— Я полагал, что Грэйс сообщил Вам об этом, — Том поклонился и привстал со своего места.

Фарадж с трудом сдерживал злость:

— Мне сообщили прибывшие подручные Джозефа Фаиль. Гости будут здесь уже на рассвете.

— Я распоряжусь о том, чтобы комнаты были подготовлены, — Том был явно озадачен.

— Я все еще шейх или вы уже нашли мне замену? — в его голосе прозвучали стальные нотки, а в карих глазах сверкнула злая искорка.

— Прошу простить меня, я действительно думал, что Вам сообщили об этом.

— Не заставляй меня впредь срываться на тебя за твои проступки, — взгляд Фараджа наткнулся на стоявшего в сторонке Идриса. — Ты…

Омега инстинктивно дернулся в сторону, не поднимая головы.

— Подойди, — успокаиваясь, приказал Фарадж.

Идрис не имел права не подчиниться, пусть так хотелось остаться стоять в стороне. Сделав три шага по направлению к мужчине, омега замер перед ним как вкопанный. Теплая ладонь коснулась его щеки и Идрис нервно выдохнул. Том так же нервно выдохнул вместе с ним, наблюдая за действиями шейха.

— Как твои успехи?

— Он очень способный мальчик… — словно предчувствуя беду, Том постарался обратить внимание Фараджа на себя.

— Я спросил не тебя, а его, — возмущенно прервал мужчина.

Идрис ответил не сразу. Ему нужно было время, чтобы хладнокровно разобраться в потоке мыслей, обрушившимся на него при этом неожиданном вопросе. Подумав, он тихо заговорил:

— Я благодарен судьбе за возможность служить Вам, мой господин. Дворец стал для меня вторым домом. Здесь я нашел друзей.

Мужчина довольно улыбнулся. Поспешно, даже слишком поспешно, он сказал:

— Ты так старательно избегал моего общества, что мне показалось это доставляет тебе неудобства.

«Скорее это Вы искали любой повод застать меня врасплох! — подумал Идрис, но не сказал».

Мужчина внимательно следил за парнем, чтобы уловить любое изменение на его лице, но Идрис умело держал себя в руках.

— Это не так, — произнес он.

Фарадж снова довольно расплылся в улыбке, забывая о том, что еще несколько минут назад кричал на Тома, что ему не сообщили о прибывающих гостях. Коснувшись щеки Идриса еще раз, Фарадж отступил и кивнул Тому, стоявшему все это время позади.

— Позаботься завтра о гостях. Утром у меня будут другие заботы.

Еще раз взглянув на лицо омеги, Фарадж развернулся и поспешно направился в гарем.

========== Глава 6 ==========

Утро наступило. Солнце лениво поднималось над Абу-Аби, опаляя песок своими жгучими лучами. Хорошо, что во дворце можно спрятаться от этой невыносимой жары за высокими мраморными колоннами и тяжелыми занавесями. Здесь всегда прохладно и свежо.

Идрис аккуратно протирал мокрой тряпкой полки книжных стеллажей от пыли. В личном кабинете шейха генеральная уборка должна была проводиться каждый день. Сегодня слугам повезло, Фарадж был занят развлечением недавно прибывших гостей. Ими оказалась довольно добродушная и спокойная семья из соседнего оазиса. И Идрис до сих пор не понимал, почему их визит так нервировал всех вокруг.

— Младший сын семьи, Арай Фаиль, это будущий жених нашего господина, — объяснил ему Джафар. — Проблем с выбором супруга у шейха нет – все было решено еще до того, как он вступил в сознательный возраст.

— Вот как, — омега был искренне удивлен, однако таковы традиции. — В таком случае, разве не может господин расторгнуть помолвку? Раз для него это не по душе…

— Если бы он так поступил, это поставило бы точку во взаимоотношениях двух оазисов. Дружба с династией Фаиль важна для Абу-Аби. Арабские шейхи – мудрые бизнесмены. Их богатства – это не только заслуга их предков. Это результат продуманных и верных стратегий в бизнесе и политике.

