– Кажется, вон в те кусты, точно в те, вон там, слева…

Дин не стал слушать окончание фразы и, собрав остатки сил, сделал рывок по направлению к неприветливо топорщащимся веткам полузасохшей лещины.

– Дин, подожди меня, не ходи за ним один! – Сэм попытался отдышаться и последовать за братом, но легкие были против. Дин не слышал его и, заметив, что кусты слегка разворошены, проломился сквозь заросли дальше в чащу. Несколько свежеобломанных нижних веток деревьев явно указывали на то, что кто-то только что тут прошёл.

– Сэмми, жди меня там, где стоишь! – через плечо крикнул Дин, надеясь, что брат его услышит и примет разумное решение. – Я сейчас быстро сбегаю посмотрю, где обрывается след, и вернусь! Но если что – то правило восьми часов!…

Лес за спиной довольно быстро сомкнулся, а через двадцать минут игры в следопыта в незнакомом лесу Дин понял, что это была далеко не лучшая его идея. След исчез совершенно незаметно, тишина вокруг стояла просто звенящая, под ногами похрустывали веточки, и довольно быстро начало темнеть. Дин остановился и задумался.

«Он, конечно, мог убежать, но сверхъестественные монстры так не поступают. Выслеживать и поджидать жертву – более привычное для них занятие, так что наш скоростной друг скорее всего сидит где-нибудь в засаде…»

Дин повертел головой, пригляделся к пока ещё неоднородному лесу, который в сумерках медленно серел и терял контрастность .

«Например, вот это тёмное пятно за кустарником…»

Местность была совершенно не равнинная, рельеф вздымался кое-где холмиками и холмами, был изрезан оврагами и небольшими скалистыми преградами, скрытыми растениями. Тёмное пятно показалось Дину чем-то похожим на, ну конечно же, пещеру.

«Тупая идея, ага».

Дин проверил фонарь, стряхнул с ботинок комки налипшей грязи – от беготни по лесу на подмётках образовались глиняные утяжелители в пару фунтов весом – и осторожно двинулся к темнеющей, совершенно определённо, расщелине в скале. Чем ближе он подходил, тем крепче уверялся в правоте своего поступка – в сырой земле недалеко от входа различался еле видный, но чужеродный для этого места и от того более заметный след подошвы чьей-то обуви. Несколько нижних веточек сосны также были обломаны.

Дин решительно шагнул в темноту, сжав в руке рукоятку кольта, и только хотел опереться о стену для равновесия, как вдруг понял, что его опорная нога предательски едет вперёд на скользких камнях. Он даже не успел чертыхнуться, как все стало происходить очень быстро – потеря равновесия, сильный удар плечом о скалу и скольжение вниз, в темноту, по узкому каменному лазу. Естественно, кольт выскользнул из руки и тоже полетел по наклонной поверхности вслед за хозяином. Самостоятельно остановиться не было никакой возможности, Дин с размаху вкатился в подземную нишу и затормозил об кучу булыжников, так некстати возникшую на пути.

Запах сырых листьев заполнял пещеру у входа. Внизу же пахло кошками, стоячей водой, мокрыми камнями. С потолка лениво срывались холодные капли, одна приземлилась Дину на лицо, слегка приводя его в чувство.

– Вот ведь гов… – Дин, осторожно ощупав пространство вокруг себя, приподнялся вначале на локте, а затем встал на четвереньки. Пошарив руками, он нашёл кольт и сжал его покрепче. В гроте было совершенно темно, но потолок был достаточно высок, чтобы можно было передвигаться почти стоя, слегка присогнувшись. Нащупав во внутреннем кармане куртки фонарь, Дин щёлкнул кнопкой и посветил по сторонам.

«Похоже, аттракцион был недолгим, я даже не успел испугаться».

Мокрые блестящие камни, кости мелкого животного, листья – подземелье было заброшенным, но раньше здесь явно жило какое-то животное. Скорее всего, хищное, небольшое и кошачье.

«Пума?»

Тишина настораживала, никаких признаков незнакомцев или опасности не проявлялось, и это было чрезвычайно подозрительно. Дин направил луч фонаря в дальний угол грота и обнаружил там расщелину, в которую легко мог бы протиснуться человек.

Эдвард вжался в стену пещеры, когда луч света скользнул в паре дюймов от него, и подивился упрямству и безбашенности преследователя. К тому же вампира напрягало наличие кольта в руке человека. И Эдвард почему-то был уверен, что незнакомец сначала разрядит весь барабан, а потом будет разбираться. Преимуществом вампира были скорость, сила и внезапность. Особенно внезапность. Эдвард затаился и ждал подходящего момента для атаки.

«Я не попрусь назад», – подумал Дин и упрямо двинулся к проходу, и с удивлением обнаружил, что лаз довольно широк, что он без труда проходит в него, а потолок как будто становится выше, и вот уже можно стоять в полный рост.

Но внезапно зашкалившее чувство опасности перекрыло все мысли, Дин едва успел среагировать и присесть – нечто прыгнуло на него из-за угла и едва не повалило на землю. Луч фонаря заметался, пытаясь поймать шустрое существо, и Дин наугад пальнул из кольта, едва не оглохнув от грохота и запоздало вспомнив, что стрелять в системе подземных тоннелей – натуральный идиотизм высшей пробы.

Сквозь дым, плавающий в свете фонаря, было видно, что подземный незнакомец вполне гуманоидных пропорций, нечеловечески быстр и, как своевременно подумалось Винчестеру, явно опасен. В следующую секунду противник сделал резкое движение в его сторону, и Дин вновь едва успел откатиться в сторону, выронив фонарь и проехавшись мордой по камням. Тычок в спину заставил его опять приложиться об острые валуны, что-то холодное надавило на лопатки, пригибая к земле, и Дин понял, что его персональный аттракцион всё-таки близится к завершению. Сопротивляться было совершенно невозможно, потому что противник обладал сверхъестественной силой. Дину даже показалось, что от давления на его тело проседает земля, и он впечатывается в скалистый пол пещеры. Он попытался сделать вдох, но не получилось даже пошевелиться, только почему-то поверхность, на которой он лежал, как-то странно поехала, давление на лопатки исчезло, опора под ним развалилась на куски, и он обрушился вниз, прямо в обжигающе холодную воду.

У Дина перехватило дыхание, он яростно забарахтался, жадно глотая воздух ртом, ногами нащупал дно, неуверенно встал, проморгался и смачно выматерился. Когда глаза наконец-то привыкли к темноте, Дин смог осознать весь идиотизм и безысходность сложившейся ситуация.

Он стоял почти по пояс в ледяной воде подземного источника, в трёх ярдах над головой проглядывались очертания дыры, через которую он и провалился – так близко, чтобы обнадеживать, и слишком высоко, чтобы допрыгнуть. Его противник сбежал, а вокруг сжимала свои оковы непроглядная темнота.

Пару раз подпрыгнув и убедившись, что до свободы ему не хватает каких-нибудь шести дюймов, Дин решил попробовать поискать другой выход, сделал пару неуверенных шагов и провалился в воду по шею.

– Н-нну, н-н-нахуй, – стуча зубами от холода, Винчестер вернулся назад, – Сээээм! Кто-нибууудь! Помогите!!!

«Ага, щаз, помогут, размечтался».

Дин активно замахал руками, чтобы хоть немного согреться.