Отговорки. Казуистика; де юре– да, я имею право на Иру, а де факто– Я обещал. Вопрос только в терминологии… Вот Серёга, сволочь! Ни себе, ни людям; как собака на сене. Тоже эгоист ещё тот, о других даже и не думает, хоть бы вошёл в моё положение. Хотя, какое у меня положение? Я же её не люблю…

Вот зараза! Совсем перестала обращать на меня внимание, а раньше… Серёга, Серёга, прибить тебя, что ли? Везунчик. Уж чего не ожидал, того не ожидал. Я-то, честно говоря, думал, что ей эти цветы что шли, что ехали, ан нет, вон как всё вышло… Сам же и оттолкнул её; никогда себе этого не прощу, дурак.

О-ой, что-то совсем у меня плохие мысли стали. Неужели я уже так ко всему привык? Неужели я её так хочу? Хотя, какая разница, что я думаю? Главное…»

Телефон.

– Да.

– Здорово, Андрюха!

– Ромыч, ты что ли?

– Я.

– Сколько лет, сколько зим!

– Да уж, года два, наверное, не виделись.

– Вот так сюрприз… Куда пропал-то?

– А сам?

– Ну ладно, рассказывай, как жизнь молодая.

– Да так же.

– Надо же, и у меня так же.

Они засмеялись.

– Когда ж ты успокоишься?

– Никогда.

– И как у тебя сейчас успехи?

– Сейчас хреново.

– Что так?

– Тётка одна нравится, и я ей нравлюсь, но я дал обещание Серёге…

– Серёге?!

– Угу.

– Нашему Серёге?

– Да.

– Что это он? Решил по бабам податься?

– Хуже, он влюбился.

– Вот это новость! Не ожидал, не ожидал.

– Вот оно как бывает.

– А как она из себя-то?

– У-у, лучше я, наверное, и не встречал; просто с ума сойти.

– Вижу ты тоже…

– Что?

– Не прочь бы…

– Да вот, не прочь, и ещё как не прочь.

– Наверное, забыться пытаешься, да?

– Ага.

– Сочувствую.

– Спасибо на добром слове.

– Хочешь, кстати, уйти от данной проблемы?

– Хочу.

– Правда, не сегодня, завтра.

– Хочу, хочу.

Роман рассмеялся.

– Ещё бы ты сказал: не хочу!

– Не дождёшься.

– Мне ж завтра двадцать пять стукнет.

– Да ну? Поздравляю.

– Так что приходи. Живу я там же.

– Ясно.

– И Серёгу захвати, хочу на него посмотреть.

– И совратить.

– Да, и совратить, а то что это такое…

– Сейчас же и позвоню.

– Звони.

– Ну, всё, увидимся.

– Ага, до скорого.

«Ну, хоть завтра вечер скоротаю. Не забыть бы Серёге звякнуть. Он хоть и всё равно не пойдёт, тем более при таких обстоятельствах… Сидит сейчас наверное, думает… Счастливчик. Он сейчас, наверное, на седьмом небе от счастья. Впрочем, оно и понятно, когда она обращала внимание только на меня, я тоже был счастлив и доволен собой… И о чём я думаю? Вот скотина, бабник несчастный…

Ира, что ж ты со мной делаешь? Просто ни о чём больше думать не могу. Сейчас бы тебя… Э-эх, и на кой чёрт ты пошла в аспирантуру? Надо же, попасть в наш универ, да ещё и на нашу кафедру. Наказание за грехи мои…»

Андрей вздохнул и пошёл искать чистые вещи.

Сергей пришёл сегодня значительно раньше обычного.

Вид у него был довольно странный, как у человека, который выиграл в лотерею и сам ещё в это не верит.

Он что-то буркнул Андрею в знак приветствия и, сняв пальто, сел за стол.

– Серёг.

– А?

– Здорово.

– Здорово, здорово.

Сергей молчал.

– Чего это ты?

– Что?

– Какой-то ты весь загадочный.

– Да?

– Угу.

– Ну, может быть.

– О чём думаешь-то?

Сергей пожал плечами и медленно опустил голову на руки.

– Не верится как-то, что-то здесь…

– Во, ты даёшь! Я-то думал…– Андрей махнул рукой.– Хреновнёй ты, короче, страдаешь.

– А что делать?

– Действовать.

– Как?

Андрей удивлённо на него посмотрел: чтобы не знали, что делать в таких ситуациях, Андрей видел впервые.

