— О, уверена, что это место было прекрасным раньше, — тихо произнесла девушка, вспоминая деревню, мимо которой они с Оливером проходили. Она была оживленной, но нельзя сказать, что она благоухала. Но разве так не во всех волшебных королевствах? Кэтрин не припоминала ни одной книги, в которой простой народ жил хорошо.

— Но как эти двое попали сюда, если не с помощью магии? — спросил Оливер. Рыцарь не понимал, что ему делать — доложить об этом или оставить втайне. Но Салем был кое в чем прав. Раньше в королевстве действительно было лучше.

— Хм, если юная леди очутилась посреди улицы, но так же, как юноша попала сюда через артефакт, я могу предположить, что только сильная магия могла ее сюда перенести… Только искреннее желание быть частью этого мира. Правда, видимо, ее желание взяло вверх над ее разумом, и теперь, принеся диссонанс в этот мир, а также в саму себя, она не может вернуться обратно. Артефакт не принимает ее, даже если она пожелает этого, в этом мире просто нет больше столько магии, чтобы перенести их обратно тем же путем, юная леди потратила ее, — Салем посмотрел на Кэтрин, которая с ужасом осознавала, что наделала и внутренне ругала себя, затем он перевел взгляд на Дилана, — С юношей другое дело. Его желание было направлено не на этот мир, а также его действие было более рациональным и обдуманным, поэтому артефакт принял его, чтобы он мог последовать за юной леди, — мужчина загадочно улыбнулся. — Однако, теперь портал закрыт. К сожалению, мы сможем вернуть в ваш мир только одного из вас.

— Так, я все еще не понимаю, как это работает. Портал просто исполнил необдуманное желание Кэтрин, оно смогло активировать частицы магии, что были в зеркале. Так она попала сюда. Я воспользовался этими же частицами, но благодаря тому, что мое желание было обдуманным магия приняла меня, и я здесь якобы свой? — Дилан недоуменно оглянулся, не зная, так ли он все понял. — Но сейчас магии в этом месте недостаточно, чтобы перенести нас обоих?

Салем кивнул.

— Кроме того, миледи Кэтрин, явно привлекла внимание правительства своим появлением. Если в мою лавку им пробраться не так легко, то в деревне она легко могла быть обнаружена. Здесь везде есть уши, — хмыкнул он. — Юноша, возможно, даже сможет использовать простейшие заклинания, ведь его душа не так запутана, как душа юной леди.

— Тааак, я запуталась в этой сложной философии. Короче говоря, мы не можем вдвоем вернуться домой, и магия скорее примет Дилана, чем меня, ведь я заблудшая душа, бла-бла-бла, — Кэтрин заметила недовольные взгляды Салема и Оливера. — Есть ли другой способ вернуться домой?

Оливер сглотнул, будто испугался. Салем же просто вздохнул, недовольно нахмурив брови.

— Раньше здесь был портал. Сейчас он закрыт, поскольку Его Величество решил, что из него исходит слишком много нужной для королевства энергии. Непонятно, для чего он ее использует, — Салем снова недовольно фыркнул. — Но если вы сможете попасть в замок, то сможете вернуться домой, кроме того, вы можете вернуть связь между мирами с помощью этого.

Дилан недовольно скривился.

— А у нас есть выбор?

Оливер покачал головой, а Салем произнес:

— Думаю, нет.

***

Кэтрин это немного взбодрило, и она, наконец, смогла выдохнуть. Кажется, не все еще было потеряно. Возможно, это будет куда сложнее, чем хотелось бы, но выбора у них не было.

— Куда нам нужно отправляться? — без особых колебаний спросила девушка.

— Вам нужно пересечь лес. Там вы сможете немного оторваться от ищеек Его Величества, но когда вы окажетесь при дворе, вам будет сложнее, ведь по моим соображениям портал находиться в тронном зале, — пояснил Оливер. — Я был там всего пару раз, и кажется, припоминаю.

— Ну и чего мы ждем? — заулыбалась Кэтрин, посмотрев на Дилана. — Вперед?

Дилан неуверенно кивнул.

— Возьмите это, — Салем протянул юноше рапиру. — Даю ее именно тебе, поскольку ты при сильной надобности сможешь наделить ее магией. Защищай миледи Кэтрин, ведь именно ради нее ты здесь.

Дилан хотел было поблагодарить мужчину, но лишь смущенно кивнул.

