Утром она проснулась с четкой мыслью.

– Нужно съездить к Мудрому ворону, – сказала она Генри. – Может он подскажет, как лечить короля.

Принц сразу согласился, и они с Длинноухом стали собираться в дорогу. Они приготовили с собой угощение для Мудрого ворона – сладости, оставшиеся с бала. Быстро позавтракав, сели в легкую двухместную повозку, запряженную парой лошадей, ведь Длинноух не умел ездить верхом, и отправились на Белое озеро. Том поехал домой, чтобы переодеться и привезти дочери другую одежду, а Мери осталась с королем.

Том вернулся после обеда, а вместе с ним во Дворец Золушки пришел незнакомец. Это был мужчина средних лет, стройный и подтянутый, с проницательным твердым взглядом серых глаз, одетый в охотничий костюм.

– Мери, – обратился Том к дочери, – к тебе посланник, у него очень важное дело.

Незнакомец поклонился Мери.

– Здравствуйте, ваше высочество, – сказал он. – Меня зовут Марк. Не удивляйтесь, я знаю, кто вы, – прервал он вопрос, готовый сорваться с губ Мери. – Молва о вас давно достигла нашего, а также вашего королевства. Я послан просить вас вступить во владение своим королевством, чтобы положить конец его уничтожению.

– Что у вас произошло? – спросила девушка.

– Когда последний король – Гордон бесследно исчез, старейшины королевства выбрали регента – наместника короля, который должен был управлять королевством, пока не объявится наследник. Король Гордон мало времени уделял государственным делам, поэтому делами королевства занимался первый министр, он и стал регентом. Затем, его сменил сын – граф Дуглас. Он не был женат, всего себя посвящал управлению страной, которую любил. Регент покровительствовал ученым, ремесленникам, музыкантам. Наше королевство процветало. Графу было уже за пятьдесят, когда однажды, во время грозы, в замке появилась черноволосая красавица в сопровождении старухи. Она представилась герцогиней, попросила разрешение переждать непогоду. Ее звали Нарцисса. Нарцисса рассказала, что она осталась сиротой, и кроме старой няни у нее никого нет. Была она юна и прекрасна, и сердце графа, спящее столько лет, проснулось, он влюбился. Через некоторое время сыграли пышную свадьбу, все были очарованы красотой невесты. Через год на свет появились сразу три наследника, Тед, Тод и Тид, а еще через пару лет графиня Нарцисса родила дочь. Граф в жене и детях души не чаял. Хотя оказалось, что Нарцисса глупая и алчная. Она обожала наряды и украшения, под ее гардероб в замке отвели целый зал. Близнецы были не в меру драчливыми, ленивыми и любили устраивать пакости: то подбросят крысу в суп, то разольют масло на лестнице или вымажут сажей шторы и скатерти. Их гувернанты менялись так быстро, что в замке не успевали запомнить их имена. Только дочь графа отличалась умом. Она, конечно, тоже любила наряда, – продолжал посланец, – но выказывала серьезность и сдержанность. Большую часть времени она проводила в своих покоях, читая книги и занимаясь с няней графини, той самой старухой, с которой та появилась в замке во время грозы. Время шло, дети росли. Близнецы решили, что будут рыцарями: красным, синим и зеленым. Их драки и игрища становились все масштабнее, они уже не ограничивались замком. У них появились сторонники, такие же драчливые, заносчивые и чванливые, как и они сами. Пока их отец был жив, ему кое-как удавалось усмирить близнецов. Но с тех пор, как наместник умер, вдовствующая графиня отдала королевство своим сыновьям, те поделили его на части и нещадно грабят. Они окружили себя верными вассалами, пируют, устраивают состязания и воюют друг с другом, заново перекраивая свои владения. А их мать смотрит на все сквозь пальцы. Она оставила себе столицу, живет в замке с дочерью, собирает со своих сыновей подать и устраивает бесконечные балы. Близнецы-рыцари обложили всех жителей королевства, даже младенцев, оброком и налогами. Мы вынуждены день и ночь работать, чтобы прокормить их. Как только до нас дошла молва о вашем появлении, старейшины тайно отправили гонцов на ваши поиски. Вы – законная наследница трона, потомок королей. Вдове наместника и ее сыновьям придется уступить вам трон, но если понадобится, мы готовы помочь вам его завоевать, – закончил Марк свой рассказ.

Мери задумалась, рассказ Марка потряс ее, ей хотелось помочь жителям родины ее предков, но как оставить отца Генри…

– Нужно идти, дитя мое, – услышала она за спиной спокойный голос.

Оказывается, фея-крестная тоже была здесь и все слышала.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.