– Ты не понимаешь, Сеф. Я всего лишь хотела, чтобы эту жизнь ты прожила так, как захочешь сама. Без его влияния.

– При чем здесь Гадес? Ты лишила меня памяти!

Деметра вздохнула. Наконец-то оставила блинчик в покое и посмотрела прямо на дочь:

– Дело не в том, что он тебе не пара, хотя это так. Но давным-давно Гадес соблазнил тебя. Сыграл на неопытности. Ловко убедил, будто ты этого хочешь – и ты съела те гранатовые зерна. Привязала себя к Подземному миру. С этим ничего не может поделать даже самая сильная магия. Но ты была юной и наивной.

– Вдруг я влюбилась?

– Возможно, – легко согласилась Деметра. – Но он не дал тебе шанса понять, насколько это реально. Гадес соблазнил тебя и привязал к себе. Ты должна быть благодарна, что в этой жизни лишена воспоминаний и свободна.

– О да. Я очень благодарна, что ты решила всё за меня.

Деметра вздохнула, но Софи не хотела больше слушать, она развернулась и ушла с кухни, громко хлопнув дверью своей комнаты.

Мать подходила и стучала, но Софи только грубо ответила, что не желает ее видеть. Как выяснилось вскоре, Интернет мать отключила, что заставило Софи раздраженно зашипеть и едва не отшвырнуть бесполезный ноутбук.

Но телефон она отдать не успела. Впрочем, и звонить кому-либо не спешила.

Софи ощущала себя в ловушке. Не могла понять, что правда, а что нет. И уж точно не в силах оценить – ей как будто не хватало информации. Возможно, просто памяти.

– Да чтоб вам всем!

Она пыталась заниматься, пыталась читать, но в итоге посмотрела залпом сезон сериала, название которого даже не запомнила. Мысли Софи занимали древние боги, псы из теней и вся правда, которая ей открылась. Она слушала «Стикс течет вспять», вспоминала Гадеса, его бархатистую тьму и не могла поверить, что он хоть когда-то мог ее соблазнить и заставить что-то делать силой. Сейчас они не были знакомы настолько хорошо, но это казалось абсолютно не в его характере.

Когда стемнело, Софи позвонила Гадесу. Но трубка отзывалась только длинными гудками. С раздражением Софи написала сообщение: «забери меня отсюда». Ответа пришлось ждать так долго, что Софи на полном серьезе подумала, будто Гадес решил делать так, как говорит Деметра, и больше не общаться с Софи.

Телефон пикнул, высветилось «Амон будет у тебя через полчаса».

Софи нахмурилась и не смогла избавиться от беспокойства: что-то случилось или Гадес просто не желает ее видеть?

Полчаса – более чем достаточно, чтобы принять решение. И оставаться дома Софи не хотела. Она побросала в рюкзак какие-то вещи и тихонько приоткрыла дверь комнаты. Вышла в коридор, услышала голоса в гостиной: мать и мисс Стэнфорд. Аккуратно, на цыпочках, Софи пробралась вниз. Медленно, стараясь не шуметь, открыла замок и выскользнула за дверь.

Только шагая по дорожке прочь от дома, вдыхая морозный ночной воздух, Софи в полной мере осознала, что она только что сбежала из дома.

И впереди ночь, звезды и боги.

Оставаться около дома Софи не хотела – вдруг мать заметит ее исчезновение или в окно посмотрит. Но и пропустить Амона было страшно, поэтому Софи отошла в сторону, но постоянно оглядывалась.

Опасения оказались напрасными. Софи издалека заметила черную машину Гадеса и помахала рукой. Когда та притормозила рядом, Софи увидела за рулем Амона. Больше в машине никого не было.

– Давай залезай. Гадес попросил приехать за тобой.

Не заставляя просить дважды, Софи скользнула на сидение, закинув рюкзак назад. Пристегнулась и с опаской посмотрела на Амона:

– Что случилось? Где Гадес?

– То ли в Подземном мире, то ли еще где… он Стива ищет. Или уже нашел, я не очень понял. Тебя куда подвезти? Или?..

– Я из дома сбежала.

– О!

Амон посмотрел на нее с недоумением, а потом рассмеялся.

– Деметра будет в ярости! Обожаю такие моменты.

