Баки лишь кивнул и был обнят по-новой.

Как же ему этого не хватало, и как же он хотел поддержки, как оказалось.

И Наташе тоже нужна поддержка. Поддержка, которую она может получить лишь от Баки. Ведь никто и никогда так не поймет ее, как он.

Всю ночь Нат пыталась донести до Джеймса, что нет его вины в том, что он делал.

Им многое предстоит сделать: принять себя, свое прошлое, найти работу, оставить гидру позади, начать новую жизнь, пережить смерти близких и начать жить с чтстого листа. И в целом начать жить.

И никто из них не знал, что значит жить. Никто не знал, что такое спокойствие. Что значит не марать руки в крови, не убивать, не терять близких.

Наташа еще долго будет собирать информации по крупинкам для Баки, чтобы восстановить максимум его памяти. А Баки будет дарить цветы и водить в кино, готовить блины (хоть и выходили панкейки), покупать любимое печенье, да что угодно делать, чтобы помочь Нат пережить ужасы Красной Комнаты и Гидры.

У них есть еще много вечеров, когда они будут с улыбкой вспоминать Стива, когда Романова будет рассказывать о Картер-младшей и Старке-младшем, а Барнс поделится историями с Картер-старшей и Говардом Старком.

Они еще сходят на Старк-экспо, и Джеймсу еще долго дивиться технологиями двадцать первого столетия.

Им еще искать мирную работу, иногда получать плюшки от Старкиндастриз и переодически спасать мир.

Баки еще чистить голову от лап гидры и долго вытравливать код.

Им еще многое предстоит пережить.

========== Пролог. ==========

Миновала осень, за ней зима, и весна тоже почти подошла к концу. Нью-Йорк был окутан теплом, пением птиц и распускающимися деревьями в парках.

Наташа открыла глаза. Девять утра. Солнце тщетно пыталось пробиться сквозь плотные шторы.

Романова села на край кровати, потягиваясь, запуская ноги в теплые и мягкие тапочки. Тонкие пальцы ловко зацепили резинку с тумбочки у кровати и соорудили пучок на голове. Большая футболка прикрыла торс и шаркающие шаги раздались в коридоре.

«Доброе утро!» — родной голос донесся с кухни.

Холодная вода привела в чувства, окончательно смыв остатки сна.

Наташа вошла в кухню и обняла любимого, потягиваясь и смеясь на выдохе.

Баки целует Нат в лоб. Как всегда в растянутой футболке и боксерах, волосы собраны в нелепый хвостик, который наверняка собирался три часа перед зереалом, но все равно кривее того, что Нат собрала спросонья одной рукой. Но это мелочи, научится.

Барнс выдвинул девушке стул и поставил перед ней блины со сливовым вареньем. Не панкейки! Самые настоящие блины! Русские блины!

Радости Наташи не было предела. Это было мило, неожиданно и приятно, особенно, если учесть, что Баки и кулинария были практически параллельны.

— Ты моя хозяюшка! — Нат улыбнулась и поцеловала Барнса в щеку, слегка трепая его волосы.

— Чего не сделаешь пади любимой жены… — Джеймс покраснел.

— Кого-кого?! — Нат развернулась и выказала максимум удивления.

Барнс лишь встал на одно колено и протянул Наташе кольцо. И откуда только взял его?

— Выйдешь за меня? — Баки нелепо улыбнулся.

— Разумеется да. — Романова улыбнулась в ответ во все тридцать два и села на колено к будущему мужу. Пухлые губы встретились в поцелуе и холодная рука уже весьма привычная, а не ледяная. И не пугающая ни капельки.

***

Сейчас все хорошо, а дальше будет еще лучше. Потому что не важно, кто ты в прошлом — это останется там. Важно, кто ты сейчас, и что ты готов делать сегодня. Важно заботиться друг о друге и быть рядом, когда это нужно. Поддерживать, когда это необходимо, давать вторые шансы и верить.

Ведь благодаря этому два серийных убийцы в законе живут счастливую жизнь продавца-консультанта и менеджерки по продажам.