========== Глава 18. ==========

Я вздрогнула от крика собственного голоса. Кто-то держал меня за плечи. Я начала вырываться и царапаться. Кто-то взял мою руку. Я попыталась впиться зубами в мягкую плоть. Кто-то сказал моё имя и запел песню. Я зажала уши руками и закричала, поджимая ноги к животу.

-Нет! Нет! Нет! – слышала я свой голос, сорвавшийся на хрип.

Меня больше не трогали, но я дрожала в ожидании боли, когтей и слизкого языка. Я снова была в лесу, а острые ветки впивались в ладони, разрывая кожу до крови. Внезапно меня окутал аромат первых цветов и дождя. Запах был знакомым и таким безопасным. Я успокоилась и позволила обнять себя. Кто-то зашептал непонятные слова и я позволила разжать себе кулаки и промыть ладони. Кто-то позвал меня по имени и я заплакала.

- Алдариель, Алдариель, Алдариель…, - я подняла голову. Бледный свет проникал сквозь тонкую ткань шатра, придавая реальности некую расплывчатость. Я приподнялась и осмотрелась. Я была одна. Я разжала свои пальцы. На ладонях полумесяцами алели отпечатки от ногтей. Просто плохой сон, - сказала я себе и встала.

Лагерь постепенно приходил в движение. Складывались шатры, седлались кони. Ко мне подошёл Симраил. На его лице была тревога. Он завёл меня обратно в шатёр и начал делать перевязку.

- Симраил, чего ты такой серьёзный? Раны плохо заживают? Да? - Я начала разглядывать свою руку и ногу.

- Хорошо заживают, не переживай, - ответил тот, отводя глаза.

- Давай, колись, что не так?

- Всё нормально. Скоро выезжаем. Надо собираться.

Он поспешно довязал мне раны и встал. Я удивлённо смотрела в удаляющуюся спину.

Ну и ладно, - подумала я. Надо срочно найти Гэндальфа. Есть вопросы.

Я его нашла, сидящим на камне, недалеко от лагеря.

- Утро доброе! – помахала я, - у меня возникли кое-какие мысли по поводу вчерашнего разговора.

- Алдариель! Присаживайся. Я тебя внимательно слушаю, - улыбаясь, сказал волшебник.

- Что если свет не перейдёт по наследству? – опустившись рядом на камень, начала я допрос.

- Обязательно перейдёт! – улыбка так и сияла на его лице.

- Галадриэль тоже была уверенна в Зеркале, а вот что вышло, - не сдавалась я.

- Элронд – не Зеркало. Его видения более точны и сильнее привязаны к жизни, потому что он сам из плоти и крови, - уверенно сказал Гэндальф.

- Ладно. Пропустим этот момент, - сказала я, не совсем поняв логику волшебника, - Следующий вопрос. А что, если не найдём жениха?

- Найдём, - такой же уверенный ответ.

Я глубоко вздохнула и досчитала до десяти.

- Где? Когда? Имя? Фамилия? Возраст? Фото? – перечислила я и поправилась, - Портрет!

- Ну откуда же мне знать! – выдохнул Гэндальф.

- Может и нет такого? – уставилась я на волшебника.

Я задумалась. Вдруг меня осенила идея.

- Послушайте, Митрандир, а что, если я забеременею без мужа?

Гэндальф подавился дымом и закашлялся.

- Ладно, ладно, - поспешила я похлопать его по спине, - это только предположение. Ведь так бывает! Разве нет?

- Алдариель, ты начинаешь меня пугать!

- Ну, вы тоже не шибко веселите меня, Гэндальф! - немного подумав, я добавила, - Я так думаю, что надо разрабатывать план Б. То есть дополнительный план, в случае провала. Вы ж не передумали собирать Белый Совет?

Гэндальф задумчиво пускал колечки дыма, которые раздувались и лопались.

- И ещё такой вопрос, - не унималась я, - в вашем арсенале заклинаний нет случайно такого, который может изменить внешность? Вот стану неотразимой как Галадриэль и тогда быстрее жениха найду и все успокоятся.

Гэндальф начал нервно пыхтеть, отчего дым разлетался во все стороны.

- Нет, так нет, - уныло сказала я, - а что, если…

- Алдариель, - перебил меня Митрандир, - давай сначала на свадьбу съездим, а потом уже будем решать, что делать с тобой. Хорошо? Спешка к добру не приводит.