Его лицо будто осветилось, юное и радостное. Но потом Амон снова стал серьезным:

– Тогда поехали к остальным.

Пока он выруливал на более оживленные улицы, Софи постоянно украдкой косилась на Амона. Он выглядел как семнадцатилетний мальчишка, немного встрепанный, с сияющим взглядом и четко очерченными линиями лица. Но сейчас оставался серьезен, и временами Софи казалось, она ловила в его лице отблески… она сама не знала чего. Просто порой его лицо напоминало застывшую статую, древнюю, как пески пустыни – или воды Нила.

– Что случилось? – осторожно спросила Софи. – Как Сет?

Амон молчал некоторое время, сверяясь с навигатором и поворотами, потом ответил:

– Я вчера вез его домой, а он вырубился прямо в машине. И не приходил в себя. Я испугался. Написал Гадесу, позвонил Неф. Сет потом очухался и велел не паниковать, а ехать домой. Я так и сделал. Но ему только хуже стало. Мы опасались, он вообще ночь не переживет.

Амон сделал вид, что очень сосредоточен на светофоре, хотя Софи казалось, он думает совсем о другом. Негромко сказал:

– Я несколько тысяч лет не слышал, как бредят на древнеегипетском.

Он вновь улыбнулся, глянул на Софи.

– И надеюсь, не услышу. Утром явились боги, которые смыслят в лечении. Они весь день что-то делали, смешивали…

– Ради Сета?

– Ради себя. Если б не нашли противоядия от Оружия Трех Богов, следующим мог стать любой из них. Подыхать никому не хочется, так что они расстарались.

– Вышло? – Софи видела по лицу Амона, что определенно получилось.

– О да! Не знаю, чего они намешали, я не вникал, но противоядие сделали. Хотя там всё хитро.

– В смысле?

– Сет сам тебе расскажет. Мы едем к ним с Нефтидой.

Софи понятия не имела, где живут Сет и Нефтида, привычно даже хотела проверить время, но одумалась. Она же не собирается возвращаться до полуночи. Она вообще возвращаться не собирается.

Амон молчал, и Софи больше не задавала вопросов, она просто смотрела в окно машины на город и надеялась, что Амон знает правила дорожного движения – ехал он явно неуверенно.

– Дурацкая машина, – проворчал Амон в какой-то момент. – Я предпочитаю брать такси.

– Почему сейчас не взял?

Он глянул с удивлением:

– А так можно было?

– Смотри на дорогу, а!

– Да не бойся. Просто давно не практиковался. Ну, максимум – машину помнем.

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Да ничего с тобой не случится. Себе дороже потом перед Гадесом отвечать. Он такого даже мне не простит.

Смутившись, Софи снова отвернулась к окну. Но когда поняла, что они едут едва ли не через весь город, посмотрела на Амона – и невольно залюбовалась, как неоновые отблески отражаются на его лице, на длинных пальцах, на лежащих на руле ладонях. Софи вспомнила слова о том, что в новом мире неон заменил Амону солнце, хотя и не дал силы – сейчас она понимала, что это значит. Разноцветные отсветы казались продолжением Амона, будто стекали с его собственной кожи, впитывались в машину.

Когда Софи решила, что они действительно едут на другой конец города, Амон внезапно свернул на парковку, а после они направились к многоэтажному дому, подсвеченному разноцветными огнями. Судя по холлу, Софи подумала, что квартиры здесь явно стоят недешево.

В лифте Амон что-то смотрел в телефоне, не обращая внимания на зеркальные стены, немало смущавшие Софи. Она вцепилась в лямки рюкзака и заметила:

– Не так скромно, как у Гадеса.

– А? – Амон оторвался от телефона. – Так Гадес и дома почти не бывает, он ему нужен ради двери в Подземный мир. А Сет с Нефтидой любят комфорт и размах. И высоту.

Софи покосилась на горящие цифры на табло: поднимались они под самую крышу.

Но квартира действительно поразила воображение. Софи привыкла к тому, что она с матерью живет хоть и в небольшом, но все-таки отдельном доме, пусть и на окраине. Но здесь она увидела огромную гостиную с панорамными окнами, за которыми расстилался ночной город. Обилие темных красных оттенков, тусклого золота и множество техники – по крайней мере, так успела заметить Софи в приглушенном свете, который включил Амон.