Не дожидаясь, пока Лухан откроет глаза, Блас спешно вышел из палаты интенсивной терапии. Рука горела, глаза окутала пелена, но все это было ерундой по сравнению с той горечью, которая жгла его сердце.
========== Часть 13 ==========
Этой ночью лес был освещен десятками огней. Таинство происходящего захватывало дух у Мариссы, крепко держащей руку Пабло. По спине набегами пробегали мурашки. Десятки различных тварей сновали мимо неё туда-обратно. Все они будто вышли из детских сказок, которые ей так любила читать перед сном мама. Впрочем, на неё никто не обращал внимание, каждый был занят своим делом. Завидев Бласа, девушка, ни на секунду не задумываясь, бросилась к нему.
— Что происходит? — перепрыгнув через поваленное дерево и приземлившись аккурат возле мужчины, она схватила его за рукав.
— Подготовка к обряду.
— А кто все эти существа? — спросив это, Марисса взглядом обвела всех присутствующих. Кто-то с головой змеи и телом человека устанавливал по кругу огромные факела, помогала ему в этом ужасающе страшная пожилая женщина, лицо которой было покрыто огромными бородавками. Маленький толстый зелёный человек с густой белой бородой бегал вокруг и раздавал советы. А невероятной красоты девушки с очень длинными волосами заботливо украшали цветами огромный камень, находившийся в центре круга, вокруг которого устанавливались факела.
— Я же говорит, Андраде, все, чем вас пугали в детстве, это реальность. Всё вместе это хранители стихий, проводники сил предков, — в глазах мужчины, освещенных огнём, сверкнул демонический огонёк. Марисса невольно съежилась.
— А какая моя роль в этом спектакле?
— Большая, Андраде, большая. Ты человек, а для привлечения многоликого нам нужна сила каждого рода.
— Многоликого?
— Верховный суд по вашему. Духи леса имеют право решать судьбы его хранителей, — повернув голову на происходящее действо, Блас аккуратно толкнул девушку в плечо. — Пора начинать.
Уже через минуту, прекрасная дева с длинными волосами, в которой Марисса признала русалку, заботливо взяла руку девушки и отвела её к кругу, по радиусу которого стояли десять высоких палок, с огнём на конце. Поставив между двумя палками девушку, она встала между двумя другими. Таким образом, факела чередовались с каждым представителем своего вида, создавая круг. От вервольфов таким был Северин. Далее старец Рагнар вынес внушительного размера позолоченную чашу, опустив её на камень чуть в стороне от круга. Достав кинжал, он приложил его острое лезвие к своей ладони, заключив холодную сталь в кулак. Затем резко выдернув нож из кулака, он, что-то нашептывая, вознес свою ладонь над чашей. Струйка алой крови аккуратно стекла в самый её центр. Перед чашей выстроилась очередь из разношерстных многочисленных существ не попавших в круг. Передавая из рук в руки кинжал они проделали тоже самое, наполнив до середины чашу кровью разных цветов: алой, зелёной, фиолетовой. После того, как это сделал последний участник очереди — Блас, Рагнар передал чашу Анне, они не спеша вошли в круг. И то же самое проделали те, кто стоял по его радиусу.
— А это точно поможет Лухан? — спросила дрожащим голосом Марисса, когда до неё дошла очередь. Анна кивнула в ответ. — Ну, тогда режьте.
— Ты должна сама, — глухо ответил старец, передавая ей кинжал, лезвие которого было окроплено различными цветами. Марисса было хотела его вытереть об одежду, но ладонь Рагнара жестом показала, что этого делать не стоит. Сжав до боли губы, Марисса трясущимися руками провела лезвием по руке. Обжигающая боль заставила её зажмуриться. Сделав глубокий вдох, она поднесла ладонь к чаще и сжала кулак. Человеческая кровь смешалась с кровью обитателей леса.
— Молодец, — похлопал по плечу Рагнар и отправился дальше.
Когда ритуал был закончен, старец забрал из рук Анны чашу и медленно отнес её к каменному алтарю, красиво украшенному русалками. Заглядевшись на это действие, Марисса не сразу заметила, как Блас на руках внёс Лухан, которая уже успела потерять сознание. Обтянутое кожей бедное тело было одето в красивое лёгкое белое платье, которое полностью закрывал её ноги. На голову был надеть венок. Аккуратно уложив её на алтаре так, чтобы чаша была у головы девушки, Блас вышел из круга. Начался обряд.
