Наташа кинула короткий взгляд на подругу, призывая не говорить глупостей, и мило улыбнулась Клинту. Судя по всему, он успешно справился с задачей «убеди девушку, что такая разлука была нужна, и теперь его чувства только окрепли». По крайней мере, на разгневанную и нервную, Наташа не походила. В комнате сразу же стало тесно, ведь в ней явно не должны были собираться люди.
— Представь себе, что Тони все-таки кинул всех нас и уехал куда-то, — сообщила Наташа, уверенная, что Клинт сказал ей правду. Ему абсолютно плевать на нас всех…
Пеппер не слушала того, что говорила Наташа, ведь еще несколько секунд назад, сама виделась с Тони, и теперь ей становилось не по себе, что Клинт такое наговорил подруге, а отрицать все это девушка даже не могла, чтобы не раскрывать карты.
— Я в шоке, — нервно сказала она. — Слушайте, я сгоняю вниз и возьму нам что-то вкусненькое поесть, хорошо?
Наташа явно собиралась не согласиться, но ее опередил Клинт, которого такая перспектива воодушевила. Получив одобрение, Пеппер выскользнула из комнаты, направляясь в показанное ей Хоганом место.
Дверь слегка была приоткрыта. Немного помявшись, Пеппер скользнула внутрь.
— Хэппи? — позвала она, но реакции по прежнему не последовало. Комната была пустой. В камине уютно потрескивал огонь, а в шкафу, как и раньше стояли пачки с печеньем и другие сладости. Она подошла ближе, раздумывая над тем, какие сладости лучше взять.
Среди еды что-то блеснуло, привлекая внимание Пеппер. Прищурившись, девушка с ужасом осознала, что это часы Тони.
— И не думал, что он бы решил заглянуть к вам в гости, если бы не моя находка — послышалось сзади.
Пеппер резко обернулась. Хэппи, появился бесшумно и остановился в дверях.
— Надо было спрятать ее где-то, чтобы Фьюри не заметил…
— Зачем? — беззаботно спросил он. — Ему и так станет известно, что он был здесь.
— Откуда? — улыбнулась она неловко. — Клинт же явно не заметил его.
— А причем этот придурок, который верит всему, что ему говорят? — рассмеялся Хэппи и добавил с нажимом: — есть и другие люди, которые могут все это рассказать.
Улыбка, как приклеенная, застыла на ее лице, а дыхания участилось.
Хэппи никогда не был на их стороне.
Это было как во сне, в кошмаре — когда осознаешь, что сейчас произойдет что-то ужасное, но ничего поделать не можешь. Пеппер ощутила, как живот мерзко завязался в узел. Если бы она отвела глаза, то возможно бы и удалось скрыть, как ее напугали его слова, но, как на зло, она смотрела прямо на него, и Хэппи легко мог прочитать ужас в ее взгляде.
— Пожалуй, стоит мне получить свой приз за то, что я такой хороший актер, правда, Пеппер Поттс?
Комментарий к Глава 38
Песня, которая упоминается в главе: Ed Sheeran “Antisocial”.
========== Глава 39 ==========
Пеппер отшатнулась и врезалась в тумбочку, стоявшие там блюдца жалобно звякнули, столкнувшись друг с другом.
— Ну же, — Хэппи протянул ладонь. Теперь его широкая улыбка уже не казалась Пеппер добродушной. Нет, скорее похожа на оскал, а в глазах ни капли тепла — только лёд. — Я надеюсь, что вам хватит благоразумия не отпираться.
Судорожно начиная кивать, она послушно взялась за его руку, ощущая, как внутри все сворачивается от омерзения. Попытка вырваться, ни к чему хорошему точно не приведет, когда в плечо мертвой хваткой схватилась вторая рука.
— Нехорошо отказывать мне, — негромко проговорил он над самым ухом. А затем неожиданно отпустил и указал на какую-то дверь в углу комнаты. — Но с другой стороны, я даже вам благодарен, что смогли влюбить в себя Старка.
Пеппер догадывалась, что ей придется подчиниться, но мозг не подчинялся работать с такой скоростью. Ей все чудилось, что сейчас наваждение спадет, Хэппи начнет смеяться и скажет, что все это – всего лишь шутка. Она вопросительно взглянула на него.
— Мы ведь стали неплохими приятелями, верно? — с прежним дружелюбием спросил Хэппи. Пеппер беззвучно произнесла «да». — Вот и не будем ссориться.
