Посмотрим, как объяснил «факты жизни» друг детства Бхарати – Рупа, который вскоре после этого умер из-за радиоактивных осадков:

«Начинается все с того, что парень западает на девушку, и он ложится на нее. Как-то он умудряется впрыснуть свое семя внутрь нее, и, если повезет, то от сочетания его семени и ее яйцеклетки зарождается новая жизнь…»

Бхарати все это казалось совершенно ужасным. Если все так и обстояло на самом деле, тогда она была зачата тем же способом, которым, как она видела, Арьярадж, домогался до старших обитательниц лагеря. В результате такого злосчастного откровения Рупы Бхарати впала в депрессию на сорок дней и сорок ночей (она считала).

В своих грезах она представляла старинную историю, рассказанную ей Рупой год назад: о Ное, который взял на свой ковчег каждой твари по паре, когда Бог прогневался на поведение человека на Земле и затопил мир. Что бы теперь подумал Бог о людях-полуроботах, населявших Мир Арьяраджа? И, что еще хуже: Кто этот Бог? Арьярадж зачастую утверждал, что он имеет право на это звание или титул.

Историю творения мира, согласно Арьяраджу, всем юным обитателям его лагеря следовало читать так: «В начале было: 0 и 1. Эти два элемента жизни были объединены и упорядочены посредством кремниевого p-n перехода древним святым, который работал в религиозной организации древнего мира под названием «Моторола».

Всем известный факт – клон-дроид-гуманоидный гибрид Арьярадж был диабетиком. По крайней мере, его гуманоидная часть была настолько повреждена, что ему пришлось модифицировать свое оборудование с помощью встроенного в его тело дополнения.

Чтобы изобрести его, Бхарати изучила древний учебник, найденный полусгнившим в пустыне за пределами древнего Города Высоких Технологий – «Биомедицинские приборы и электроника», который был написан неизвестным профессором электротехники. Дополнение работало за счет солнечной энергии (тепловой), первоначально вырабатываемой телом Арьяраджа, и использовалось для пополнения вещества, которое Арьярадж едва мог производить – инсулина.

Арьярадж хвалил Бхарати:

– Это чрезвычайно мило… ты представляешь, как много жизней можно было бы спасти, если бы это дополнение было изобретено в 2010 году?

– Миллионы… – продолжил он, поглощая последний кусок сладкого фруктового пирога.

Бхарати изобрела его не ради денег, а для собственного удовольствия, и отныне она оставалась свободной от сексуальных домогательств Арьяраджа.

Арун Рао – писатель, который буквально застрял в настоящем.

Его жена Рина Рао – доктор, которая проходила ординатуру в больнице Харбора, расположенной в неблагополучном районе Балтимора. Однажды утром, после двух дней дежурства, она не вернулась домой, в их крохотную квартирку в столь же неблагополучном районе Чарм-Сити.

После безумной череды телефонных звонков Аруну так и не удалось найти жену в больнице или в любом другом месте, где она привыкла зависать.

Обыскав ее вещи, он нашел небольшую сумку с белой этикеткой и надписью ни то на арабском, ни то на греческом языке. К счастью, это не было ни тем, ни другим – просто плохой рукописный английский, который он, к тому же, читал верх ногами. Однако при ближайшем рассмотрении он заметил нечто странное – на материале был нанесен символ свастики. Внезапно оттуда посыпался зеленый порошок, и Арун расплылся в зубастой ухмылке, заметив про себя: «Повезло же мне!»

Но в следующее мгновение он понюхал содержимое, рассыпанное перед ним на столе, и его усмешка превратилась в хмурый взгляд. Тогда он отметил уже вслух:

– Черт! Это же поддельное дерьмо, которое тот дебил из Vape Dojo¹ все еще продает Тифф…

И что же сделал Арун в этот момент? Вы уже догадались, он набил порошок из зеленых листьев в свой кальян и сделал несколько глубоких вдохов. И вот, путешествие во времени и пространстве, в каком бы то ни было измерении, началось:

Год 2080.

