«Итак, я проебал фонарик и кольт, стою по самые помидоры в холодной воде в пещере в жопе мира, где меня никто не найдёт».

– Вот срань! – выругался Винчестер вслух.

_________________

*Transrapid – немецкий поезд-экспресс, приводится в движение магнитной подвеской, и эта технология позволяет ему достигать 550 км/ч.

========== III. Беспокойный попутчик ==========

Вернуться к машине было делом десяти минут. Эдвард прекрасно помнил про второго мужчину с навигатором, который, скорее всего, был где-то в лесу, но его запаха он не чуял, и поэтому дал волю ногам.

«Все в мире глупости делаются от скуки. Теми, кому больше нечем заняться, – размышлял вампир, мысленно отчитывая себя за то, что поддался любопытству, чуть не обошедшемуся ему излишне дорого. – Повезло, что тот смертный не видел меня в лицо. Зачем он вообще полез в пещеру? Теперь ещё один тайник для отсидки обнаружен, можно его вычеркнуть из списка мест, где можно в случае чего спрятаться и переждать…»

Серебристая вольво стояла у обочины, и никем посторонним вокруг не пахло. Значит, никто не ошивался тут, и не видел ни его, ни его машину. Это было просто отлично.

Эдвард дёрнул ручку водительской двери и с удивлением обнаружил, что на этот раз он запер автомобиль. Усмехнувшись собственной педантичности, он полез в карман куртки за ключами, пошарил, вывернул оба кармана.

Ключей не было.

«Выронил в драке. В пещере», – промелькнуло в голове и вампир мысленно чертыхнулся.

Мысли понеслись быстро-быстро.

«Надо вернуться. Нет. Дома есть второй комплект. Выбью стекло. Нет, стёкла останутся на дороге, а в автосервисе обязательно поинтересуются, что случилось… Маленькие тихие городки, где все друг друга знают… А чёрт, надо вернуться».

Эдвард развернулся и понёсся обратно к пещере, радуясь тому факту, что есть второй вход в грот и одновременно недоумевая, почему странный незнакомец решил воспользоваться кошачьим лазом.

Вампир застыл в паре ярдов от входа, потому что из подземелья донеслись приглушённые вопли, прерываемые стуком зубов и плеском воды. Эдварду не надо было напрягать слух, он и так прекрасно разобрал слова «помогите», «сэм» и «замёрзну к чёртовой матери».

«Тот человек всё еще там? Это что, плеск воды? Откуда там вода? – Эдвард сделал шаг назад и замер, разрываясь между желанием малодушно развернуться и убежать, или же отринуть сомнения и шагнуть навстречу неизвестному. – Вот сейчас ты убежишь и всё закончится, так и не начавшись. Предсказуемая и размеренная жизнь длиною в вечность. А можешь пойти туда и получить ответы на свои вопросы. Узнаешь, кто эти чужаки, и зачем они погнались за тобой».

Вампир сделал неуверенный шаг вперёд.

«А вдруг этот настырный преследователь всё же рассмотрел меня, и если выберется оттуда – сможет опознать? Вот дьявол… Может, просто свернуть ему шею? Простое и незатейливое решение проблемы.

Но тогда я никогда не узнаю кто он, почему без тени сомнения погнался за мной впотьмах в лесу, сумел выследить и даже оказать сопротивление. Или он просто бесстрашный идиот, или же всё гораздо сложнее. К тому же он был не один, а значит его будут искать… Так… – Эдвард зажмурился, сосчитал до десяти, открыл глаза. – Он не видел твоего лица и не слышал голоса, так что тебя не в чем заподозрить. Надо просто соврать поубедительнее что-нибудь про свое местонахождение тут, практически ночью и в одиночку. Ну а свернуть ему шею ты всегда успеешь».

