Тут же в одного из стражников, поднявшим меч над головой юноши, прилетел камень, попавший ему в спину, что заставило мужчину резко развернуться. Прямо позади стояла Кэтрин.

— Не догоните! — громко сказала девушка, побежав дальше в лес. Драться она не умела, могла только привлекать внимание.

Дилан не понимал, почему меч не работал. Без него юноша не мог ничего поделать. Однако сейчас, он поднял глаза и понял, что Кэтрин больше некуда бежать. Она сама вогнала себя в ловушку из деревьев, и если юноша ее не спасет, она…

Кэтрин. Ужасная, истеричная девушка, которая ведет себя, как маленький ребенок. Дилан буквально ненавидел, когда она начинала ныть или капризничать, однако почти всегда все-таки шел у нее на поводу, чтобы она успокоилась. Несмотря на это, Кэтрин была смешной. У нее были дурацкие шутки, но Дилан всегда смеялся и, сказать честно, он их даже любил. Если бы не было Кэтрин, он бы просто пропал. Она одна была готова быть рядом с ним, она одна всегда поддерживала и улыбалась ему, когда никто другой этого не делал. Поэтому он здесь. Чтобы на этот раз — он спас ее.

Его меч потеплел и начал слегка светиться теплым, золотистым цветом. Юноша встал, направившись к стражниками. Кажется, это меч управлял его телом, подсказывал, куда ударить и как увернуться. Дилан чувствовал усталость от сражения и некий азарт. Это было странное чувство, и юноша решил не думать об этом. Он думал о Кэтрин, о том, что должен был защищать ее, какой бы ужасной порой она ни казалась, она — все, что было у него.

Девушка в изумлении смотрела на то, как Дилан сражается, а потом на то, как стражники устало отходят.

— Бежим! — закричала девушка, схватив Дилана за руку, когда стражники были уже немного измотаны, не в силах преследовать их. Это дало бы им фору.

========== 7. ==========

Наконец, Дилан и Кэтрин убежали достаточно далеко от стражников. Кэтрин устало уселась на траву, глубоко вздохнув, но все-таки широко улыбнулась и посмотрела на Дилана:

— Это было здорово, правда? Как мы их! — засмеялась девушка.

Дилан посмотрел на девушку в изумлении, а затем его взгляд стал более строгим и проницательным, таким, что Кэтрин стало не по себе от него. Как у нее вообще язык повернулся такое сказать?

— Здорово?! Ты издеваешься?! Мы могли погибнуть! — воскликнул Дилан, резко отвернувшись от нее. — Если бы ты не была такой несерьезной и послушала меня, мне бы не пришлось думать еще и о твоей защите. Смею напомнить, что мы здесь из-за тебя, а разбираюсь в этом, с какой-то радости, по большей части я. Так что нет, Кэтрин, это было ни черта не здорово. Было бы здорово, если бы ты слушалась меня и не совалась во всё это. Кстати, ты к тому же не можешь пользоваться магией или драться, или быстро бегать… — юноша выдохнул и снова посмотрел на Кэтрин. — Давай на время остановимся, я тоже немного устал. Здесь недалеко, кажется, была речка, думаю, стоит спуститься к ней.

У Кэтрин на глазах навернулись слезы от сказанного юношей, она опустила голову и резко вскочила. Как после этих слов он может спокойно говорить ей, что им стоит отдохнуть или спуститься к речке?

— Если я такая обуза для тебя, то замечательно, мы можем продолжить это путешествие по отдельности! — закричала девушка более тонким голосом, чем хотела бы, и пошла к реке, надеясь от нее дойти до дворца. Хотя для начала ей и правда стоило бы отдохнуть.

— Больная, — выдохнул юноша. — Иди, конечно, все равно вернешься.

***

Спускаясь к реке, Кэтрин заметила, что начинало темнеть, и к тому же она проголодалась. Было бы очень неразумно есть в заколдованном лесу, хотя она и не была уверена, что он именно заколдованный. Но все припасы, которые дал Оливер, остались у Дилана.

Однако девушка совершенно не собиралась возвращаться к нему.

— Лучше умереть от голода, чем снова выслушивать его нравоучения! — воскликнула девушка в пустоту.

Поведение девушки было крайне опрометчивым, ведь она не владела магией, и у нее было оружия. Если бы ее поймали, она не смогла бы защититься. Но чувство обиды и гордость сейчас были сильнее здравого смысла.

