Дженни подумала, поворчала и в конце концов согласилась. Особенно после недвусмысленного намёка мужа купить кровать побольше, о какой она давно мечтала.

После утомительного подбора жилья супруги остановились на трёх вариантах, однако один категорически не устроил Джека – мальчик не хотел расставаться с друзьями и менять школу. Другой дом стоял слишком далеко от Куантико, а третий вызвал у Хотча сомнения низкой ценой. Риэлтор поначалу наотрез отказывалась объяснить причину, по которой крепкий, почти не требующий ремонта дом продаётся едва ли за треть реальной стоимости.

- Поверьте, он всё равно это выяснит, - осматривая светлую солнечную спальню, рассеянно заметила Дженни.

- Мой папа – агент ФБР! – с наивной детской гордостью заявила Джой.

- Оу, тогда ладно, - сдалась риэлтор. – Только не при детях.

- Джой, найди брата, - попросил Хотч.

- И не выходи из дома, - добавила Дженни.

- Какая очаровательная девочка! – умилилась риэлтор.

- Так что с ценой?

- Семь лет назад в этом доме произошли убийство и самоубийство. Пьяный муж в приступе ревности убил жену и сам застрелился.

- Довольно, - прервал риэлтора Хотчнер. – Нужен другой вариант.

- Зачем? – удивилась Дженни. – Дом просторный, как ты хотел. Джеку удобно добираться в школу, тебе – на работу. Разве только Джой будет не совсем ловко, но я уверена, что поблизости есть детский сад.

- Целых четыре на ваш выбор. Один привязан к школе, - с надеждой в голосе встряла риэлтор.

- Наши дети не станут жить в доме, где произошло преступление!..

Хотч развернулся и отправился искать детей, однако успел заметить, как жена шушукается с риэлтором, и сообразил, что разговор не закончен. И правда, тем же вечером Дженни плюхнулась на диван рядом с мужем и выразительно уставилась на него. Он вздохнул и отложил планшет.

- Я сказал, нет. Не советую даже пытаться.

Не сводя с него глаз, она выжидательно и красноречиво молчала.

- По статистике, дома, в которых произошло преступление, чаще становятся объектами нападения.

- Это тебе Рид наплёл? – фыркнула Дженни. – Знаю я эту статистику! Ты хоть представляешь, какой должна быть репутация дома, чтобы на него позарился какой-нибудь псих? Минимум расчленёнка, залитая кровью детская и сатанинские символы на стенах! Во всех домах на вторичном рынке кто-то отдал концы. Печальный факт… Боже! – Дженни развернулась и уселась ему на колени. – Аарон, ты что, боишься привидений?!

- Не говори глупостей!

- Мы запретим детям играть с ведьминой доской и вызывать Кровавую Мэри. Клянусь! – рассмеялась она и предложила: - Можем позвать священника для верности.

- Я не боюсь привидений!

- Тогда мы купим этот дом. – Веселье сменил решительный жесткий блеск в серых глазах. – Я не хочу, чтобы ты до конца дней своих рвал жилы, выплачивая ипотеку.

- Нет!

И они купили тот дом…

Сегодня воспоминания об их споре и её шутках о призраках имели горький привкус. Украшения и вышивка ручной работы, которыми занималась Дженни, стоили недёшево, однако супруги договорились, что эти деньги пойдут на счета пенсионного фонда и будущую учёбу детей. В быту семейство Хотчнеров жило исключительно тем, что зарабатывал Аарон, и Дженни искренне не хотела, чтобы муж взваливал на себя дополнительное ярмо ипотеки, переплачивая за дом с “чистой” репутацией. Она заботилась о своём агенте, а Хотч так привык к мысли, что Дженни всегда будет рядом и поддержит его, что (и это стоило признать) попросту перестал ценить её усилия. Они сделались для него настолько обыденными и рутинными, что лишь теперь, понимая, какой шаткой стала его жизнь, он внезапно осознал, чего может лишиться из-за собственной глупости.