— Думаю, нам пора, — выдохнул он, направляясь к выходу, следя за тем, чтобы девушка последовала за ним.

— Может еще увидимся, — Кэтрин крепко обняла Оливера, отчего рыцарь неловко покраснел, а Дилан почувствовал странный укол ревности. Возможно, ему стоило бы подумать об этом, но сейчас не было на это времени.

Кэтрин помахала рукой и направилась за Диланом. Оливер также пошел за ними, чтобы проводить их до выхода из деревни.

***

Дилана удивляла эта способность Кэтрин быть такой беззаботной в такой сложной ситуации. В школе она всегда была напряженной и серьезной. Быть может, шанс того, что она сможет вернуться домой ее так приободрил? Или она просто верит в него?

Пока Дилан раздумывал об этом, Оливер рассказывал о том, что по пути Дилан и Кэтрин могут столкнуться со стражниками, которые непременно захотят избавиться от них, ведь все магические передвижения жестко отслеживаются, а эти ребята хотят пробраться во дворец, чтобы переместиться в свой мир.

— Эй, Дилан, ты вообще слушаешь? — недовольно спросила Кэт, ткнув юношу в бок. — Между прочим, ты тут у нас один можешь использовать магию, так что…

Юношу должно было это смутить, но он лишь хмыкнул, посмотрев на Оливера.

— Спасибо за помощь, чувак, — Дилан хотел было пожать руку рыцарю, но тот просто поклонился.

— Буду рад снова видеть вас, — произнес Оливер. — Удачи на вашем славном пути.

После этих слов рыцарь покинул ребят. Дилан какое-то время смотрел ему в след.

— Ну и странный он, конечно, — пробубнил юноша.

— Не более странный, чем мы, — хмыкнула Кэтрин. — И вообще зачем тебе было лезть за мной?

— Могла бы и спасибо сказать, я сейчас для тебя стараюсь! — фыркнул юноша.

***

Парень и девушка направлялись в лес. Для них обоих это было странно, и, можно сказать, что даже пугающе, ведь они всю свою сознательную жизнь спокойно сидели дома и смотрели аниме, а сейчас будто бы сами стали персонажами какого-то странного аниме-сериала про перемещения в пространстве, и, возможно, даже времени.

— Я больше люблю повседневность, — хмыкнула Кэтрин, — Да и какого-то черта магический артефакт достался тебе, а я будто героиня, которую непонятно от чего спасти надо.

— Ты всю дорогу только и бубнишь, надоела уже! — огрызнулся юноша. — Замолчи.

— Я не просила тебя приходить за мной! Могла бы справиться и без тебя! — прикрикнула девушка.

— Ну конечно, без меня ты бы здесь померла. Давай лучше найдем вместо для отдыха, у меня уже ноги болят, — еще раз хмыкнув, сказал Дилан.

***

Почему я должен быть здесь? И правда, для чего я сюда полез? — об этом размышлял юноша, прислонившись к дереву и наблюдая, как Кэтрин устало садится на траву. Может я ей здесь действительно совершенно не нужен?

Из размышлений его вырвали странные звуки, будто к ним кто-то приближался. Дилан поднялся, чтобы посмотреть, и увидел трех стражников, направляющихся к ним.

— Кэтрин, прячься! — приказным тоном произнес юноша, вытащив меч из ножен. Кэтрин же в растерянности посмотрела на друга.

— Ты что, дурак? Один ты не справишься! — воскликнула девушка.

— Так-так, — начал было один из стражников, — полагаю, это и есть те детишки от которых нам приказано избавиться. Вы обвиняетесь в использовании магии и приговариваетесь к смертной казни. Сейчас же.

— Кэт, уходи, сейчас же! — закричал Дилан, когда двое стражников вытащили свои мечи, направляясь к нему. Девушка хотела возразить, но, поняв ситуацию, спряталась за одним из деревьев. Она чувствовала себя ужасно из-за этого, будто она совершенно ничего не могла сделать. Хотя именно так оно и было — она не боец, и в этом мире она не наделена магией, в отличие от Дилана, которому теперь ему приходится защищать ее.

Дилан же не чувствовал прилива магии, и эту битву он просто напросто проигрывал. Меч был слишком тяжелым, да и он до этого никогда не дрался. Когда юношу фактически прижали в дереву, и меч поднялся над его головой, он подумал о героях фильмов, которые умирали так. Дилан не был главным героем, иначе такого бы с ним не случилось.