– Человек за бортом! – раздался крик на небольшом сухогрузе «Аврора», курсирующем вдоль побережья Мексики. Судно шло на малом ходу, и капитан принял решение остановить пароход для спасения тонущего. Матросы, которые находились на палубе, кинулись к правому борту, где был замечен человек. На спущенной лодке потерпевшего доставили к трапу и подняли на палубу. Оказалось, что на обломке дерева находилась молодая девушка. Она была едва жива. Изо всех сил она цеплялась за жизнь, не желая отпускать из рук деревяшку. Длинные золотистые волосы закрывали ее голое тело от нескромных взглядов матросов. Она была хорошо сложена и мужчины, отвыкшие за время рейса от женского внимания, тут же стали не нее заглядываться, пожирая аппетитное тело плотоядными взглядами. Некоторые из них, особо впечатлительные, перекрестились, вспомнив легенды о морском царе и его дочерях. Однако все выглядело вполне обычным, если можно считать обычным голую девушку, дрейфующую на обломке древесины в Тихом океане в полусознательном состоянии.

–Небось бойфренд с яхты скинул.

–У этих богатых свои причуды, напьются, а потом разборки устраивают.

–А она хорошенькая, жаль, что без сознания, я бы ей понравился.

–Вот козел, даже одежду с нее снял. Чтоб следов не осталось.

–Перенесите ее в свободную каюту и срочно позовите доктора – распорядился подошедший капитан, предварительно нащупав пульс у девушки и убедившись, что она жива – Всем работать в обычном режиме. Отставить разговоры.

Капитан был опытным моряком и знал, как команда отнесется к появлению женщины на корабле-все, будут ждать неприятностей. Жаль было бедняжку, но после оказания медицинской помощи, он собирался передать ее властям в ближайшем порту. Девушку переложили на носилки и понесли в свободную каюту. Через несколько минут подошел доктор, который выгнал всех из помещения и приступил к осмотру пациентки. Досмотр затянулся, и капитан в нетерпении начал мерить шагами свой кабинет, мучаясь от догадок. Недожавшись доклада доктора, он сам направился в каюту с девушкой.

–Сеньор Нельтон, почему так долго, что случилось?

–Все в порядке сеньор капитан, я считаю, что у девушки нет серьезных проблем, она только обезвожена и истощена. Я сделал ей поддерживающие уколы. Она придет в себя через несколько часов. Отоспится, поест и все будет хорошо. Вовремя мы ее подобрали. На теле есть синяки, но они никак не связаны с ее состоянием – доктор расправил плечи и важно посмотрел на капитана, сейчас его задачей была убедить кэпа принять нужное ему решение.

– Сеньор Нельтон, как вы считаете, ее могли избить и бросить в воду умирать? – капитан нахмурился, дело могло принять неприятный криминальный характер. Он навел справки и узнал, что не один экипаж в ближайшие несколько дней не подавал сигнала бедствия. Также отсутствовала информация о людях, пропавших без вести. Все судна, частные яхты, катера находящиеся в зоне поражения штормом, были заранее оповещены о надвигающейся буре и покинули опасный квадрат. Загадочную незнакомку никто не искал. Может не успели спохватиться?

–Не думаю, сеньор, гематомы есть, но они несущественные, так, обычнее синяки. Потерять сознание от них она никак не могла– доктор пытался развеял опасения капитана, конечно, все было не так просто, либо она сумасшедшая, решившая покончить жизнь самоубийством в открытом океане, либо кто-то скинул ее в воду, постаравшись, чтобы она никогда уже не вернулась на землю. Вероятность, что ее заметят и спасут в этих водах слишком мала, девушка была обречена на смерть. Ее организм уже был на грани обезвоживания, ее жизнь исчислялась часами. Но о самой интересной и загадочной детали на теле девушки доктор не собирался рассказывать никому. Ему нужно было потянуть время, чтобы все хорошенько обдумать. Док совладал со своим волнением, напустив на себя, как можно больше показного равнодушия и спокойствия.

– Сеньор, можно дать вам совет? Вы уже оповестили полицию Мексики о найденной девушке?