Договорившись таким образом с самим собой, Эдвард вытащил мобильник и посветил им под ноги и вперёд. Сырая почва, листья, кусты… ага, луч попал в грот. Вода зашумела чуть громче, и крик «Эээй!» тоже стал громче. Эдвард попробовал посвистеть, но вышло как-то не очень, поэтому он принялся звать:

– Эй, Бафф… Бэсси, Бэсси! Иди сюда, Бэсси! Где же ты, собачка?

Подзывая воображаемую собаку, Эдвард медленно двинулся к входу в грот, усердно шурша палой листвой и светя мобильником во все стороны.

Услышав шум наверху, Дин благоразумно заткнулся – кто знает, что за существо там бродит и стоит ли привлекать его внимание, находясь в столь невыгодном положении.

– Бэсси, эй, это ты тут в пещеру забралась…, – вампир старательно шарил взглядом по земле, выискивая связку ключей и испытал облегчение, когда наконец-то её нашёл, поднял ключи и крепко стиснул в кулаке, колеблясь, но, любопытство взяло верх над осторожностью и вампир смело шагнул под своды пещеры.

Осторожно подойдя к краю разлома, Эдвард заглянул в провал и посветил туда мобильником. Действительно, под верхним гротом была ниша, по которой растекалось небольшое подземное озерцо – так вот куда девалась вся та вода, сочившаяся по стенкам – а посередине него, погружённый в воду почти по пояс, стоял крепкий парень лет тридцати и, запрокинув голову, пялился вверх.

Дин прикрыл глаза рукой от слишком яркого по контрасту с темнотой луча света и тщетно пытался разглядеть, пришёл ли к нему нежданный спаситель или ожидаемый подвох.

– Вам помочь? – вежливо поинтересовался молодой голос сверху.

– Не откажусь, – честно признался Винчестер.

– Ладно, – Эдвард подошел ближе к краю, скалистая порода вроде держалась прочно и не крошилась. Эдвард встал на одно колено у самого края, протянув руку максимально близко к охотнику. – Хватайтесь, я вытяну.

Дин с сомнением посмотрел на протянутую руку, прикидывая, а не сверзится ли «спаситель» вниз.

– Думаешь, хватит сил? Ну давай попробуем так, только мне особо не от чего… Отталкиваться, – фразу Дин завершил уже наверху, когда достаточно мощный рывок выдернул его из подземного плена.

Теперь Винчестер смог разглядеть своего спасителя: парень не старше двадцати лет, чуть выше него, худощавый и поджарый, с модной стрижкой. «Школьник-мажор» – определил для себя Дин.

– Дин Буллет, – представился Винчестер, протягивая руку и улыбаясь своей самой располагающей улыбкой.

– Эдвард Маккол, – на всякий случай соврал вампир, отвечая на рукопожатие.

Рука охотника показалась вампиру нестерпимо горячей, и Эдвард с трудом подавил желание отдёрнуть ладонь.

– А ты силён, Маккол, – хмыкнул Дин. – Небось в школьной команде по футболу.

– Нет, раньше играл в лакросс, – ляпнул Эдвард, смутился под недоуменным взглядом охотника и задал встречный вопрос, чтобы сменить тему.

– А как вы оказались там, мистер Буллет? – спросил Эдвард, кивком головы указывая на дыру в полу.

– Я кое-кого искал и кое-что потерял, посвети-ка на пол.

Эдвард послушно направил экран мобильника вниз.

– Ага, – радостно воскликнул Дин, поднимая с земли фонарик, покрутил его в руках, пару раз стукнул об ладонь, и тот загорелся тусклым светом. – Где же ты, моя прелесссть…

Зоркие глаза вампира тут же нашли то, что искал охотник.

– Не это ищете? – поинтересовался он, поднимая с земли кольт и протягивая охотнику.

– О, спасибо, – Дин осторожно забрал оружие у подростка. – Не хотелось бы его потерять. Семейная реликвия, – пояснил он. – Мы, техасцы, не выходим из дома без оружия.