Что-то пришептывая себе под нос, Рагнар ходил вокруг алтаря, посыпая его какой-то травой. Как не пыталась Марисса разобрать, что он говорит, до неё доносились лишь обрывки фраз: «Силы леса», «вкусите кровь», «мы готовы». Человеческая речь сменялась фразами, понятными только Рагнару.
Резко остановившись, Рагнар замер. Поднялся ветер, от которого пламя на факелах разгоралось ещё больше. Стало невыносимо жарко. Пот градом стекал по вискам Мариссы.
— Мы, ваши сыны, призываем вас, — прокричал Рагнар. Марисса почувствовала нехватку воздуха, будто кто-то взял её в невидимый кулак и сильно сжал. Это почувствовали и все остальные, создававшие круг. Пабло было хотел подбежать к Мариссе, но сильная рука Бласа остановила его:
— Всё нормально, — прошептал он. — Круг замкнулся. Они здесь.
Впрочем, физические ощущения их появления никак не проявились визуально. Слышать их мог только Рагнар, который вновь нашептывал что-то себе под нос. Всем было понятно, что в этот момент решалась судьба Лухан и её неродившихся детей.
— Высшие силы готовы дать жизнь девушке, — наконец что-то внятное сказал Рагнар, по толпе собравшихся пронёсся одобрительный гул. — Но они требуют взамен душу стражника, готовую стать многоликим.
— Есть тут те, кто готов променять земную форму существования на служение высшим силам? — уже гораздо тише произнёс Рагнар, понимая, что сегодня этот обряд закончится потерей. На толпу за кругом обрушилась тяжёлая тишина. Вступить в ряды высших сил было большой честью, но всех собравшихся на обряд на земле держал долг предкам, и страх, обычный страх перед смертью.
В круг ступил лишь один. Несмелой походкой он прошёл к алтарю. Взяв из-за пояса Рагнара кинжал, он провел им по ещё свежему порезу. Затем окропив кровью девушку, он посмотрел на старца. Взгляд его был прямым и уверенным.
— Позволь мне сделать это в последний раз.
Старец лишь кивнул обозначая свое согласие. Закрыв глаза, наполняющиеся слезами, Рагнар замер, не в силах помешать. Мужчина медленно подошёл в девушке, опустив свою ладонь ей на лоб. Струйки его крови медленно стекали с него, окрашивая светлые девичьи волосы в алый цвет.
***
— Лухан, — такой знакомый голос вновь вырвал её из неги сладкого сна. Открыв глаза, она невольно засмотрелась на дивные цветы, росшие под ее ногами. — Лухан.
Повернув голову на столь милый сердцу голос, она заметила его, в непривычно белой одежде, босого. Он был так же красив, как и в момент их первой встречи.
— Блас? Где мы? — шагнула она навстречу мужчине.
— Всё будет хорошо, — взяв руку девушки в свои ладони, он аккуратно поднёс её к носу, вдыхая аромат кожи. Наслаждаясь им. Запоминая его. Лёгкая щетина на лице мужчины приятно защекотала нежную кожу девушки, отчего на её лице появилась еле заметная улыбка. Его поведение было для неё непривычным, пугающим.
— Блас, ты… Что происходит? — щеки залил алый румянец.
— Прости меня, — отпустив её руку, ладонью он провел по её лицу. Поглаживая большим пальцем щеку девушки, он смотрел на неё сожалеющим взглядом. Впервые в этих голубых глазах не было холода.
— Мне не за что тебя прощать.
— Я был самым худшим опекуном, — не убирая руки с её лица, глядя прямо в глаза, проговорил он с особой нежностью, уголки губ слегка приподнялись.
— Почему ты так думаешь? Блас ты дал мне очень много. Ты дал мне их, — проговорив это, она посмотрела в сторону, где из кустарника с распустившимися белыми розами выбежали два малыша: светловолосая девочка и темненький мальчик. Ни минуты не раздумывая, они бросились к мужчине, раскинув свои маленькие ручки в сторону.
— Папа, папа, — присевший на одно колено мужчина заключил их в свои объятия. В нос ударил запах. Его запах в перемешку с нежным запахом Лухан. Это были его дети. Которых он так хотел, и которых чуть не погубил.
