Какого чёрта с ней не так? В те же несколько секунд до неё дошло, что она переживает некую стрессовую или травматическую реакцию, которая граничила с флэшбеком.

Это не могло быть из-за Сиртауна. Она в основном помогала Адипану спасать выживших во время бомбёжки. Во время бомбёжки в Дели она тоже не участвовала в каких-либо полевых действиях. Более того, когда произошёл основной взрыв, она находилась через два отеля от того места, искала Ревика и Элли.

Затем, когда мигающее освещение над головой заставило её сердце гулко застучать в груди, она сообразила. Это вызвано более ранними событиями. Тем, что случилось с Элли на круизном лайнере в северной части Тихого океана. С тех пор она не участвовала в таких активных действиях.

Девять видящих, находившихся в её прямом подчинении, расстались с жизнями.

Кабина лифта с толчком и дребезжанием прибыла на нижний этаж. Спустя, казалось, бесконечную паузу, двери медленно открылись.

Как только это случилось, помещение заполнилось воем сирены тревоги.

Чандрэ активировала своё оружие через гарнитуру, вздрагивая от шума и ища глазами его источник. Затем раздался крик, заставивший её опустить взгляд.

Там стояли пять охранников, вооружённых органическим оружием.

— Не двигаться! — закричал мужчина впереди. Он поднял ладонь, оборачиваясь назад. — Не стрелять! — сказал он другим охранникам, перекрикивая сирены. — Они нужны нам живыми! Не стрелять ничем, кроме оглушителей!

Охранники рядом с ним выглядели потрясёнными, но подчинились и высоко подняли оружие, держа пальцы возле курков.

Пауза была короткой, но её оказалось достаточно.

Варлан открыл огонь.

Чандрэ последовала его примеру ещё до того, как мозг поспел за её руками. Она слышала эхо выстрелов, когда Стэнли, Рекс и Мэйгар присоединились к их залпу. Даже Эддард начал стрелять к тому времени, когда Варлан наконец поднял ладонь, показывая им остановиться.

По другому жесту от него они вышли из лифта.

На запястье Чандрэ запищал сигнал. Их четыре минуты истекли.

Мэйгар выпрыгнул из-за закрывающихся дверей лифта, едва успев протиснуться и приземлиться по другую сторону с запыхавшимся видом.

Пять ждавших их охранников, включая лидера, которого Варлан принудил отложить огонь — Чандрэ теперь это осознала — были мертвы.

— Заряды, — тут же прошипел Варлан.

Он щёлкнул пальцами, быстро направившись к контрольно-пропускному пункту.

Чандрэ уставилась на толстые органические стены и внезапно осознала, что большинство этих поверхностей были прозрачными и показывали лабораторию по ту сторону.

Через эти панели она видела мужчин и женщин в лабораторных халатах, которые что-то кричали друг другу. Очевидно, они видели стрельбу или через внутренние каналы безопасности, или через прозрачные панели. В любом случае, панику на их лицах нельзя было спутать ни с чем, когда они попятились от укреплённых органических дверей.

— Подождите! — сказал Эддард, когда Варлан начал устанавливать заряды на засовах двери. — Возможно, они ещё не заблокировали их! Используйте охранников!

Чандрэ двинулась вперёд прежде, чем её сознательный разум переварил его слова.

Она подхватила лидера охранников под руки и потащила к консоли безопасности, и тут кто-то другой подхватил его за другую руку, чтобы помочь. Чандрэ перевела взгляд и увидела, что Рекс тащит на себе большую часть веса человека.

Они приволокли охранника к консоли и ткнули его пальцем по острию для анализа крови в ДНК-сканере, затем приподняли ему веки, чтобы консоль просканировала сетчатку.

— Работает? — крикнул Варлан от двери.

Все они уже забили на тишину — отчасти из-за сирен.

Чандрэ немного сдвинула лицо мужчины перед сканером сетчатки. Изменив его положение, она тут же увидела, как по открытому глазу пробежал свет.

— Мне нужен ответ, — сказал Варлан. — Немедленно. Время на исходе.

