– Кто ты и что тебе здесь нужно?! – довольно дерзко начала я, едва он поднял на меня виноватый взгляд.

– Меня зовут Идар, я Дею искал… – голос его был волнующий и проникновенный, от этого тембра у меня в душе вдруг что-то приятно всколыхнулось.

– Как видишь, ее здесь нет! Будь добр – выйди и впредь научись стучать, прежде, чем войти в дом! – яростно подавив зарождающуюся симпатию к нему внутри себя, грубо и бесцеремонно воскликнула я.

И сама себе удивилась – откуда во мне взялась эта резкость? Надо быть помягче, все-таки не у себя дома… Но, несмотря на мою пылкую речь, мужчина даже и не пошевелился. Его красивые темные глаза вдруг загадочно прищурились и он с неожиданной наглостью ответил мне:

– Пожалуй, подожду ее здесь! – вальяжным шагом он прошествовал к столу, где вчера трудилась Дея.

А я просто обомлела: вот это поворот! И что, мне теперь так и сидеть за печкой, пока хозяйка не придет?! По всей видимости, Идару было совершенно безразлично, комфортно ли я себя чувствую. Он выдвинул откуда-то из-под столешницы колченогий табурет и уселся на него, не сводя с меня пристального взгляда.

Некоторое время я в замешательстве переминалась с ноги на ногу, не зная, как поступить. Идар молча наблюдал за мной и где-то в глубине его глаз я заметила легкую искорку веселья. Да он же смеется надо мной!

Набравшись смелости, я все же вышла из своего укрытия и, гордо вздернув подбородок, с прямой спиной прошествовала к своей кровати. Он открыто проводил меня насмешливым взглядом, даже и не думая скрывать тот факт, что наблюдает за мной.

– Так и будешь пялиться на меня?! – не выдержав напряженного молчания и его откровенного взгляда, я взорвалась, чувствуя, что все мое лицо от шеи до корней волос начинает яростно гореть.

С довольной ухмылкой на лице он приподнял одну бровь и уже открыл рот, явно собираясь ответить на мой выпад, как дверь неожиданно с легким скрипом растворилась и в дом вошла Дея.

Девушка была облачена в мешковатый серый сарафан до пят, а на голове, прочно скрывая волосы, повязана точно такая же косынка. В руках Дея держала небольшую корзинку, наполненную какими-то незнакомыми мне благоухающими травами.

Легким движением руки она смахнула со лба выступивший пот и, оглядев представшую ее взгляду картину, застыла на месте. Пару секунд Дея переводила недоуменный взгляд с меня, плотно закутанной в одеяло, на рассевшегося в расслабленной позе Идара, а затем звонко рассмеялась.

– Идар! – она почти вприпрыжку подскочила к мужчине и ласково взъерошила его волосы. – Ну ты как всегда! Вон, посмотри, как испугал нашу гостью!..

С улыбкой попеняв ему, она неодобрительно покачала головой, а затем обратилась ко мне:

– Это мой братишка – Идар! Вижу, вы уже познакомились! Это он нашел тебя там, у реки…

Я молча перевела насупленный взгляд на мужчину. Под его прицелом он вдруг смутился, встал с табурета и засобирался на выход.

– Я пойду, меня Бажен ждет…

– Ладно, – с недоумением ответила Дея. – А приходил-то ты чего?!

– Да так, уже не нужно… – с этими словами Идар быстрым шагом вышел из дома и я облегченно расслабилась.

– Не злись на него, он не хотел тебя обидеть, – добродушно произнесла Дея и, поставив свою поклажу на стол, принялась внимательно разбирать ее содержимое. – Наверняка приходил тебя проверить, уж больно переживал, когда нашел… Зовут тебя хоть как?

– Вика, – чувствуя некоторую неловкость от произошедшей встречи, негромко произнесла я.

– Мой брат – хороший человек, Вика. Даже когда наш Екзарх запретил ему оставлять тебя в общине, Идар все же настоял на своем. Можно сказать, благодаря ему ты осталась жива…

В шоке от услышанной информации я на мгновение онемела, а когда обрела дар речи, то тут же засыпала Дею вопросами:

– Кто такой Екзарх и почему он был против, чтобы мне оказали помощь???

– Мы называем Екзархом своего отца, он самый старый и главный в нашей общине. Идару пришлось немало потрудиться, чтобы он изменил свое решение в отношении тебя…

– Сколько времени я провела в беспамятстве? – теперь до меня дошло, что я нахожусь в этой странной общине уже не один день.