Он ещё раз указал на дверь, и Пеппер машинально подошла на ватных ногах и потянула за ручку. За дверью было темно, пахло сыростью и старым мхом. Все внутри взбунтовалось против того, чтобы идти туда, но Хэппи будто почувствовал ее колебания и подал голос.
— Не поймите меня неправильно, но это вынужденная мера.
— Что «это»? — наконец-то Пеппер смогла совладать со спазмом, который сжал горло.
— Посадить тебя под замок в подвале, о котором даже Фьюри не помнит, — сказал он так беспечно, будто предлагал ей веселую прогулку.
Она лихорадочно пыталась сообразить, в чем дело. Даже если и в самом деле все в том, что она ему отказала, то он мог бы вот сейчас, просто воспользоваться ею, но вместо этого зачем-то запирает здесь.
— Я не рассчитывал на бонус, — сказал он, угадав ее мысли. — Один влюбленный болван — это ещё норма, но два — уже явно перебор. Мне придется воспользоваться таким положением дел. Как думаете, согласится Старк закончить дело и переписать на меня свою фирму, если я заявлю, что в противоположном случае пострадаете вы?
С этими словами Хэппи аккуратно, но крепко, взял Пеппер за руку и повел за собой. Комната, в которой они оказались, была совершенно пустой, если не считать старые тряпки, которые валялись везде. Пеппер не удивилась, что здесь так, ведь это было понятно ещё по запаху, но тем не менее все ещё не могла поверить, что все это происходит с ней, а поэтому разрешала так легко распоряжаться собой. Однако увидев, что Хэппи собирается закрыть дверь, она запоздало запаниковала.
— Плохая идея, — Пеппер постаралась придать голосу угрожающий оттенок. — Тони от вас и пустого места не оставит, узнав, как вы со мной обошлись.
— Ничего плохого я не сделал, — кривая ухмылка неприятно исказила его лицо. — Лучше вам не знать, что я мог сделать, так что не издевайтесь над моим терпением.
— И что же?
Пеппер выпрямилась, чтобы выглядеть увереннее, хоть сердце от страха срывалось на галоп. Хэппи ничего не ответил, а только хищно улыбнулся, одним шагом преодолев расстояние между ними, и заломив руки девушки назад. В это же мгновение, он резко провел языком по шее, а после до крови прокусил кожу. Она в ужасе вскрикнула. Все ее тело пробила дрожь, когда мужчина нагло сжал ее за ягодицы, а после также неожиданно отошёл от нее, заставляя девушку осесть на пол.
— И это мелочи, — сказал он, эффектно выдержав паузу. — Если ваш возлюбленный не захочет переписать на меня фирму, то я поиграю с вами хорошо. Я этого уже очень давно желаю, а особенно с кляпом у вас во рту, и веревками привязанной к кровати или же чему-то другому.
Дыхание от омерзения перехватило, а на глаза непроизвольно выступили слезы. Мысли мешались, и Пеппер понимала, что недолго и до истерики, если не взять себя в руки. Надо выудить из Хэппи как можно больше информации, раз уж некуда деться.
— Выкладывайте все сразу, — предложила она в лоб. — Злодеям положено долго говорить, обнажая душу, а за это время, за жертвой приходят спасители.
— Сложно отказаться от такого радушного предложения. Особенно, если учесть, что в кино у злодеев всегда есть помощник, который восхищается им, а я действую в одиночку, и некому рассказать о моей гениальности.
Губы против воли растянулись в улыбку. В чем, в чем, а в определенному обаянии Хэппи всё ещё нельзя было отказать. Пеппер подтянула ноги, упёрлась подбородком в колени и уставилась на него.
— Я хочу работать только на себя, — заговорил Хэппи. Он походил сейчас на институтского преподавателя, который хочет расположить к себе студентов и ведёт лекции в небрежном стиле, чтобы казаться своим. — Мне надоел и Щ.И.Т., и ваш Тони Старк, а значит мне надо избавиться от обоих.
— Вот только убрать и Фьюри, и Тони у вас вряд ли выйдет, — вставила Пеппер.
— Это правда. Мне было бы сложно действовать, если бы и сам Старк не хотел убрать Фьюри. А так он мне с этим поможет, чтобы спасти свою задницу, а дальше откажется и от фирмы, чтобы спасти уже вас. У него выбора не будет.
