Молча кивнув, я улыбнулась вяло посасывающему младенцу, после его обессилевшей матери. Женщина не улыбалась – горе, оно такое, не позволяет видеть лучик радости.

Покидая операционную, я посторонилась и придержала двери, в которые две нянечки вкатывали каталку – роженицу перевезут в палату и начнется подготовка операционной для следующего больного.

– Долго ты, – госпожа Эльза Никен укоризненно покачала головой, от чего чепчик на ее седых волосах тоже покачнулся. – У меня больной ребенок в семнадцатой, загляни.

Я растерянно посмотрела на нее и прошептала:

– Магианна Сайрен ждет в операционной.

– Дите кашлем захлебывается! – рявкнула нянечка.

– Богиня света!

Я стянула белый халат, сунула его Эльзе вместе с папкой, и сорвалась на бег. Семнадцатая палата отделение детской лечебницы – четвертый этаж, мы на втором. Взбегая по лестнице, ощутила легкое головокружение, и аритмия началась, указывая на слабость всего организма. Остановилась на мгновение на последней ступени, переждала немного и вновь побежала. Из всех магов-целителей в лечебнице только я и магианна Соер, расслабляться некогда.

Торопливо войдя в палату, я приветливо кивала нянечками и сестрам милосердия, но шла целенаправленно – к малышу трех-трех с половиной лет, надсадно кашляющему в руках бледной от ужаса матери. Еще издали определила – кашель сухой, приступообразный. Плохо.

– Света вам, – поздоровалась с женщиной, уверенно отбирая ребенка.

Малыш даже не заплакал – дети меня любят. Уложила на грудь, рукой забралась под одежду, расположила между лопаток – очередной приступ кашля показал, что бронхи чистые, хрипов нет, воспаления так же. Будь у меня магия, дело решилось бы в несколько минут, а так…

– Сестра Эннас, – позвала я, и едва девушка моих лет подошла, распорядилась, – жженный болотный сахар растворить в половине стакана воды. Дать немедленно. Основное лечение назначили?

– Нет, магианна, – растерянно произнесла сестра милосердия.

– Листок и карандаш, быстро, – скомандовала я.

Ребенок вновь начал кашлять. Как же мне нужна магия! О, боги, это ужасно.

За четыре минуты я расписала схему лечения, к этому времени принесли коричневый напиток. Малыш пил, а я нервно писала рецепты еще для четверых. Когда выбегала из палаты, кашель уже стих. Это радовало.

Сбегая по лестнице вниз, чуть не упала, но удержалась. Иначе хороша бы я была, магианне нужна помощь, а у меня ноги сломаны – в лучшем случае, в худшем – шея. Мой нервный смешок испугал поднимающуюся нянечку, но на объяснения времени не было. Руки я мыла запредельно быстро, халат и перчатки мне помогли натянуть сердобольные сестры, в операционную я вбежала, подправляя чепец.

– Где тебя темные носят? – взревела магианна, едва я вошла.

Ответа никто не ждал. Торопливо обошла больного, в ужасе посмотрела на декана Соер.

– Ножевое ранение, характер внутренних повреждений не ясен. Работаем в паре.

Хотелось напомнить, что я даже с магией ни разу не оперировала, пусть и в паре. У меня дрожали руки, внутри все тряслось, мне так страшно было, но…

– Да, магианна, – выдохнула я, поднимая повязку.

Две сестры стянули простынь с живота мужчины, нянечка принялась намазывать дезинфицирующим раствором, я растерянно оглядела инструменты. И приказала себе «Соберись!». Операция началась.

Пациент погиб. Мы все сделали правильно, на удивление правильно, но сердце не выдержало. Он умер, в момент, когда его уже зашивали. Просто умер. Мы ничего не могли сделать. Пытались, не могли не попытаться, но сердце…

Потом, когда его, накрыв белой простыней вывозили из операционной, магианна Соер нервно срывала окровавленные перчатки, а я стояла, несколько минут, словно придавленная многотонной скалой.

– Проклятые темные, – вдруг простонала леди декан, – проклятые всеми силами темные! Как же я их ненавижу!

Это было единственным проявлением эмоций, которое позволила себе магианна. Уже в следующее мгновение, она сухо сказала:

– Сайрен, поднимайся в детское отделение, я на третий этаж.