«Прежде чем писать, надо читать. Сосчитай до двенадцати и скажи «ах». Подобная тарабарщина помогает коротать время, если ты отрицаешь секс, любовь и судьбу во имя Конвокации. Блаженны кроткие, ибо они наследуют эту Землю».

Так писала Бхарати в своем дневнике, пребывая в настоящем моменте в пространстве времени и пространстве сознания. Предварительно она вдохнула Химический Х, чтобы войти во временной портал Аяуаска, напоминавший космические корабли со свалки ХХ века.

Этот химический «ключ от города» позволил Бхарати войти в аруновскую антиутопическую версию Индии 2080 года, в которой Хайдарабад был городом-призраком, патрулируемым дроидами, запрограммированными на соблюдение строгих законов комендантского часа. Эти законы установил Главный – Высший руководитель, который, как предполагалось, сидел в одном из древних зданий Киберабада, ставших теперь заброшенными постройками Города Высоких Технологий.

Она планировала этот рейд к Главному после множества неудачных попыток, совершенных в прошлом. По какой-то причине она услышала пронзительный голос Главного – полностью искаженный после такого количества химии, и все же монолог можно было различить. Из этих «галлюцинаций» невозможно было что-то понять или осмыслить, но все это было для нее лишь развлечением и соответствовало ее жизненному плану (который менялся в зависимости от ее настроения).

«Это не просто гипербола, но компромисс преувеличению физики. Понимаете ли, в квантовой механике и в индуистском Писании есть упоминание о трех флуктуациях во времени. Очевидно, они имеют какое-то отношение к прошлому, настоящему и будущему», – объяснила Бхарати гостю (из будущего).

Два дроида. Один – слева, другой приближался из-за спины. Первый дроид сказал пронзительным голосом с разбегающимися согласными, которые словно бы вытекали или даже вылетали с конвейера из маленького динамика внутри его «головы»:

– Привет! Просто дружеское напоминание, – он размахивал лазерным пистолетом перед ее лицом. – У тебя есть ровно 5 минут, прежде чем я выстрелю и убью тебя на месте.

Бхарати поморщилась при виде дроида и ответила ему с ироничной улыбкой:

– Спасибо, мой железноногий друг…

Дроид резко развернулся и через несколько минут скрылся из виду. Второй дроид двинулся в противоположном направлении. Внезапно раздался взрыв, Бхарати повернула голову и увидела огонь и куски дроида, как после разрыва гранаты.

Вскоре после этого материализовался Арун Рао, Путешественник во времени из современного Балтимора, штат Мэриленд, и стало очевидно, что его перевернувшаяся машина времени столкнулась с дроидом. Послышался сигнал тревоги, снова появился второй дроид и открыл огонь из своей лазерной пушки по Бхарати и Аруну. Бхарати повернулась к Аруну, который ответил ей таким же взглядом и сказал:

– Я тоже… не взял с собой никаких инструментов насилия.

Бхарати нахмурилась, произнеся:

– Тупица! Я оставила пистолет в машине! – И схватила Аруна, чтобы подползти к собственной машине и подтащить его.

Арун очнулся, когда они уже ехали в машине некоторое время спустя. Он сразу же успокоился, узнав красивое лицо Бхарати. Автомобиль ехал в сумерках по восстановленному Киберабаду, который был разрушен в 2020 году в результате ядерного удара Северной Кореи. Киберабад был восстановлен 20 лет назад тайваньской армией и для краткости назван Новым Тайбэем, но такое название не устроило некитайское большинство населения, поэтому его снова изменили на Новый Хайдарабад. Однако случилось то, о чем годами мечтали китайские коммунисты – теперь все местные жители знали китайское приветствие: «ни хао».

Его женой была Рина Рао, привлекательная, но довольно усталого вида индианка примерно его возраста, плюс-минус год – он никогда не был уверен. Она утомленно смотрела на него с кровати королевского размера в «докторском кабинете», как они называли свою квартиру по вполне очевидным причинам.