В гостиной работал телевизор. Джек внимательно следил за рассказом диктора о взрывающейся сверхновой звезде. Рядом на диване Джой возилась с куклой. Игрушка напоминала похудевшую Гарсию с клыками.

Оставив детей заниматься своими делами, Хотч бросил кейс на скамейку и заглянул в кухню. Никого не нашёл и отправился на второй этаж.

Дженни раскладывала выстиранные вещи Джека по полкам.

- Привет, - улыбнулся Хотч.

Последняя футболка устроилась в ящике.

- Я понимаю, что для вас, мальчишек, понятия “порядок” не существует, но это уже не творчество, а бардак, - махнув рукой, вместо приветствия заметила она.

- У меня есть кое-что для тебя. – Он подошёл и уткнулся носом в её кудрявую макушку. – Возьми.

- Что это?

- Открой.

Мягко блеснуло золото. Дженни покрутила коробку в руках и спросила:

- У нас повод, а я не в курсе? Странно. Обычно ты забываешь даты.

- Мне не нужен повод, чтобы побаловать жену.

- Аарон, я думала, мы давно это обсудили. Я не люблю сюрпризы, - нахмурилась она.

- Не нравится?

Хотч понял – она никогда не наденет этот браслет. А ещё – что он ошибся. Не стоило прятать вину за золотом. Нужно сорвать её, как пластырь. Если бы только он был уверен, что жизнь не развалится на куски, он бы так и сделал.

- Хорошо, специальный агент. Он красивый. Спасибо. Ты доволен?

Дженни развернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала его в висок. Его тоненькое счастье с прозрачными запястьями, увешанными феньками и позвякивающими браслетами. Покупка золотой безделушки точно была ошибкой. Как и все его последние глупости, главная из которых – женщина с холодными синими глазами.

- Всё хорошо? – спросила Дженни.

- Да. – Хотч подумал, что любовница права. Он трус, каких поискать. Ждёт подходящего момента, которого попросту нет и быть не может.

- Какой он большой… - игриво растягивая слова, Дженни обняла его, опустила ладонь на рукоять пистолета и серьёзно добавила: - Красивый браслет. Не делай так больше.

- Не буду, - пообещал он. Если бы она знала скрытый смысл… Он пообещал ей много больше, нежели она думала.

- Тогда переодевайся. Сейчас будем ужинать. А там и до десерта доберёмся.

Она коротко, обещая большее, поцеловала мужа в губы и убежала, оставив его наедине со стойким чувством отвращения к самому себе.

Время после ужина пролетело незаметно. Идеи, как поговорить с Дженни, не нашлись, а её игривое настроение никуда не делось. Чтобы хоть как-то оправдать себя, Хотч был с ней нежен, точно она была чем-то хрупким, вроде подснежника. В каком-то смысле, так оно и было. За последние месяц-два Дженни похудела и отчего-то сильно зябла. Хотч предлагал жене сходить к врачу, но она лишь отшучивалась замечаниями, что ей просто нужно потолстеть, как любой приличной домохозяйке.

- Боже, мне никогда не надоест трахаться с тобой, - с трудом переводя дыхание, она лениво развернулась и устроила голову на его плече. – Не спишь?

- Нет.

- Тогда поговорим, пока ты тёпленький и покладистый, - хихикнула Дженни. – Габи звонила, звала к себе. Не поверишь – и детей сказала привезти! Видать, соскучилась. Неудивительно, ведь последний раз мы виделись на прошлое Рождество. Что скажешь?

- Надолго?

- Дней десять. Вряд ли Джек пропустит что-то важное. Учебный год только начался. Так что? Отпустишь нас?

- Пообещай вернуться, - попросил Хотч, и просьба была вовсе не праздной. Влюблённая в Дженни Габриэль Виндзор ненавидела его. Он знал, что она только ждала случай доказать подруге, что Дженни совершила ошибку, когда согласилась выйти за него. Теперь этот повод у неё имелся.

- Куда я от тебя денусь с двумя-то детьми?.. Далеко собрался? – недовольно протянула она, когда он сел.

- Пить хочу. Спи, я скоро.