========== 1. ==========

Англия — страна с очень богатым фольклором, что, собственно, давно уже ни для кого не секрет. Многие писатели отмечали, что они входили в Страну Фей, общались с магами и были в одном роду с эльфами, однако с развитием общества контакты с людьми стали опасны для сказочных существ, даже для волшебников, которые внешне ничем от них не отличаются.

Уже несколько столетий Лондон скрывает в себе сказочный мир настоящих фейри и эльфов, волшебников и колдуний, и прочих магических веществ, вынужденных поныне прятаться от глаз обычных смертных.

Однако даже здесь развиваются технологии, строятся индустрии, существуют школы и университеты. В целом их жизнь была очень близка к жизни обычных людей, разве что они могут пользоваться магией, летать на метлах, единорогах, а некоторые и вовсе имеют собственные крылья.

С развитием новых технологий и внедрения науки наравне с традиционными алхимией и колдовством Министерство Магии решило, что волшебникам уже не хватает места в их Стране Фей, хотя она когда-то и казалась необъятной, и было бы неплохо, если бы волшебные существа смогли объединиться с людьми. Для этого нужно, чтобы кто-то разузнал о мире людей: о их жизни, мировоззрении и нравах, как вообще можно сосуществовать с ними по соседству. Однако проект с треском провалился, поскольку ни одно живое существо не желало в этом участвовать, но даже сейчас министр магии все еще желает найти волшебников, способных отправиться на эту миссию…

***

В Стране Фей живет множество волшебников и волшебниц совершенно разных возрастов, поэтому социальные проблемы им совершенно не чужды. Так, к слову, в небольшом домике жили две сестры-волшебницы. Их история происходила от великого рода волшебников Эйвери, пока их отец не оставил мать с двумя маленькими дочерьми, а та, не выдержав позора, не скончалась. Девочки все детство переезжали к разным родственникам, но крайне рано начали самостоятельную жизнь, поняв, что кроме друг друга в этом мире ни у одной из них не было.

Старшая сестра, Айви, окончив магическую академию с отличием, поступила в колледж, который так же блестяще закончила. Девушка работала в Министерстве Магии в отделе внедрения технологий в защитные заклинания и магические артефакты. Ей это казалось крайне интересным, и она очень любила свою работу. Дома она проводила время со младшей сестрой Нэнси. Девушка была младше неё всего на пару лет, и сейчас была в последнем классе магической академии. Нэнси не особо давались естественные науки, и она не сильно их любила. Также ей плохо давалась практическая магия, но она очень любила астрономию, литературу и магическую историю. У Айви же было примерно наоборот, поэтому она часто помогала сестре.

Однако это совершенно не мешало Нэнси все время практиковать магию дома. Девушка всегда совершенно неточно составляла свои заклинания, поэтому вещи могли летать по комнате, разбиваясь друг друга или вылетая из окна. Айви со временем это жутко достало: однажды, придя домой и увидев разбросанные по комнате сломанные стулья, один из которых Нэнси, скорее всего, хотела призвать к себе, старшая сестра просто не выдержала и заколдовала ножку стула. Каждый раз, когда Нэнси не правильно составляла заклинание или отлынивала от домашней работы, эта ножка появлялась из ниоткуда и ударяла девушку по заднице. После этого случая младшая сестра начала серьезнее относиться к своим заклинаниям.

Дошло до того, что когда Айви пришла домой с работы, Нэнси с порога ей заявила:

— Сегодня у нас были занятия по борьбе со страхами!

— И чего же ты боишься больше всего? — с усмешкой спросила Айви.

— Твою чертову ножку стула! — обиженно произнесла Нэнси.

***

К слову, девушки были до того близки, что имели общего фамильяра — розового кота Оливера. Розовым он стал благодаря экспериментам Нэнси, а Айви просто не стала это исправлять. Поскольку Оливер был волшебным котом, он исчезал и появлялся там, где его совершенно не ждали и порой очень сильно смешил сестер.