Молча кивнула, вышла из операционной, сняла перчатки, нарукавники, халат, чепец. Вымыла руки… вымыла снова… и еще раз… Терла щеткой до красноты, и остановилась, лишь вспомнив о детях. Нужно идти. Нужно. Если не я, им просто никто не поможет. Маги-целители оказались благоразумными и покинули город, естественно долг призовет вернуться, но вряд ли сегодня. Надеюсь, хотя бы завтра.

Темная Империя. Ксарах

Школа Искусства Смерти

– Достал?!

– Немного, – тролль, переваливаясь на каменеющих ногах, подошел к ядовитому кусту, огляделся и юркнул под прикрытие с ловкостью лесной феи.

Кустик поклацал подобием зубов, пытаясь прокусить каменную кожу, осознал отсутствие шансов, и с тяжелым вздохом принялся ожидать новую жертву, так как три имеющиеся быть съеденными отказались.

– Ну?! – требовательно вопросил второй гаргул, кутаясь в подертые крылья.

Тролль молча высыпал шесть кровяных колбасок. Странное дело – из его руки они выпали, а на траву не упали.

– Это все? – облизываясь, хором спросили горгульи.

Растерянно поглядев на свои пустые ладони, каменный неуверенно кивнул.

– Тьма раздери, мы сдохнем с голоду! – шепотом воскликнула горгулья.

И тут совсем рядом раздалось вкрадчивое:

– Допустим, смерть от голода вам не грозит.

Кусты опасливо раздвинулись сами, во избежание, и горгульям представился директор школы Искусства Смерти.

Несколько секунд никто не двигался, в следующее мгновение гарпии начали незаметно закапываться, тролль предпринял попытку обратиться в камень, предки его утратили эту способность много веков назад, но Кауг вдруг уверился, что сможет.

– Как жизнь молодая? – невозмутимо поинтересовался магистр, глядя с каким старанием собеседники пытаются слиться с окружающей природой.

– Не жалуемся, – пробормотала гарпия, подкапывая землю левым когтем.

– Это вы зря, – добродушно сообщил Эллохар, – тут в прошлом году с десяток неупокоенных умертвий закопали, так что не советую.

Горгулья хотела было ответить, как ощутила доселе не ведомое – чьи-то острые зубы впились в лодыжку.

– Уййй! – возопила несчастная.

– Да, точно, именно здесь, – улыбнулся магистр.

Осторожно высвободив ногу, горгулья не удержалась и припечатала рвущееся из земли умертвие кулаком в лоб. Магистр Смерти укоризненно покачал головой и полюбопытствовал:

– Зачем реквизит учебный портите?

Перепуганная горгулья торопливо протерла треснувший лоб крылом, после нервно прикопала умертвие, и припав к земле, попыталась уползти. Молча, но настойчиво, и даже упершись в ногу Принца Хаоса, не оставила попыток спастись.

– Кстати, я так понял это вы мне тут всех местных крыс распугали? – невозмутимо поинтересовался Эллохар, глядя на каменеющего, к его удивлению тролля и предающихся панике горгулий.

Троица застыла. И только в глазах Кауга мелькало торжествующее «Я могу, я могу!».

– Надо же, – задумчиво протянул директор, – а мы были убеждены, что прямоходящие тролли утратили способность обращаться в камень… Милейший, вас нужно исследовать.

«Я дурак, – печально подумал камень, – я полный дурак!».

Вспыхнуло синее пламя, открывая переход. Горгульи застыли.

– Дамы первые, – усмехнувшись, произнес Эллохар, приглашающим жестом предложив проследовать в спасительный переход.

Горгулы, оба мужского пола, почему-то не стали возражать и опрометью помчались в спасительную даль родных просторов Хаоса, камень дернулся, дернулся снова, в отчаянии проклиная вернувшуюся способность.

– Увы, – уничтожая прорыв пространства, произнес магистр Смерти, – вы, мой драгоценный, слишком ценный экземпляр.

В следующее мгновение раздалось негромкое «Тараг» и возрожденный дух возник перед господином.

– Слушай, – задумчиво начал магистр, – а кто у нас специализировался по атавизмам рас Хаоса?