- Ты правда занимаешься охранными системами? И в компьютерах понимаешь? Никогда бы не подумал!

- Ну, сначала мне хотелось спрятаться в виртуальности от… Ты понимаешь?

- Да…

- А потом я ходил на курсы, ну, и всякое по-мелочи. Работаю теперь.

- Тебе нравится?

- Вполне!

Только совсем перед самым закрытием, когда их попросили уйти, он заметил, что перестал заикаться.

Ночью он спал спокойно, так, как в детстве. Кошмары ушли насовсем.

С Гарри они периодически встречались где-то в городе или в особняке на Гриммо. Он учил того пользоваться компьютером, а Гарри рассказывал о магии. Так было до тех пор, пока однажды Поттер не предложил ему поработать вместе. В отделе связей с магглами, как называли маги обычных людей, совершенно не разбирались в технике, особенно в охранных системах. А Гарри очень нужна была помощь…

========== Пазл ==========

Рон

Гермиона вновь сбросила одеяло во сне и он укрыл её, с нежностью погладив растрепанные волосы. Ему нравилось смотреть, как она спит. Такая хрупкая. Его Спящая Красавица. Только он никогда ей об этом не скажет. Ну, может, в далёкой старости… Если доживёт. Что-то в последнее время стал в этом сомневаться.

Когда в переулке Гарри уткнул его мордой в асфальт, он даже не удивился. Реакция у друга что надо! А вот странные грохочущие хлопки его озадачили. Потом Гарри объяснил, что это были выстрелы из маггловского пистолета, и что, будь стрелки поопытней, остались бы они там холодными трупами. Это ж надо было пережить Тёмного Лорда с его закидонами и чуть не сдохнуть от маггловских пуль!

Нехорошее это было дело, ой, нехорошее! Несмотря на славу тугодума, тупым Рон не был никогда. А голос старшего аврора Спайка, бывшего их инструктором, повторяющий : “Думай, Ронни, смотри, замечай и думай” рефреном звучал в голове, заставляя извилины скрипеть. И в последнее время многое замечал, а не только видел. Выводы делать не спешил.

Что Гарри что-то беспокоит ему было заметно уже давно. Может, это началось после выпуска? Да, где-то тогда. И Герми знала, а может лишь только догадывалась, в чём дело. Но он не стал спрашивать. Чувствовал, что не время. Учёба захватила их, превращая в хорошо отлаженные механизмы, шлифуя навыки и вытаскивая из глубин такие способности, что они в себе и не чуяли. Это было сложно, иногда больно и постоянно напряжно. Рон видел, как друг его часто теребит в руках тонкую, почти незаметную цепочку, всегда скрывающую под рубашкой кулон. Что это не кулон, а монета, он узнал случайно. Особого значения не придал, но запомнил. Особенно часто это происходило тогда, когда они уже были на грани. Будто эта вещь придавала ему сил, связывала с его собственным источником энергии. Для самого Рона это была скромная серебряная серьга, подаренная Гермионой на выпускной. Лишь она не потешалась над ним, когда на последнем курсе, увлекшись маггловскими книгами про пиратов, он сболтнул, что хотел бы серьгу. Она и Гарри. Тот тогда только сказал, что пиратская ему вряд ли подойдёт, а что попроще - вполне. И теперь в самые тяжёлые времена он прикасался к ней лишь кончиками пальцев и ощущал тепло. То, что держит на плаву. Заставляет ползти через “не могу”. Держать удар.

Он был очень благодарен судьбе, давшей ему “своих”. Нет, не родительсую семью, хотя и ею он дорожил, а именно Гарри и Герми. Эти люди стали центром его личной Вселенной. За ними он пошёл бы куда угодно, признавая в Гарри вожака, а в Гермионе - свою пару. И ничего страшного, что они умнее и сильнее в магии.

- Иногда важнее грубая сила, - говорил Гарри и Рон соглашался.