***

Несмотря на то, что сестры были очень близки духовно, они были совершенно не похожи внешне, разве что их объединяла бледность кожи, характерная для всех волшебников, любивших посидеть дома. Айви имела густые черные волосы чуть выше плеч, а так же проникновенные карие, почти черные глаза. Несмотря на то, что девушка по характеру была довольно спокойной и даже довольно справедливой и доброй, она умела посмотреть так, будто бы только что прокляла человека. У Нэнси же были длинные рыжие волосы, которыми она очень гордилась, и большие зеленые глаза. Айви была невысокого роста, и несмотря на то, что была старше, была немного ниже, чем Нэнси, хотя и младшая сестра похвастаться высоким ростом не могла. Пусть Нэнси и была отчасти растяпой, она временами выглядела очень хитрой, будто бы она и впрямь была настоящей ведьмой. Обе девушки были совершенно не похожи на добрых волшебниц из сказок, они скорее напоминали молодых средневековых ведьм, желавших сжечь непокорных на костре.

***

Так и проходила вполне себе счастливая жизнь сестер. Айви много времени тратила на работу, а в свободное время могла поиграть в видеоигры, все время при этом говоря:

— Видеоигры — единственное за что стоит любить смертных, это их единственное хорошее изобретение дошедшее до нас. Хотя я даже не уверена, что это их заслуга. Может, ту программу уже внедрили?

Нэнси это смешило, потому что она понимала, что они с Айви были далеки от мира людей и совершенно не знали, какие у них были видеоигры, и какие игры вообще.

Нэнси же в свободное время читала любовные романы, как богемная барышня, и рассчитывала натальные карты по астрономии. К слову, она считалась неплохим астрологом, пусть смертные и считали это бредом.

Но даже мирной жизни девушек, на долю которых и так выпало не мало испытаний еще с детства, не суждено было продолжаться.

***

Айви как обычно собиралась на работу в хорошем расположении духа, а Нэнси готовилась к вступительным экзаменам в колледж. Она мечтала стать вестником магических новостей, и Айви считала, что это вполне ей подходило — Нэнси была еще той болтушкой. Как обычно посмеявшись над сестрой, Айви отправилась на работу.

Девушка вошла в кабинет, взмахнула рукой, и на столе появилась чашка кофе с пирожным. Айви, слегка улыбаясь, села в рабочее кресло и потянулась, открывая все свои наработки. Но её спокойное утро прервал министр магии, бесцеремонно войдя в её зону комфорта. Девушка хотела было возразить, но поняла, что поскольку он министр магии, то, наверное, ему это было позволительно.

— Айви Эйвери, — начал мужчина, с виду лет двадцати пяти, хотя на самом деле, ему было около семидесяти, — вы и ваша сестра выбраны для программы сосуществования со смертным миром. Ваша задача — разузнать, насколько опасно это для таких, как мы. Вам будет предоставлено хорошее жилье и каждый ваш отчет будет хорошо оплачиваться.

— Но эту программу же закрыли! — негодующе воскликнула девушка. — К тому же я имею определенные успехи в своей области, да и у моей сестры другие планы.

— К сожалению, — изобразив реальное сожаление на лице, продолжил министр, — ваш отдел закрывают за ненадобностью. В нём слишком мало сотрудников, точнее только вы, его задачи проще перепоручить кому-то другому… А ваша сестра, по моим сведениям, не справилась с экзаменами. Вечером вам вышлют координаты дома, в котором вы будете жить, а так же список ваших полномочий, а завтра вы уже отправитесь на ту сторону. На этом все.

После этих слов мужчина развернулся и вышел из кабинета, оставив девушку одну. Нэнси, наверное, даже не знает, что она плохо сдала экзамены, и что им придется переехать. Как же она скажет об этом сестре, и что им придется там делать? Ведь они с рождения считали смертных опасностью для своего существования…

Айви выдохнула и резко встала, обронив на себя кофе, после чего громко выругалась. Смысла оставаться здесь больше не было, поэтому девушка поспешно собрала свои вещи и вышла из кабинета, стараясь не оглядываться, потому что знала, что тогда будет больнее. Она действительно очень сильно любила свою работу.