Он поднял взгляд, когда раздался громкий щелчок, а огонёк сканера сделался зелёным.

Все четыре замка между органической дверью и толстым проёмом открылись.

Стэнли захохотал в голос, хлопнув Эддарда по спине.

Варлан не медлил.

Прижав дверь своим телом, он быстро поторопил их внутрь, толкая каждого в спину, когда они пробегали мимо него. Чандрэ и Рекс бесцеремонно бросили человека и побежали к тому же проёму. Чандрэ добежала последней, и Варлан едва не сшиб её с ног, когда толкнул через узкий проход перед собой.

У них не было времени ждать и смотреть, как дверь за ними закроется.

Чандрэ оказалась в очередном помещении с низкими потолками. Его занимали узкие лабораторные столы, тянувшиеся вдоль двух длинных стен.

Глядя на машины и оборудование, она замечала бледные перепуганные лица, которые вжимались в дальнюю стену в тени, как можно дальше от входа. Посмотрев по сторонам, она увидела ещё больше толстых органических дверей. Вспомнив чертежи, которые они получили от Мэйгара, она распознала в этих дверях те, что вели к хранилищам под давлением, может, даже в холодильные отделения.

Она не хотела знать, содержали ли они там тестовые образцы.

— Расходимся! — сказал Варлан. — Вы знаете свои задачи! Чандрэ, Стэнли, Рекс — со мной.

Чандрэ бегло переглянулась с Мэйгаром, который мрачно улыбнулся и подмигнул ей. Почему-то ей это показалось странно ободряющим.

Почему-то ей стало немного лучше от того, что он здесь, с ней. Пусть даже на несколько секунд.

Конечно, временами он был молод в наихудшем проявлении. А ещё временами он был мужиком в наихудшем проявлении. И всё же она осознала, что он прав на её счёт.

Он был её другом.

И пусть она никогда до конца не простит его за то, что он сделал с Элли, он всё равно оставался её другом. Хоть он и накачал её наркотиками, заставил её нарушить данное Мечу обещание и предать его доверие, Мэйгар всё равно в какой-то странной манере оставался её другом.

Она не до конца понимала это, но и не могла отрицать. Вместо этого она осознала, что мимоходом благодарит предков за то, что Меч его ещё не убил.

Она всё ещё думала об этом, когда Мэйгар повернулся на пятках и побежал в угол комнаты, где предположительно находился вход в систему воздухопровода. Те же туннели должны вывести их в охлаждающий узел, а затем в выпускные туннели сточных вод, которые выходили из комплекса в главную канализацию.

Тогда Чандрэ не знала этого, но именно в то мгновение она видела его в последний раз.

…По крайней мере, перед длительной разлукой.

Глава 37.

Выпускной

Нензи стоит на краю утёса, глядя на поле, усеянное холмами и с трёх сторон окружённое горами.

Наступила ночь, но его глаза видящего различают детали в лунном свете под звёздным небом. Там вьётся река, чьи берега поросли деревьями и колышущейся травой. Он видит птиц, которые испуганно срываются с деревьев, где они устроились на сон. Совы хлопают крыльями и тихо ухают где-то неподалёку; он чувствует их свет, но не безмятежная красота привлекает его взгляд и свет.

Он чувствует людей — столько людей, сколько он никогда прежде не видел в одном месте. Столько людей, что он даже не может проследить за ними взглядом.

Их движения неуклюжие по меркам видящих, громкие в Барьере. Их намерения легко прочесть в мутных, медленно двигающихся структурах их aleimi. Их попытки скрыть свою численность смехотворны с точки зрения его людей, и всё же он видит, что некоторые из них передвигаются с настоящими военными навыками. Он чувствует некоторых с настоящей тишиной в разумах и сердцах.

Несколько более ярких светов живут в этом океане серости.

Он чувствует, что приближается, что вибрирует в их свете. Он ещё не пережил свой первый бой, но обещание этого боя вызывает адреналин под его кожей, и он даже слегка дрожит, не может стоять спокойно, с трудом сосредотачивается на своей роли в столкновении.

Он не будет сражаться со своими братьями и сёстрами — не напрямую.