– Я и пришёл пораньше, видишь? Совет мне нужен.

– А-а, совет,– Андрей многозначительно кивнул,– совет– дело неблагодарное, но так и быть, помогу, чем смогу.

– Ты думаешь, она правда…

«Ну как маленький».

– Ну, конечно же, правда. Я её обидел, ты наоборот, так что…

– Может, через недельку у неё весь этот настрой пройдёт?

– Конечно, пройдёт!

– И что тогда?

– Именно поэтому ты сейчас должен сделать так, чтобы он не прошёл.

– Как?

– Как?– Андрей задумался.– Вот ты бы на её месте чего хотел?

– Ну-у, это я, а это она. Она же всё– таки женщина, она…

– Вот это категорически неправильный подход к делу, это дурацкое противопоставление.

– Я ничего не противопоставляю, я…

– Противопоставляешь. Мол, ты– мужик, она– баба, поэтому у вас не может быть ни одной общей мысли; ты хочешь одного, она другого, ты к этому относишься так, она так…

– Ну, ясно, ясно.

– Всё то же самое, поверь мне. Вся разница всего лишь в небольших аспектах системы ценностей.

– Во ты как заговорил.

Андрей улыбнулся, действительно получилось заумно, по крайней мере, для него.

– Да,– Андрей восстановил ход мысли,– а под эту разницу можно очень даже легко подстроиться, ну и, конечно же, надо учесть, что ты как бы нападающая сторона, а она обороняющаяся.

Сергей кивнул.

– И что?

– Как «что»? Пойми, в принципе они хотят того же, что и мы, поэтому просто поставь себя на её место и твори; ничего сложного.

– Тебе легко говорить.

– Ещё проще сделать.

– Ну-ну.

– Это надо просто чувствовать, ну и быть уверенным в себе, остальное приложится.

– Уверенным– это конечно хорошо, но…– Сергей развёл руками, от чего Андрей даже расстроился.

– Не, ну как так можно? Ты это дело брось, с таким подходом к делу каши не сваришь.

– Не могу я как-то, я…

– Можешь, Серёжа, можешь. Сам себя настраиваешь, а потом ещё будешь говорить, что она сама виновата или обстоятельства какие-нибудь.

Сергей на секунду задумался.

– Андрей.

– Что?

– Мне совет нужен, а не лекция.

Андрей поднял руки.

– Тогда сдаюсь; советов я давать не умею.

– Да ладно тебе.

– Не, правда. Всё время боюсь, что меня неправильно поймут, а потом я же и виноват останусь.

– Не останешься.

– Да и вообще в таких делах никаких советов не может быть в принципе.

– Странные ты какие-то вещи говоришь.

– Почему?

– Как будто не хочешь мне ничего говорить, потому что не хочешь, чтобы у нас…

– Чего?!

«А может и правда? Нет, и в мыслях не было».

Сергей сам пожалел, что сказал такое.

– Извини, это я…

– Ух, ревнивец какой,– Андрей засмеялся, правда, слегка неестественно.– Да, тебе на пути не становись, а то…

– Да ладно тебе, хватит,– Сергей тоже улыбнулся.

– Пора бы тебе уже понять, нет у меня на ней никаких видов, не-ту.

– Понимаю.

– Я тебе и так, и так, а ты…

– Ну, глупость я сказал, глупость, всё, хорош.

Андрей, шутя, погрозил пальцем.

– Смотри, а то как возьму, как обижусь…

– Всё, уже боюсь, больше ни слова не скажу.

Сергей действительно замолчал, а Андрею сказать, в общем-то, было и нечего. Это неловкое молчание продолжалось несколько минут. Наконец Андрей не выдержал.

– Серёг,– Андрей достал сигарету и закурил,– ты сейчас главное делай вид, что ничего особенного не произошло, мол, это всё в порядке вещей; пускай сама оценит.

– Угу.

– Разговоров особо не начинай, надоедать сейчас нельзя ни в коем случае; весь эффект испортить можно. И вообще старайся относиться к ней равнодушней.

– А это ещё зачем?

– Если она поймёт, что она тебе очень дорога, то интереса к твоей персоне будет значительно меньше. Ты ведь и так, получается, её, так зачем же тогда производить впечатление? Тем более, что сейчас у нёе к тебе очень даже хорошее отношение, так что уж поверь мне, она сама будет пытаться сблизиться, потому что в глазах хорошего человека особенно,– Андрей подчеркнул это слово,– хочется быть хорошей.