Я пожала плечами.

…

Эомер заявил, что мы отправимся напрямую в Минас Тирит, чтобы не опоздать ко дню Врат Лета, потому что и так долго задержались в Волде – так называлась местность, где стоял лагерь. Поэтому мы не стали делать круг и ехать в Эдорас за свитой Арвен.

В пути я часто беседовала с Гэндальфом, приводя ему бесчисленные доводы против моего предполагаемого замужества и пыталась выпытать возможности колдовства. Гэндальф же с каждым днём старался ехать подальше от меня и находить себе другого собеседника. От моих идей у него, по его словам, редела борода и падал волос.

По утрам я просыпалась взмокшая и часто находила отпечатки ногтей на ладонях, но кошмаров не помнила. Дневные кошмары тоже мучали меня, но я заставляла себя забыть и спрятать образ Азога глубоко в памяти. Я перебралась к гномам и снова засыпала в тёплых руках Двалина и под храпы Балина и Фили.

Гномы всё чаще начинали ворчать. Торин как мог подбадривал их. Они часто пели песни, видимо, скучая по Эребору. А я пыталась их растормошить, ведя беседы с Балином, шутя и рассказывая смешные истории с Двалином и Фили и отдавая припрятанные лембасы Бомбуру.

- А ну ка напомните мне, - часто начинал бурчать Двалин, - с чего это нас понесло по степям Рохана?

- Двалин! – утешала я его, - Ты разве не хочешь на свадьбу? Увидеть жениха и невесту? Выпить за их здоровье? Побывать на празднике Врат Лета?

- Выпить хочу, - соглашался гном, - невесту я уже видел. Ничего особенного – остроухая, большеглазая. Обычная эльфийка. А праздник эльфийский мне только что в страшном сне может присниться!

- А что там происходит? – округлила я глаза.

- В том-то и дело, что ни-че-го! – сказал упадническим голосом Двалин.

- Но это же праздник! – удивилась я.

- Ну, знаешь ли. У эльфов свои понятия о веселье. Если успеем, сама всё увидишь.

Симраил заботился о моих ранах и вскоре они зажили, оставив рубцы. На спине и на шее я с обречённостью нащупывала следы зубов Азога. И я думала о том, что вряд ли какой мужчина когда-нибудь посмотрит на меня с восхищением и желанием. Поэтому энтузиазма Гэндальфа не разделяла. Я решила, что мне не помешает научиться драться на мечах. К тому же во мне кипела ярость, которая зародилась в лесу Фангорн и я не знала, куда её выплеснуть. Я больше никогда не позволю ни одному орку даже дотронуться до себя, решила я. Симраил, Торин и Эомер вызвались обучать меня.

Симраил смеялся до коликов, глядя, как я отчаянно рублю воздух направо и налево.

- Слушай, Симраил, - сказала я , тяжело дыша, в первый день тренировки, - твоя система абсолютно неправильная. Знаешь ли ты, что человека надо хвалить, чтобы придать ему уверенности в себе? Его надо подбадривать и говорить комплименты. А ты только и делаешь, что ржёшь как конь.

- Прости, но Метла в твоих руках оправдывает своё имя, - и он вместе с Эомером и Торином покатились со смеху. Я надулась и ждала, когда они отсмеются.

Так продолжалось весь поход. Но я всё же выучила некоторые приёмы и узнала наиболее уязвимые места у разных противников.

Трандуил едва перекинулся со мной парой слов за весь поход, но всегда был рядом, а в первые дни, когда мои раны ещё не затянулись, вёз меня на своём олене. Когда он был рядом, я ощущала спокойствие. Ярость и злость, которые клокотали в моей груди, остывали и не тревожили меня. Мне было уютно рядом с королём Лихолесья. Я вспоминала реку и дар Трандуила. Теперь я постоянно ощущала необходимость быть рядом с ним. Без него меня начинали одолевать мои кошмары.

Вскоре мы пересекли Волд и восточные равнины Эмнета, прошли брод реки Онодло на юге, переправились через реку Меринг и наконец, после двухнедельного похода, прибыли в Мирас Тирит накануне праздника Врат Лета.

Сказать, что город меня потряс – ничего не сказать. Это была грандиозная круглая крепость, высеченная в скале и кольцами уходящая в высь. Вздохи восхищения вырывались сами собой. Даже гномы в удивлении округлили глаза и обсуждали строение с инженерной точки зрения.