– Дня три-четыре может, – неопределенно ответила Дея, а я вся покрылась колкими мурашками. Выходит, меня так долго ищут и, скорее всего, уже отчаялись найти! Как Марину Крылову…

– Мне нужно связаться с родными! – взволнованно воскликнула я и вскочила с кровати. – Кто сможет мне помочь в этом?!

– Успокойся, Вика, – Дея повернулась ко мне лицом и ободряюще улыбнулась. – Пока тебе не нужно думать об этом…

– То есть как, не думать об этом?! – я чувствовала, что начинаю закипать. – Ты понимаешь, что меня ищут?! Мои родные уже наверняка с ума сошли от горя, мне нужно обязательно сообщить им, что я жива!

Дея опустила голову и вновь уткнулась в свои травы.

– Как вы связываетесь с внешним миром? У кого-нибудь здесь есть телефон или машина?! Как добраться до ближайшей населенной деревни?!

– Никак.

Ее короткий без эмоциональный ответ поверг меня в настоящую панику. Я скинула с тела прочь надоевшее одеяло и вплотную подошла к Дее.

– Мне. Нужно. Попасть. Домой! – членораздельно с нажимом произнесла я, глядя в упор в ее светлые голубые глаза.

– Вика, тебе нельзя волноваться, у тебя травма головы, – недовольно сдвинув брови, с легкой тревогой в голосе ответила она. – Ты обязательно вернешься домой, но пока тебе нужно еще пару дней отдохнуть… Скоро у нас будет праздник – тринадцатая липня… Тогда ты и предстанешь перед Екзархом, а он решит, что тебе делать…

– А почему я сейчас не могу пойти к нему и поговорить?!

– Это запрещено! – испуганно воскликнула Дея. – Тебя к нему не пустят! Екзарх сказал, что примет свое решение в праздник, а пока нужно ждать… Наберись немного терпения и сил, я уверена – наш отец сможет тебе помочь!

– Неужели вы никак не контактируете с внешним миром?! – не унималась я.

Ждать еще несколько дней казалось мучительно долгим сроком для меня. Тем более дома у меня осталась одна большая и неразрешенная проблема – Максим… Воспоминание о муже острой раскаленной иглой укололо в самое сердце. Необходимо как можно быстрее вернуться, пока еще не стало окончательно поздно!

– Мы – нет. Всего лишь несколько посвященных мужчин иногда выбираются за пределы нашей общины по важным делам. Да жителям это и не нужно! Вот сама увидишь, «Ирий» – это настоящий рай, тебе даже уходить от нас не захочется!

С недоверчивым и скептическим видом я выслушала ее тираду, но вместо возражений предпочла промолчать. Хорошо, я подожду дурацкий праздник, но потом – ни минуты больше не проведу в этой глухомани!

– Что случилось с моей одеждой? Где она? – в этой тонкой сорочке я ощущала себя не в своей тарелке.

– С ней все в порядке, сейчас отдам, – Дея торопливым шагом устремилась на улицу, но довольно быстро вернулась обратно. В руках в нее был мой родной камуфляжный костюм. – Держи.

Я, с облегчением скинув с себя легкий балахон, быстро переоделась. Вот так-то лучше! В изношенной и затертой, но такой удобной одежде я почувствовала себя привычно и комфортно.

– Дея, у меня еще рюкзак был…

– Рюк… что? – недоуменно сморщила лоб девушка.

– Ну это такая сумка с лямками, ее носят за плечами… Там были мои вещи.

– Ааа, – взгляд Деи прояснился и она, нырнув куда-то за печь, достала оттуда мою походную сумку. – Ты спрашивала про это?

– Ага! – радостно воскликнула я и быстро выхватила свою потрепанную котомку из рук девушки.

Трясущимися пальцами я поспешно открыла ее и извлекла из рюкзака рацию. Вот моя надежда! Возможно, кто-то из поисков находится рядом и я смогу связаться с ними! Быстро нажав на кнопку вызова, я прислушалась к мертвой тишине аппарата. Радостное предвкушение тут же сменилось горькой досадой. Сколько я ни трясла рацию и не пыталась выйти на связь – все безрезультатно! Техника предательски молчала.

В порыве отчаяния я швырнула бесполезную пластиковую коробку обратно в рюкзак и тяжело задумалась. Видимо, когда я упала в реку в рацию попала вода и она перестала работать. А что же с фонариком? Я вновь нырнула в тканевый мешок и извлекла оттуда карманный маячок. Попробовала его включить и выключить: он лишь слабо замерцал и через пару секунд окончательно потух.