Пока Кэтрин размышляла о том, что она могла съесть, а что нет, начался довольно сильный ливень, из-за чего ей пришлось забежать под первое попавшееся дерево.

***

— Проклятая девчонка! — выругался Дилан. Встав с удобного мха, он направился к реке. Он не особо понимал, зачем пошёл искать Кэтрин. Она сама виновата в своем истеричном поведении, а теперь еще и ведет себя, как маленькая. Дилан пришел к выводу, что это ее самое обыкновенное поведение. К тому же у него имелись небольшие запасы еды, мягкий мох под деревом, которое скрывало его от дождя, и меч. Но что-то внутри не давало ему покоя и мешало оставить девушку в одиночестве.

Как Дилан и думал, Кэтрин ютилась под деревцем, стараясь не промокнуть от дождя.Сам он весь вымок, но в его рюкзаке еще была куртка, в которой могло бы быть не так холодно.

— Дура, — недовольно пробубнил юноша, подходя к дереву, под которым стояла Кэтрин, и доставая куртку из рюкзака, после чего накинул ее на плечи девушки. — Ты замерзнешь и заболеешь, мне тебя потом еще выхаживать.

Кэтрин слегка покраснела, но промолчала.

— Если хочешь есть, тебе стоит вернуться со мной, там было довольно удобное место, между прочим, — так же недовольно произнес он. — А я тут за тобой бегаю. Ты повела себя очень глупо.

— Мог бы уже и привыкнуть… — тихо сказала девушка, отводя взгляд.

— Да привык я уже, столько с тобой вожусь… — Дилан посмотрел на неё. — Слушай, Кэт, насчет того, что я наговорил… Ты вовсе не бесполезная. Хоть и капризная и на голову больная психопатка, но не бесполезная.

Кэтрин слегка улыбнулась.

— Я много думал над тем, что ты сказала тогда, — продолжил он, слегка приобняв её за плечи. — И когда ты пропала, я понял, что ты мне тоже далеко небезразлична, не знаю, не просто же так я был единственным, кто тебя не забыл…

Девушка шокировано посмотрела на Дилана.

— Меня… Никто… Не помнит? — тихо отчеканила девушка, почувствовав, как ее охватывает горечь от услышанного. — Боже, какая же я дура… Я совсем не подумала, что будет, если я исчезну… Нам нужно поскорее вернуться, мы ведь совершенно не знаем, как время здесь связано со временем в нашем мире!

— О, ты наконец заговорила, как персонаж фэнтези, а не как истеричная цундере из аниме, — засмеялся парень, погладив Кэтрин по голове.

Девушка смотрела на парня испуганными, но в тоже время очень серьезными глазами. Вряд ли Дилан мог понять, что чувствовала Кэтрин сейчас — ему самому было не так важно, помнят ли о нем одноклассники или родители. По крайней мере, если его существование бесследно стерлось, то это лишило их повода для беспокойства. Наверное, это и было его своеобразной любовью к людям вокруг.

— Дилан… А если мы вернемся, вспомнят ли они нас? — прошептала Кэтрин, схватившись за юношу и уткнувшись ему в плечо. — Что, если мы навсегда стерлись из нашего мира?

Дилан понимал, что Кэт сейчас была готова расплакаться, поэтому сильнее прижал ее к себе и положил голову на ее макушку. Девушка же только разревелась, причитая, что ей ужасно страшно, что о ней больше никто не вспомнит. По крайней мере, Кэтрин осознавала, что она сама в этом виновата.

— Кэт, посмотри на меня, — юноша отстранился от девушки, взяв ее лицо в руки и приподняв его. — Даже если они не вспомнят, то я помню о тебе.

Кэтрин удивленно посмотрела на Дилана, немного шмыгая носом от рыдания, но затем слегка покраснела и отвела взгляд.

— Дилан, я… — хотела было сказать девушка, но юноша приложил палец к ее губам.

— Замолчи, — после этого парень нагнулся и накрыл губы девушки своими, поцеловав ее.

Кэтрин медленно закрыла глаза, не понимая — это сон или реальность? Может, сейчас она проснется в своей кровати, дома, в современной Англии? Кэтрин этого хотелось, но ей также хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Девушка положила руки на плечи Дилана, ответив на поцелуй.