Именно грубую силу увидел он, когда вместе с отрядом быстрого реагирования вывалился из аппарации, что они смогли сделать по следу Поттера сквозь пробитые им щиты Аврората. Глаза привычно охватили всю картину. И рыдающую у распростертого Малфоя Паркинсон. И магию, что окружила их защитным коконом. И ту же самую магию, что прессом давила орущих от страха и боли нападавших. И пятипенсовик у бледной руки, выпавший из ослабевших пальцев. И рычащего, как зверь, Поттера, сжимающего чужое горло, лишь физической силой приподнимая немалый вес над землёй. И то, что к врагам магия пропустила авроров беспрепятственно, а вот к подопечным не давала сделать и шага никому. Кроме Рона. И только его голос услышал оглохший в своей ярости Герой. Но Рон не взялся бы утверждать, что он услышал что-то, кроме имени бывшего врага. Да и врага ли? Он не был в этом уверен ещё со времен судов. Да даже и раньше, там, в поместье, при безумной Белле, гори она в Аду…

Но не в том дело, не в прошлом, а в настоящем. Том самом, где его друг срывается защищать совершенно неподходящего человека.

Неподходящего? А имеют ли они все, непонимающе качающие головами авроры, упаковывающие изрядно помятых “клиентов”, внезапно появившиеся свидетели и просто зеваки и репортёры (как без них - то) решать, кто подходящая компания для его друга? Совершенно точно нет! И Рон рычит, ужасно напоминая этим Гарри, уже давно скрывшегося со своей ношей, заставляя рассеятся лишних людей и уважительно крякать старших по званию, более опытных, но почему-то подчиняющихся сопливому курсанту авроров. Он не знает, что связывает Гарри и Малфоя, но уверен, что это важно для его друга. А значит, когда придёт время, тот все расскажет.

И теперь Рон сидит в постели, разглядывая и запоминая каждую мелочь в лице любимой женщины, прогоняя из памяти крики и кровь. Собирая по крупицам тепло, оставшееся в чертовом переулке. Готовясь принять всё, что сможет завтра сказать ему Гарри, который сейчас ночует под дверями палаты в Мунго.

========== Сделка ==========

Люциус

За грехи отцов никогда не должны страдать дети.

Он думал так, но как поступал? Ровно так, как и его собственный отец, из-за жадности которого они угодили в сети и позже, уже из-за его собственной глупости, увязли в них. Он страдал. Его сын страдал. Глупо. Нужно было набраться смелости и возразить. Бороться за дорогое. Как это сделал Драко, который никогда не признается в том, что дорожит… И кем?! Как так случилось? Но это даже хорошо.

Его сын оказался способен на… чувство? Черт его знает… Или даже не знает…

От долгого нахождения в давящих стенах разум мутится даже и без дементоров. А он-то хорошо помнит ещё их присутствие… Кажется, всё здесь высасывает силы. Азкабан…

В коридоре слышны шаги. Явно не тюремщики, те не могут идти так уверенно, чётко, сильно. И точно к нему, ведь на этаже он один. А пока неизвестный приближается, Люциусу кажется, что он узнает эту поступь. Не так много дней прошло после суда, чтобы он забыл, как взрезает пространство Золотой мальчик…

Мальчик-которому-ужасно-не-везет… Ведь не повезло же ему стать Героем и опорой всей магической Британии. А маги ещё те неблагодарные скоты, уж ему ли не знать… Но каков же Счастливчик! Если бы тогда в поместье Драко струсил и отступился, а чокнутая Белла не поверила бы племяннику, убежденная в его ненависти… Люциус, узнав о происшествии, только молча пожал руку сыну, показывая своё одобрение, чем немало того удивил. Но к тому моменту сиятельный Лорд Малфой прекрасно видел лишь один шанс спастись и спасти семью. И был он весь в противном мальчишке … Хотя нельзя было не признать очевидного, особенно теперь, они все ошибались в нём. И многие ещё пообломают об него зубы.