сергея ещё не было, и в аспирантской стояла гробовая тишина. Пару раз Андрей пытался завести разговор, но Ирина отвечала односложными фразами и, судя по всему, разговаривать не хотела. Андрей же теперь чувствовал себя как-то неловко в такой тишине и не прекращал попыток.

Он пытался говорить весёлым голосом.

– Ир.

– А?

– А что ты такая злая?

– Я злая?

– Да, в последнее время.

– Тебе так кажется.

Ирина продолжила писать.

– Нехорошо ты себя ведёшь.

– Почему?

– Откуда ж мне знать?

– Нормально я себя веду, не выдумывай.

– Я и не выдумываю.

– Да и ты тоже эту неделю какой-то не такой.

– И в чём же это выражается?

Ирина пожала плечами и замолчала.

Андрей почему-то обиделся.

«Ещё и издевается. Неужели поняла, что я в неё влюбился?»

Ирина всё также что-то читала в своей тетради.

«Что же делать? Никакого житья нет».

Ирина перевернула страницу.

Андрей положил голову на руки и уставился в окно.

«Нет, надо предпринимать меры, это уже становится невыносимым. Что делать?.. О! Как же я раньше не догадался? Если она на меня столько времени злится, значит, она либо меня ненавидит, либо наоборот влюблена и пытается скрыть свои чувства. Тогда выход один: надо признаться ей в любви…»

Ирина сделала удивлённое лицо и что-то написала на листке бумаги.

Андрей стал постукивать пальцами по крышке стола.

«Но как? Когда? Хотя, какая разница? Почему бы даже и не сейчас? Что тянуть? Потом же только труднее будет, да и…»

– Сколько до пары?

Андрей посмотрел на часы.

– Почти двадцать минут.

Ирина отложила ручку и закрыла тетрадь.

«Ира, не вздумай уйти, только не это…»

– Пойду-ка я перекушу.

«Вот чёрт!»

– Иди, удачи тебе.

Ирина хихикнула.

– Да уж, она мне очень понадобится.

– Надеюсь, мы ещё встретимся.

– Надейся.

Ирина вышла.

«Господи, она меня с ума сведёт! Где ж я раньше-то, дурак, был? Серёга… Всё решено, надо ей во всём признаться, иначе я просто чокнусь. Я не Серёга, чтобы неделями только шутки шутить…»

Появился Сергей.

– Привет.

– Здорово,– промямлил Андрей.

– Что такой грустный?

– Да так…

– Ира здесь?

«Ну, хватит о ней, наконец!»

– Отошла, скоро будет.

– Ясно.

Сергей сел.

Молчание затянулось.

Каждый думал о своём; об одном и том же.

Наконец Сергей собрался с силами.

– Андрей, у меня к тебе вопрос.

– Давай.

– Ты знаешь, что у меня сейчас с Ирой всё очень неплохо складывается…

«Издевается, что ли?»

– …но мне, естественно, хотелось бы большего, сам понимаешь, и вот я…

– Ну что?

– Я подумал, может мне во всём ей признаться?

«Только не это! Проклятье!»

Андрей задумался.

«Неужели он… она… Да, он её любит, и я обещал… Да к чёрту все обещания! Я же не знал, что сам влюблюсь в неё!»

– Ну, так что?

«Ира… Что же делать?»

– Я думаю, не стоит,– неуверенно протянул Андрей.

– Не стоит?

– Да,– Андрей сделал уверенное лицо.– Точно тебе говорю.

Сергей смутился.

– Почему?

– Ну-у… Ты этим всё только испортишь, не надо так резко.

– А я думал – наоборот, всё станет на свои места, без этих дурацких недомолвок.

– Нет, нет, нет, ты плохо знаешь женщин; они боятся чувств…

– А по-моему, это мы боимся чувств, а не они.

– А они не люди, что ли? Все боятся, и они тоже.

– Да?

– Пусть ещё хотя бы неделька пройдёт, она должна сама определиться, без давления.

Сергей задумался.

– Да, наверное, ты прав.

«Ну, слава Богу…»

– Конечно, прав, уж женщин-то я знаю.

Сергей кивнул и посмотрел на часы.

– А куда она ушла?

– Насытиться.

– А-а.

– Скоро подойдёт, не переживай.

– Я и не переживаю, с чего мне переживать-то?

– Я всё вижу, меня не обманешь.

– Ты преувеличиваешь.

– Да ладно уж, носишься с ней, как…

– Чего это ты?

– Да так, не обращай внимания. Шутки у меня такие, а то не знаешь.

– Да уж знаю, хотя ты прав, но по-другому я не могу.

«Все не могут…»

– Да я не в укор тебе, всё правильно, только нервы и спешка здесь ни к чему.

– Да я и сам это понимаю, но ничего не могу собой поделать.