— Лучше бы я этого не знал, Ингрид! Ты пресмыкаешься перед этим Демоном! Он того не стоит! Когда до тебя дойдёт это? Он использует тебя для своих целей! Я и то это вижу! И я прав! Он околдовал тебя, чтобы ты помогла ему выбраться! Это же очевидно!

— Это не так! У нас была любовь! Он мой Тёмный Лорд и я дарую ему свободу из адского заточения!

— Ингрид! Ты одержима им и этим обрядом! Ему не нужна ты! Ему нужна только свобода и власть! Да он кинет тебя, как только воскреснет!

— Нет, ты ошибаешься! Дьявол так не поступит! У меня с ним договор…

— Договор, Ингрид, а не любовь! С чего ты вообще взяла, что он не бросит тебя, воскреснув?

— Потому что он любит меня. Мы нужны друг другу.

— Ингрид! Ты глупая ведьма!

— А ты глупый ведьмак, раз не понимаешь очевидного!

— А мне нечего понимать! Я и без этого вижу, что ты больна своим Дьяволом!

— Тогда проваливай! Тебя тут никто не держит!

— Если я и уйду, то только с Себастьяном! Не думай, что я оставлю сына с неадекватной матерью!

— Ну уж нет, дорогой ты мой! Себастьяна я тебе не отдам! Он нужен мне для обряда!

— Я не позволю тебе убить сына!

— И что ты сделаешь?

— Я уничтожу тебя!

— Хахахахаха! Интересно, как? Тебе меня не убить!

— Я пойду на это, лишь бы сохранить жизнь сына!

— Себастьян послужит великой миссии! Он родился для этого!

— Он родился для того, чтобы жить, а не умереть!

— Ты упрямый колдун!

— А ты упрямая ведьма!

— Себастьян выполнит своё предназначение! Я никому не позволю меня остановить!

— Я не пращу тебе убийство сына! Я немедленно увезу его!

— Я не позволю отнять у меня Себастьяна! Он мой!

— Если бы не я, его бы вообще не было!

— Подумаешь! Не велика разница! Нашла бы другого!

— Дьявол не вселится в моего сына! Я не приму это чудовище!

— Я у тебя разрешения не спрашиваю!

— Умри сама, но не сын!

— Тебе об этом только мечтать!

— Зато я прекрасно знаю, где находятся твои останки!

— Это и есть мой атрибут для тебя, Геката, — спокойно пояснил Дьявол, показывая Богине нежити длинный саркофаг, стоящий посреди небытия. — Через них ты совершишь путь на Землю. Готова?

— Готова, мой Повелитель…

— Потребуется время на твоё перерождение. До того дня ты будешь ждать в этих останках. Они помогут тебе не потерять свою колдовскую душу и в случае повторной гибели твоей оболочки, твоя душа вернётся в эти останки, в ожидании нового перерождения.

— И много времени придётся ждать?

— Столько, сколько потребуется, Геката. Отныне ты носишь мою дьявольскую печать, которая жаждет крови. Твоя смертная оболочка будет тебя подводить. Чтобы вечно быть молодой и красивой, тебе придётся омолаживаться чистой невинной кровью хотя бы раз в несколько дней. Если ты этого не будешь делать, то облезешь, и твоя кожа превратится в скелет. Тебе придётся убивать, и много, чтобы продливать молодость.

— А как я воскрешу тебя?

— Ты ведьма и не знаешь, как?

— Я Богиня тёмной нечисти и колдовства. Подо мной ходили все ведьмы и колдуны. Я только контролировала их.

— Чтобы воскреснуть в Мире Живых, мне необходим смертный сосуд.

— А дальше?

— Это всё, что мне известно, Геката. Ты из нас колдунья, вот в твою задачу это входит.

— Смертный сосуд… Перерождение… Ладно, я покопаюсь в этом, как только вернусь.

— Ты же Покровительница ведьм, неужели не у кого спросить?

— Есть у меня одни на примете… Только эти эссекские колдуньи меня боятся.

— Почему?

— Когда я была Богиней, им не нравилось, что я их слишком уж усердно контролирую.

— Разберёшься с ними сама. Ведьмы и колдуны твоя забота. А теперь отправляйся в Мир Смертных.

— Стой! Ты куда? Туда нельзя! — завопила графиня Марбург, когда её супруг направился в сторону подвала. — А ну стой, я сказала! Тебе говорю! Только тронь мои останки и пожалеешь об этом! Слышишь?

