Вслед за своим батей Гриша с гордостью смог повторить: «Это мой отец».

На свободе обретался подельник крадуна по первому сроку Ваня. Друзья быстро сварганили пару работенок[10] и каторжанин с куражей, с чувством исполненного долга, укатил в Сочи. Там поселился на съемной квартирке. Вел себя тихо и скромно.

В ресторанах не шиковал. Вечерами чинно прогуливался по променаду. И вдруг однажды радостный крик: «Гриша!!!». На шею ему бросилась новотроицкая оторва Людашка Сагарда. С ней подружка Эллочка. Пришлось немного потратиться. С деньгами всегда так. Сегодня в куражах, завтра в виражах. Нужно было что-то решать с постоянным источником дохода. Да и родители начинали все чаще интересоваться у Гриши – когда же он устроится на работу? Ваня тем временем спалился, обокрав хату американского журналиста. Сейчас эту кражу можно было бы списать на патриотический порыв. А тогда, в девяностом, ему накатили то ли пять, то ли шесть лет строгого режима. Каторжанин остался один.

По правде говоря, Гриша уже не знал, что делать. С интервалом в пару-тройку недель он с чемоданами в руках дважды буквально втыкался в участкового.

– Откуда дровишки? – хихикал участковый.

– Сарай разобрали, – покрываясь холодным потом, острил крадун в ответ.

– А если серьезно? – суровел взглядом служивый.

– Да сестра переезжает. Помогаю, – отбрехивался Гриша.

К босяцкому счастью оба раза простофиле участковому не хватило чутья сыщика, чтобы просто попросить Гришу открыть чемоданы. Запах тюрьмы вокруг рецидивиста буквально витал в воздухе.

В рисковой работе без фарта – никак. Вот и Грише случайно повезло. Произошло это так.

В первые месяцы после освобождения он много общался с журналисткой газеты «АиФ» Наташей Бояркиной. Два года назад своими публикациями она фактически спасла от расправы осужденных колонии № 8 города Оренбурга, устроивших производственную забастовку. Слала Грише в лагерь посылки и бандероли. Конечно, освободившись, арестант всегда с готовностью реагировал на ее просьбы. Как-то раз Наташа попросила присмотреть за грузчиками во время доставки мебели в ее квартиру. Хату эту она сдавала, а жильцом оказался мастер спорта международного класса по боксу по имени Женя. Пока ждали машину с грузалями[11] – растрещались[12]. И он пригласил общительного, спортивного каторжанина тренироваться в зал возле метро «Библиотека им. Ленина».

В это время в России только-только зарождался кикбоксинг. Детских секций, как таковых, не было. Организаторы и руководители этого спорта пошли оригинальным путем. Они не стали дожидаться, когда в спортивных школах взрастят классических кикбоксеров, а решили скрестить бокс с карате. Боксеров учили махать ногами, а каратистам ставили руки. Там на глазах каторжанина разрушился миф о загадочном и несравненном боевом искусстве карате. В подавляющем большинстве спаррингов боксеры били каратистов, как врагов народа. Зачастую, в первом раунде каратуны бодро махали ногами и держали противников на дистанции, но потом выдыхались. Боксеры входили в ближний бой и вырубали каратистов. Тогда и там же, постояв в спаррингах с более-менее серьезными противниками, Гриша убедился: то, что годилось для уральских лагерей строгого режима, не прокатит в Москве. В ИТУ № 8[13] под Оренбургом он буквально изнурял себя спортом, дабы не грешить как древний Онан. Гриша проводил две тренировки в день, отжимался от пола пятьдесят пять раз, подтягивался на турнике любым хватом двадцать два раза, самозабвенно долбил положительно настроенных осужденных, спарринговался со всеми нормальными арестантами, кто имел хоть какое-то отношение к единоборствам[14]. Дозанимался до того, что от переутомления воспалилась щитовидка. Когда по освобождению арестант получал военный билет, тетка-врачиха стыдила хилых призывников: «Позорище! Посмотрите на человека – только с лагеря, а хоть сейчас в десант!». Однако Гриша быстро осознал, что его гордость собственной физической подготовкой была явно неуместной. Это среди уральских травокуров[15] он казался Ильей Муромцем, а для профессионалов в зале возле «Библиотеки» крадун в лучшем случае справлялся с ролью «мешка» для любого приличного рукопашника или разрядника по боксу. Гриша понял, что в дальнейшем, если он хочет чего-нибудь достичь, его оружием должны стать дерзость, хитрость, дипломатия, но никак не кулаки.

Кстати, именно там Гриша получил погоняло[16] «Уральский». До этого момента у него не было постоянной кликухи.

Произошло это так. В младших классах дразнили Шастик-Ушастик, в старших – Хохлом. На строгом режиме откликался на обращение «Гриша Москвич». В зале «на Библиотеке» в одно время с ним тренировался таганский бандит Гриша Варшавский. Мобильных и пейджеров в то время еще не было. Поэтому многие спортсмены оставляли для близких телефонный номер зала. И вот то и дело из своего офиса выходит администратор: «Гришу к телефону!». Его спрашивают: «Какого? Варшавского?».

– Нет, другого.

А каторжанин регулярно летал на Урал. То лагерь загреть[17], то «кишки» паленые[18] скинуть. И как-то раз на очередной вопрос: «Какого Гришу?» Администратор ответил: «Ну, который на Урал все время летает, уральского…». Так и прилипло. Арестант не возражал. Как говорится: хоть горшком обзовите, только в печку не ставьте. В раздевалке основными темами для разговоров были события в криминальном мире столицы. Гриша больше помалкивал и грел уши[19], для понимания, что вообще происходит. Что такое этот, неведомый ему рэкет, и с чем его едят?

Однажды, когда Уральский отрабатывал «лоу-кик»[20], его поправил круглолицый, плотный парень:

– Ногу проноси дальше при ударе, а опорную проворачивай.

– Да, благодарю. Понял, – без энтузиазма отозвался каторжанин. Но крепыш не отходил, пока не поставил Грише хлесткий с проносом удар. После тренировки крадун спросил у Руслана Мастера, сильного каратуна и начинающего бандита:

– Кто это мне ногу правил?

– Коля Бес.

Гриша офигел. Коля Бес считался лидером Таганской ОПГ и одним из самых авторитетных бандитов Москвы. Уральского в нем подкупило и порадовало полное отсутствие пафоса. Впоследствии, они если и не стали близкими друзьями, то относились друг к другу с неизменной симпатией и всегда находили общий язык. Во многом благодаря своему добродушию и порядочности Коля пережил кровавую мясорубку девяностых и скончался в 2013 году из-за проблем с сердцем в возрасте пятидесяти одного года.

Однажды в зале появился надменный блондин в длинном до пят кашемировом пальто.

– Малах… Малах, – прошелестело над татами…

Да, это был тот самый Игорь Малахов, чье имя не сходило с газетных полос. Он обвинялся в убийстве русского певца Игоря Талькова.

Широкая публика не ведала, что у Игоря был младший брат Олег. Между тем в бандитских кругах именно он имел более весомую репутацию.

Мать братьев Малаховых, школьная учительница, многое сделала для образования сыновей. Старший сын Игорь оказался особенно одаренным. Он блестяще играл на фортепиано и саксофоне. Братья усиленно занимались спортом.