Вскоре она смогла испытать свои идеи в итальянской образовательной системе, когда ей было предложено открыть в трущобах Рима заведение для ухода за маленькими детьми, пока их родители работают. Это был первый Дом детей, который открылся в январе 1907 года.

Через короткое время ее работа вызвала широкий интерес и начала набирать популярность по всему миру. Школы и учебные программы Монтессори теперь можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды. Только в Соединенных Штатах насчитывается более 4500 школ Монтессори, и 20 000 школ разбросаны по всему миру. В Амстердаме, где я живу, для населения около 800 000 человек есть более 20 школ Монтессори, в которых детьми занимаются с младенчества до 18 лет.

Ларри Пейдж и Сергей Брин (основатели Google), Джефф Безос (основатель Amazon), Жаклин Кеннеди (бывшая первая леди) и Габриэль Гарсиа Маркес (писатель, лауреат Нобелевской премии) – все они ходили в школу Монтессори.

Доктор Монтессори продолжила работать в сфере образования и развивать свои идеи для детей всех возрастов, разъезжая по всему миру – включая время, которое она провела в изгнании в Индии во время Второй мировой войны – вплоть до своей смерти в 1952 году в Нидерландах. Она назвала свою работу «образованием для жизни» – то есть не только для учебных кабинетов, но и для повседневного использования на практике.

В традиционном воспитании учитель, как правило, стоит у доски перед учениками, решает, что детям нужно учить, и преподает им то, что они должны знать, – это нисходящий подход.

Этот подход является универсальным. Учитель решает, что все готовы изучать, скажем, букву «а» в один и тот же день.

В воспитании по Монтессори существует динамическая связь между ребенком, взрослым и учебной средой. Поддерживаемый взрослым и средой, ребенок сам отвечает за собственное обучение.

Материалы выкладываются на полки в последовательном порядке от самого простого до самого сложного. Каждый ребенок работает с ними в собственном темпе, в зависимости от своей заинтересованности в конкретный момент времени. Учитель будет наблюдать за учеником и, когда убедится, что тот все усвоил, предоставит ему урок со следующим материалом.

На приведенной выше диаграмме воспитания по Монтессори стрелки указывают на оба направления. Окружающая среда и ребенок взаимодействуют друг с другом. Окружающая среда привлекает ребенка, а ребенок учится на ее материалах. Взрослый ее организует, наблюдает и, в случае необходимости, вносит коррективы, чтобы удовлетворить потребности ребенка. И тот и другой имеют динамичные отношения, основанные на взаимном уважении. Учитель будет наблюдать за учеником и вмешиваться, только чтобы оказать ему помощь, если она потребуется. После чего он уйдет с дороги, чтобы не мешать своему подопечному продолжать отработку навыков.

В своей работе доктор Монтессори повторяет, что целью воспитания является не напичкать ребенка фактами, а развить в нем естественное желание учиться. Эти принципы применяются не только в классе – они учат нас тому, как нам следует взаимодействовать с нашими детьми дома. Мы позволяем нашим детям совершать собственные открытия, даем им свободу, но устанавливаем ее границы. И содействуем их успеху, обустраивая наши дома так, чтобы дети могли принимать участие в нашей повседневной жизни.

В школе Монтессори «Jacaranda Tree» у меня восемь занятий в неделю. Большая часть моей работы выполняется еще до прибытия детей. Я с большой заботой и вниманием подхожу к подготовке учебной среды.

• Я организую занятия, подходящие детям по уровню, – непростые в освоении, но не настолько, чтобы они решили сдаться.

• Я проверяю, есть ли у детей все инструменты, необходимые для достижения успеха. Ищу подносы, которые они смогут унести, тряпки на случай, если что-то прольется, запас материалов для творчества, чтобы они могли практиковаться снова и снова, инструменты, подобранные по размеру как раз для детей (например, лопаточки для того, чтобы намазывать на крекеры глазурь, и самые маленькие стаканы для напитков).

• Я сажусь на пол, чтобы посмотреть, как это выглядит на уровне их роста. Размещаю картины, которые дети с удовольствием изучают, низко на стенах, а растения, за которыми они ухаживают, – на полу или на низеньких столиках.

• Я подготавливаю пространство, чтобы оно было простым и красивым. Устраняю любой беспорядок, организую для них несколько хорошо подобранных занятий и убеждаюсь в том, что все они продуманы до мелочей и никакие этапы не пропущены, чтобы дети могли заниматься самостоятельно.

По ощущениям это совсем не похоже на «уборку в классе». Цель этой подготовки – сделать все как можно более привлекательным для детей и дать им свободу исследовать и изучать.

Подготовленной средой может быть любое пространство, которое мы создали для наших детей: классная комната, наш дом, квартира, снятая на время отпуска, пространство на открытом воздухе.

Доктор Монтессори выяснила, что дети обладают внутренней мотивацией учиться. Младенцы учатся хвататься за предметы, они учатся стоять, делая попытки снова, и снова, и снова. Овладевают навыком ходьбы сами по себе в благоприятной среде. То же самое относится и к обучению речи, чтению и письму, изучению математики и приобретению знаний об окружающем мире.

Открытия, которые для себя совершают дети – особенно в рамках подготовленной среды, – вызывают в ребенке восхищение и любовь к познанию. Их не нужно направлять на изучение окружающего мира.

В классе Монтессори одновременно обучаются дети разных возрастов. Дети помладше могут что-то узнавать, наблюдая за детьми постарше, а дети постарше могут закрепить приобретенные знания, помогая младшим.

Работа малышей – игра. Они по сути своей любознательные ученики, если мы позволим им такими быть.

Руки определенным образом воспринимают информацию, чтобы передать ее мозгу. Одно дело – слушать или смотреть что-то, но наше обучение проходит на более глубоком уровне, когда мы слушаем или смотрим, используя руки. Мы переходим от пассивного обучения к активному.

Материалы в классе Монтессори так красиво подготовлены и привлекательны, что ребенка тянет к ним, ему хочется совершать собственные открытия своими руками.

Мы даем малышам тактильный опыт обучения. Они берут предметы, которые называет учитель, им предоставляется множество красивых художественных материалов для изучения, интересные детали крепления, которые можно открывать и закрывать (липучки, застежки-молнии, пуговицы). Дети помогают нам готовить еду на кухне, раскатывая тесто или используя нож для масла, чтобы нарезать банан.

Другим примером практического обучения являются математические материалы, которые имеются в классе Монтессори для детей от 3 до 6 лет. Маленькая золотая бусина символизирует число 1. Стержень из 10 бусин – это 10. Квадрат из 10 рядов по 10 бусин в каждом символизирует 100. Куб из 10 таких квадратов – это 1000.

Используя эти материалы, ребенок может учиться сложению. Чтобы сложить 1234 и 6432, он может пойти и взять 1 куб (1000), 2 квадрата (2 × 100), 3 стержня (3 × 10) и 4 единичные бусины. То же самое проделает с числом 6432. И когда начнет складывать, ему станет ясно, что теперь у него есть 7 кубов по 1000 бусин, 6 по 100 бусин и так далее. Малыш может непосредственно видеть и держать это количество в руках, что невозможно при абстрактном способе, когда большинство детей учатся складывать числа на листе бумаги.