Игнорируя крики жены, граф, не обладающий настолько сильной магией, чтобы мгновенно переместиться к саркофагу, прибавил скорости. В спину ему неслись крики супруги, спешащей за ним. Пробежав по мрачному коридору, он спустился по крутой лестнице в самый низ, где стояла мощная железная дверь.

— Поверь мне, Ингрид, — крикнул он в темноту, слыша её шаги за спиной, — я делаю это ради нашего сына! Тебе надо умереть, а к тому моменту, когда ты опять воскреснешь, мы с Себастьяном уже будем далеко от Марбурга!

— Остановись! Нет! Не смей туда заходить! — голосила Ингрид во мгле.

Звук её каблуков эхом отдавался по всему подвалу. Применив колдовство, граф открыл дверь и вошёл, захлопнув дверь перед носом Ингрид.

— Так будет лучше! — прокричал через дверь супруг, подходя к заветному саркофагу.

Саркофаг, похожий на гроб, занимал собой почти всё помещение небольшого подвала. На поверхности были изображены какие-то дьявольские символы и знаки. Отодвинув крышку саркофага, он увидел сморщенный полусгнивший скелет с раскрытым ртом и закрытыми глазницами.

— Какая всё-таки мерзость! — воскликнул колдун из благородного древнего рода. — Я покончу с этим раз и навсегда! Ингрид не совершит явную глупость!

Он вытащил останки из саркофага, образовал в руке огненное пламя, когда услышал голос жены:

— Положи на место!

Подняв глаза, граф увидел Ингрид возле двери.

Дверь при этом была заперта.

— Как ты вошла?

— Научилась проходить сквозь стены! — Ингрид только освоила этот новый для себя дар. Она медленно подняла руки. — Положи на место! Иначе я за себя не ручаюсь! Не советую меня злить!

Колдун знал, что останки связаны с её душой.

— Нет, Ингрид! Я положу конец тебе и твоему обряду!

— Какой ты правильный колдун! — скептически съязвила графиня.

— Я по-другому воспитан! Меня не учили в нашей семье вредить людям!

— Я что, по-твоему, не человек? — бровь Ингрид взметнулась выше.

— Ты мерзкая, отвратительная стерва, запакованная в красивую оболочку! Ничего человеческого в тебе нет!

— Тогда зачем ты живёшь со мной?

— Потому что люблю тебя. Когда-то любил, но теперь тебя невозможно любить.

— Я и не нуждаюсь! Мне и любви Дьявола будет достаточно! Когда мы воссоединимся…

— Этому не бывать, Ингрид! Я уничтожу тебя! — он нацелил колдовской огонь на останки.

— Только попробуй и пожалеешь! Я никому не позволю сорвать обряд! Осталось не долго!

— Прощай, Ингрид! За Себастьяна не беспокойся! Он будет счастлив и со мной! — Пламя колдуна почти коснулось останков.

Ингрид обожгло огнём, по телу пробежали конвульсии. Она заорала и необъятная сила ожила внутри неё.

— Чтоб ты сам сдох! — проорала она и сузила голубые глаза на мужа. — Сдохни, жалкий, никчёмный колдун! Ты и мезинца моего не стоишь! — говоря так, она сжимала руки в кулаки, что пальцы побелели. — Сдохни! — агрессивно шептала она.

Пламя графа погасло, не успев задеть останки.

— Что ты делаешь, Ингрид? — прохрипел он, задыхаясь. — Прекрати!

— Сдохни!!!!!! — шипела она, суживая глаза на него. — Смотри на меня и сдыхай!!!

Он пытался отвести глаза, но они возвращались к жене. Чем дольше он смотрел на графиню, тем сильнее ощущал приступы удушья. В глазах его потемнело. Колдун опустился на колени, когда из его носа и рта потекла кровь. Граф торопливо обтёрся, но кровь продолжала вытекать. Вязкая, бурая жидкость стала сочиться из его ушей; из глаз закапали кровавые слёзы. Было больно и неприятно.

— Ингрид… — кровавым ртом промолвил граф, ползя к ней. — Палантана… — он оставлял за собой кровавый след. — Ты не мо…можешь так пос…тупить…с нашим…сыном…

— Себастьян мой и только мой!!! Сдыхай!!!!! — графиня Марбург отступила на пару шагов в сторону, удавливая супруга одним взглядом.

Колдун попытался кровавыми руками открыть железную дверь, но пальцы скользили мимо ручки.