–Еще нет, хотел узнать, как она себя чувствует. Вы меня обнадежили. Главное, чтобы она дотянула до порта. Труп на судне мне не нужен. Через пять часов мы сможем сдать ее полиции и врачам. На материке ей окажут профессиональную помощь.

– Сэр, вы сомневаетесь в моем профессионализме?

– Ну что вы, док, просто если она умрет, нам обеспечена масса неприятностей и вам– в первую очередь – в душе капитана боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, он был рад, что спас человека, но с другой его мучили глупые сомнения– вдруг девушка умрет и выясниться, что у нее есть влиятельные родственники? Такого рода разбирательства могут длиться годами, его отстранят от работы, а ему остался всего один год до заслуженной пенсии. Получалось, что сейчас его карьера напрямую зависела от компетентности этого мелочного и заносчивого докторишки. Зачем он только согласился взять его в рейс? Ведь ставка доктора не предусмотрена на сухогрузах, всю жизнь он ходил без врачей и ничего, команда справлялась своими силами. Ответ он и сам прекрасно знал– жена дока работала в банке и помогла взять капитану ничем не обеспеченный долгосрочный кредит для покупки большой загородной виллы. Теперь у него был загородный дом на побережье в престижном районе, а у доктора-стабильная работа. Ему пришлось организовать новую должность, уговорив начальство. Не только капитану не нравился док, его ненавидела и презирала вся команда, которая в море жила как одна семья. Склочность и жадность сеньора Нельтона не знала предела. Чтобы выпросить у него таблетку от головы, матросам приходилось не одну минуту выслушивать его нравоучения, а то и вовсе обвинения в лености и отлынивание от работы. Он лез всюду, доведя до белого колена даже кока, который был добрейшим человеком и не на кого никогда не повышал голоса.

–Капитан, я не хотел вас расстраивать, но у меня есть подозрения, что девушка, которую мы подобрали заражена очень опасным вирусом, но вы не должны поддаваться панике, это пока всего лишь мои подозрения.

–Но вы же только что сказали, что девушка практически здорова? Просто обезвожена.

–Да, так мне показалось с начала, но у потерпевшей все признаки лихорадки. Смотрите, я укрыл ее простынею, и она вся мокрая, а сыпь по телу? Я видел у нее сыпь. Несколько лет я работал в лаборатории, занимался вирусологией, поэтому у меня есть веские причины на такое заявление. – Док точно павлин распустил перья и, если бы вопрос не был таким серьезным, капитан посмеялся бы над его пафосной речью.

–На судне необходимо объявить карантин, на всякий случай, пока я не сделаю все анализы. Так случилось, что у меня с собой есть все реактивы, я возьму кровь и проведу исследование. Да, и на вашем месте я бы не спешил сдавать ее в порт официальным властям. Может я ошибаюсь и все хорошо, а может и нет. В любом случае нужно ограничить ее контакт с ней командой. Так уж и быть я, как врач, рискуя жизнью, возьму на себя уход за ней.

– Этого еще не хватало– капитан побелел и сгорбился, ситуация была не из простых– мне не нужна на корабле эпидемия, я считаю, что нужно немедленно сообщить Интерполу о девушке и об опасности, которая может от нее исходить, пусть высылают вертолет и сами решают, что с ней делать.

– Капитан, я ведь сказал, что пока не уверен, дайте мне всего лишь два дня. Я свяжусь со своими коллегами вирусологами и все выясню. Не забывайте, что если это окажется правдой, то всю команду тут же спишут на берег, мы будем изолированы на несколько месяцев, а если это лишь мои подозрения? Стоит вам сейчас обмолвиться, как мировая общественность тут же раздует скандал, и вас могут обвинить в преднамеренном провозе больной девушки из Мексики на территорию США, и никто вас не поблагодарит за бдительность. Но мы можем по -другому выйти из ситуации.

–Господи, что же делать? – капитан был в полном отчаянии. Он обязан был сообщить своему начальству сразу же о спасении девушки, но видно какое-то шестое чувство предостерегало его от этого шага. Невыполнение должностных инструкций грозило выговором, но с другой стороны, был способ замять всю эту историю. Нужно просто поговорить с командой, что бы они не болтали лишнего и высадить девушку там, где она захочет. Избавиться от нее при первой же возможности и забыть о ее существовании и о ее спасении раз и навсегда.