Сквозь тяжелые золотистые шторы в окна кабинета проникало совсем мало света. С того вечера, когда Идрис случайно оказался неугодным свидетелем близкого общения Фараджа с неким Паулем, он старался не думать о шейхе. Но почему-то все время, даже когда проходили занятия или когда омега выполнял поручения Тома, в его мыслях был только он. Образ высокого, широкоплечего господина навязчиво преследовал все мечтания Идриса. Но осознание того, что для всех вокруг, и для Фараджа в том числе, омега всего лишь вор и слуга, отрезвляло Идриса. Нет, он не мог просто так взять и влюбиться в Фараджа, это было бы глупо, если учесть, сколько омег желает его. Таким как Идрис не то что мечтать, запрещено было лишний раз попадаться на глаза таким как Фарадж. Да и что такое любовь? Омеге было не известно про сие чувство.

— Такова жизнь шейхов, — Джафар пожал плечами и улыбнулся. — Жертвовать собственными интересами ради благополучия своего народа.

Джафар был явно рад, что не родился шейхом в этой жизни. Создавалось впечатление, что он знает много интересного. Этот альфа был очень умен и начитан.

— Такая жизнь точно не по мне, — подвел итог альфа и продолжил дальше заниматься уборкой.

Им с Идрисом было велено навести порядок в кабинете правителя, пока тот вместе с гостями не вернулся с соколиной охоты. Управление государством оставляет немного свободного времени, но неограниченные финансовые возможности шейхов позволяют иметь свои причуды и увлечения. Одним из любимейших увлечений Фараджа являлась соколиная охота. Том как-то рассказывал Идрису о том, как однажды Фарадж даже отправился в мировое турне ради того, чтобы поохотиться вместе с соколами.

«Наверное, это тяжело, — омега снова вспомнил, как кричал Фарадж на Тома за то, что никто не сообщил ему о прибытии семьи Фаиль. — Нет, это ужасно. Жить всю жизнь не с тем, кого выбрало твое сердце».

Послышался плеск воды и грязная тряпка с жалким бульканьем утонула в ведре. Рука омеги окунулась в прохладную воду, чтобы вновь достать и отжать ее. На душе было неспокойно. Сосредоточиться на работе никак не получалось.

Неожиданно для себя и стоящего рядом Джафара Идрис вдруг вспомнил тот самый вечер:

— Джафар, а кто такой Пауль?

На мгновение в комнате стало тихо, и Идрис почувствовал нарастающее напряжение. Джафар в немом вопросе уставился на друга. Конечно, он знал человека по имени Пауль, да и весь дворец знал этого омегу.

— Зачем тебе? — голос альфы остался неизменным, а вот на лице читалось явное недовольство заданным вопросом.

Идрис отвернулся и снова стал натирать полки, создавая видимость прилежного слуги. Хотя на самом деле он ужасно занервничал. Джафар довольно резко изменился в лице, значило ли это, что Идрис снова лезет не в свое дело?

— Этот парень… — медленно заговорил альфа, подбирая слова. — Появился здесь сразу после меня. Он приехал из-за границы вместе со вторым советником. Ты уже встречал его?

— Вроде того, — немного подумав, ответил Идрис.

— О красоте этого восточного омеги ходит много слухов, — уши Джафара слегка покраснели.

Идрису пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выронить тряпку из рук. Тем вечером разглядеть этого омегу не удалось, но шейх явно относился к нему не как к обычному гостю и даже не как к слуге. Так кто же он?

— Пауль – любовник господина, — резко сказал Джафар. — Шейх настолько сильно влюблен, что закрывает глаза на его самовольное поведение. Можно сказать, если ты перешел дорогу Паулю, то ты перешел дорогу самому шейху.

Любовник господина? Нет, этого не может быть.

— О личной жизни шейхов и отношениях с омегами в Саудовской Аравии говорят лишь шепотом, — отвернулся к окну Джафар, переключая внимание на гардины.

Идрис прикрыл глаза. Столько мыслей крутилось у него в голове, что казалось она сейчас лопнет. Чувства спутались в тугой клубок: ревность, отчаяние, любопытство и огорчение. Даже сам омега не понимал, что именно он сейчас ощущал. Его так поразила правда о Пауле, что он на некоторое время совсем забыл, что в его руке тряпка, а в ногах ведро. Дернув ногой, Идрис испуганно вздрогнул. Раздался громкий скрежет и звук разлившейся воды.

Джафар сразу же подбежал к нему и приобнял за плечи, кидая на пол сухую тряпку, чтобы та как можно скорее впитала воду. Лужа была небольшая. Почувствовав, как омега дрожит, альфа взволнованно взглянул ему в глаза: