Балин больно стукнул двалина по лысине и тот пролил немного супа себе на штаны.

- Ой, - сказал он, потирая лысину.

Я улыбалась.

Фили, всё ещё державший меня за руку, спросил:

- Что случилось? Неужели ты вырезала отряд орков в одиночку?

- Да я их вообще пальцем не тронула, - начала оправдываться я, - это всё деревья. Они их топтали и прихлопывали как комаров. А я тихонечко сидела у их корней и ждала.

- А по твоему виду и не скажешь, что просто сидела и ждала, - сказал Симраил.

- Да ладно тебе, Симраил. Ну, помяли меня немножко. Азог малость поцарапал, полизал, за волосы похватал. Вот и всё.

Симраил пытался заглянуть мне в глаза, но я упорно смотрела на миску в руках Двалина.

- Что теперь? Все едем на пирушку? – весело спросила я.

И все начали бурно обсуждать предстоящую свадьбу Арагорна и Арвен. А я была рада, что вопрос Балина потерялся и о нём никто не вспомнил.

Вечером того же дня, несмотря на протесты Симраила, я встала и вышла из шатра, прихрамывая на одну ногу. Мне не терпелось увидеть невесту величайшего из людей, но оказалось, что они выехали вперёд с половиной отряда рохирримов. Я хотела было вернуться в шатёр, но увидела Гэндальфа, сидящего у костра. Я подошла и примостилась рядом:

- Помнится, вы обещали мне увлекательнейшую историю о том, как Арагорн возглавил Братство Кольца?

Волшебник искоса посмотрел на меня и улыбнулся, выпустив колечки дыма, которые стали превращаться в коней со всадниками.

- Да, это было знаменательнейшее событие, - начал Гэндальф. Я сидела и слушала, ковыряясь палочкой в золе. Вскоре нас обступили гномы, люди и эльфы. Кто-то присел рядом, кто-то стоял в сторонке. Все обратились в слух. И никто не вымолвил ни слова.

Рядом со мной сел Эомер. Он молча протянул мне Метлу. И я так же молча её пристегнула на пояс. Я посмотрела на славного будущего короля и улыбнулась. Он тоже попытался, но у него плохо получилось и он просто кивнул мне.

Гэндальф закончил свой рассказ. Все начали расходиться. Волшебник встал и, перед тем как уйти, наклонился и прошептал мне на ухо:

- Я очень хочу с тобой переговорить сегодня. Это очень важно! Но позже. Сейчас мне надо ещё раз всё хорошо обдумать! - Гэндальф подмигнул мне и ушёл.

Я осталась с Эомером.

- Ты чего такой мрачный? – спросила я.

- Да вот всё не могу забыть как этот громадный орк увозит тебя, - тихо сказал Эомир.

- Слушай, Эомир, всё нормально, правда. – я посмотрела на него, - Ты сделал всё, что мог. Я тебе благодарна. И за Метлу тоже.

Мы посидели, думая каждый о своём. Потом он встал, а его место занял Торин. Он был мрачнее ночи, обступившей нас со всех сторон. Тут я вдруг встрепенулась:

- Торин, вот скажи мне. Только правду. Я хоть чуточку симпатичная? Ну, если отбросить шрамы.

Торин покраснел как рак.

- Такие вопросы девушки обычно не спрашивают у мужчин, - ответил он нехотя.

- У мужчин не спрашивают, а у друзей – да, - уверенно сказала я.

- Нормальная ты.

- То есть? – не поняла я, - нормальная как эльф или как человек, а может быть как полуэльф?

- Как полугном, - буркнул Торин.

Я задумчиво посмотрела на Торина. Тот вроде серьёзный такой.

- Полугном, так полугном, - вздохнула я, - Полугном с Метлой. Восхитительно! Все враги будут нервно грызть ногти, услышав моё прозвище!

Паутинка морщинок разбежалась от синих глаз Торина и мне вдруг полегчало. Я обняла его и вздохнула.

- Прости, что накричала на тебя, - тихо прошептала я, - ну, тогда у Беорна.

- Я и не сержусь, - погладил меня по голове Торин и добавил, - полугном с метлой.

Подошли другие гномы и моё настроение взлетело до небес. Мы шутили и смеялись. Но потом пришёл Симраил и загнал меня в шатёр отдыхать. Мои раны всё ещё не зажили полностью. Надо было беречь силы.

Я сидела на земле и обследовала повреждения, нанесённые Азогом. На руке и на ноге повязки потяжелели от крови, видимо порезы действительно были серьёзными. На животе и груди было непонятно. Вроде не болело так сильно, но всё было замотано и перевязано. Я вздохнула.

Если слишком долго чувствуешь боль, то перестаёшь её замечать, даже забываешь, а потом с прискорбием замечаешь, что она никуда не делась, даже стала сильнее и упрочила свои позиции. Я подумала, что особенно больно становится после хорошо проведенного дня. Вот как сейчас.

Полог шатра откинулся и внутрь вошёл король Лихолесья. Я было вскочила, но тут же скривившись от боли, плюхнулась обратно. Трандуил подошёл и сел возле меня.

- Где ж трон? – спросила я.

- В Лотлориэне под присмотром, – спокойно сказал лесной эльф.

Мы посмотрели друг другу в глаза чуть дольше, чем должны были. Я вздрогнула и опустила их первой.

- То, что ты сказала в Лотлориэне… – начал было король, но я его перебила:

- Это про твой замок что ли? Так он правда намного…, - я замолчала, увидев печаль в его глазах.

- Это звучало как прощание, Алдариель, - сказал Трандуил и по моим рукам побежали мурашки.

- Ты испугался за Сильмарилл? Гномы рассказали, как ты носился по Лотлориэну со страшными глазами и пугал галадримов, - я осеклась. Глаза лесного эльфа были полны боли. Он покачал головой.

- Больше не убегай от меня, Алдариель.

- От тебя убежишь, - только губами произнесла я.

Когда Трандуил ушёл, в шатёр ворвался Гэндальф. Я сделала себе пометку, уточнить у Симраила часы посещения пациентов. Гэндальф был без трубки. Он встал напротив меня и задумался. Вот что за привычка?

- Алдариель, когда Элронд, отец Арвен, был тут со свитой, мы кое-что с ним обсудили. Он обладает даром предвидения, которое работает примерно так же как Зеркало, то есть видит возможные варианты будущего.

- Тааак, - присела я , малость напрягшись.

- Он заходил к тебе, пока ты спала и увидел твоё будущее и будущее… Сильмарилл. Это великолепное решение проблемы, на мой взгляд. Просто восхитительное!

- А можно чуточку поподробней? – аккуратно спросила я, усаживаясь удобнее.

- У тебя будет ребёнок! – воскликнул радостно Гэндальф с таким энтузиазмом, что я было потянулась к своему животу, но вовремя опомнилась.

- Митрандир, - устало вздохнула я, - ваши предположения ложны. Смею вас заверить, что ребёнка у меня в ближайшем будущем не запланировано. К тому же у меня не было… ну, в общем, я ещё… одним словом, не может быть у меня ребёнка!

Волшебника мои слова ничуть не смутили, он , казалось, готов был танцевать.

- Ты не понимаешь, - воскликнул он.

- Очевидно, что нет. Объясните на пальцах, для особо одарённых, так сказать, - вежливо попросила я.

- Ты выйдешь замуж, у тебя родится ребёнок. Свет Сильмарилл перейдёт ему по наследству, а так как этот ребёнок будет рождён в Средиземье и корни его будут средиземские, то и умерев, он не унесёт с собой Сильмарилл в другие миры. Он будет передавать его по наследству из поколения в поколения до конца Мира. И всё получится!

Я слушала волшебника и картина начинала проясняться, хотя очень и очень смутная.

- Гэндальф, у меня одна загвоздка. На горизонте просто лес рук от претендентов на мои руку и сердце. А точнее все просто желают обладать Сильмарилли! И, как в своё время сказал мне Трандуил через посредника, камни эти несут проклятие, горе и разрушение.

- Да, да, да! Всё это так! Но, если ты выйдешь замуж за того, кто истинно полюбит тебя, то проклятие минует его. Ведь он будет по сути желать совсем не камни, а тебя! И обладать тобой, а не Сильмарилли, – воскликнул волшебник и достал свою трубку, но покосившись на меня, снова убрал в карман.

- О! Ну тогда круг претендентов сильно сужается до… нуля. А то и в вообще в минус уходит! - Я легла и накрылась покрывалом с головой, тем самым завершая дискуссию.

Гэндальф хмыкнул что-то неопределённое и, пританцовывая, вышел вон.