Марина была не выше метра шестидесятипяти, худенькая, но не тощая, с маленькой грудью, не знающей еще бюстгальтера. Темные волосы до плеч, карие глаза и смуглая кожа. Девушка, как будто, круглый год посещала солярий. Одевалась она модно и по сезону, а вещей было с избытком, благодаря сестре Полине. Полина училась в городе и не хотела выглядеть хуже городских девушек. Не успев приобрести одну вещь, она уже покупала новую, вводя родителей в затраты, передавая предыдущую сестре в наследство. Марина, с помощью мамы, подгоняла вещь под себя и была всегда модно одета. Не повезло ей только с обувью. У сестры нога была на два размера больше.

Утром, еще не было и восьми часов, отец с дочерьми были уже в отделении. До операции они повидали жену и маму. Визит был коротким, но нужным для всех.

– Олюшка, мы будем рядом, а ты будь молодцом, – говорил муж, целуя жену. – Мы рядом, помни об этом.

Потом, пока длилась операция, время для троих остановилось. Операция прошла удачно и через три недели Дунаев забрал жену из больницы. Полина весной вышла замуж, летом окончила училище, получив диплом учителя начальных классов. Отец погасил кредит. Марина окончила десятый класс, и ей исполнилось семнадцать лет. Она не забыла Илью и продолжала тайно его любить. Осенью все многочисленные родственники отбыли на ПМЖ в Германию. При этом трем семьям так и не удалось продать свои дома. Все они оставили доверенности на продажу, оформив их на отца, и все понимали, чтобы продать дома, их надо поддерживать в приличном состоянии, особенно зимой.

– Давай Егор без обид. Продашь дома, тебе, возможно, хватит средств погасить долги по кредиту за Олину операцию, – говорил брат Ольги, не подумав о том, когда найдется покупатель, и какие будут цены на рынке недвижимости.

Егора успокаивало одно. Во-первых, долгов у него уже не было, о чем родственники даже не догадывались, а во-вторых, дома были не старше пятнадцати лет и добротные. Встретив Новый 2003 год, пережив зиму, Марина стала готовиться в школе к выпускным экзаменам. ЕГЭ она сдала более чем прилично и после выпускного вечера собиралась подать документы в медицинский университет. Она и дату поездки уже определила.

День рождения в этом году выпадал на вторник, и Марина решила поехать в город в понедельник, купив себе подарок, на который родители выделили деньги. После обеда в воскресенье, отец уехал в поле, а мама прилегла отдохнуть в своей комнате. Она старалась в жаркую погоду не выходить из дому, либо находиться в тени. Все дела в огороде делались с пяти до девяти утра и с семи до десяти вечера. Марина оберегала маму от физических нагрузок, позволяя только легкую работу да приготовление обедов. Она услышала, как к дому подъехала чья-то машина. Звук был не папиной «Нивы», и она вышла за двор.

– Привет, красавица! Тебя трудно узнать. Мало того, что повзрослела, ты еще и подросла, – сказал Илья, опустив стекло. – Придешь к мостику? У меня для тебя подарок есть. Жду тебя через полчаса на том берегу, – улыбнулся он.

– Это плохо? Приду, а Вы уезжайте отсюда, пока Вас соседи не срисовали и не пустили необоснованные слухи. У нас с этим просто.

Развернув машину, Илья уехал, а Марина, взволнованная этой неожиданной встречей, не знала с чего начать, что на себя надеть и как себя вести с ним. Они не виделись два года, а знакомы были всего несколько часов. Присев на крыльцо, она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. « Приехал! Он, все-таки, приехал, – повторяла она. – Мало ли с чем он приехал. Может, теперь у него проблемы? Надену шорты, майку, напишу маме записку. Чего волноваться, если я не знаю о его намерениях? Что-то же его привело сюда через два года. Он почти не изменился. Хотя о чем я говорю? Мы виделись всего один раз, и я запомнила его таким, каким запомнила, а потом не видела столько времени», – переодеваясь, думала она, оставив для мамы короткое сообщение на листке: «Вернусь к 17:00». Она, неспеша, шла к мостику. Илья ждал ее на том берегу. На нем были светлые брюки, которые он подкатил до колена. С голым торсом и босой он бродил по песчаному берегу. Сегодня здесь отдыхающих не было. Увидав Марину, он поспешил к ней на встречу.

– Привет еще раз, – сказал он, беря ее за руки. – Как твоя мама? Как ее здоровье? Как вообще твои дела? – спрашивал он, глядя на нее, и улыбался.

– У нас все хорошо, спасибо. Я сдала все экзамены и завтра отвезу документы в медицинский университет, – говорила Марина, глядя ему в глаза. – У Вас все в порядке? Что за дела у Вас в наших краях? Ваш приезд такая неожиданность для меня.

– Можно, я тебя поцелую? – вместо ответа спросил Илья.

– Один раз, в честь нашей встречи, можно, – ответила она и улыбнулась. Она не подумала о том, что подарит ей этот поцелуй. Илья обнял девушку и поцеловал в губы. Поцелуй был короткий, но сердце девушки забилось так часто, словно хотело выскочить из груди.

–Как же я долго ждал этого момента, – сказал он Марине, обнимая ее. – Ты очень изменилась. Повзрослела и, мне кажется, даже чуть подросла. «Она и раньше не была гадким утенком, а теперь стала лебедем», – подумал он.

– Вы просили меня быстрее расти, я так и делала.

Они присели прямо на песок в метре от воды.

– Рассказывай обо всем. Как школу окончила? Парень у тебя есть? Какие шансы на поступление?

– Экзамены сдала хорошо. Друзей у меня много, но того, единственного, нет. Процентов семьдесят, что я пройду на бюджет. В противном случае останусь учиться на коммерческой основе, но каждый год буду думать о переходе. Через месяц будет ясно, чего я стою.

– Ты у меня бесценная. Ты так и живешь без телефона? А как будешь общаться с родителями? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Кому и куда я буду звонить? Поступлю учиться, посмотрим. Если мне не дадут общежитие, я буду каждый день видеть своих родителей, уезжая утром и возвращаясь после обеда.

– Будешь мне звонить, подожди минутку, – сказал он и пошел к машине, вернувшись через пару минут. – Это мой подарок к твоему совершеннолетию, – сказал он, протягивая ей коробку с сотовым телефоном.

– А как я объясню это приобретение родителям? – спросила Марина, разглядывая темно-вишневую «раскладушку» Самсунг, да и день рождения у меня через два дня.

– Скажи правду. Держи упаковку с «запчастями». Там зарядное устройство и наушники. Можешь слушать радио, делать фото. Звони мне в любое время. Я внес в память номер своего телефона, а твой номер на упаковке. Сим-карту я купил на свое имя. В моем подарке нет ничего такого, за что можно ругать.

– Спасибо, Вы меня начинаете баловать, Илья.

– Маришка, во-первых, перестань мне выкать, я еще не так стар в свои двадцать четыре, а во-вторых, давай завтра встретимся в городе. Ты управишься до обеда? Вечером я привезу тебя сюда.

– Илья, а как же Милена? Вы с ней не дружите?

– Я хочу с тобой дружить, малыш. Я попробую объяснить все Милене. Она и сама поймет, что я влюбился, как мальчишка. Это трудно скрыть, – сказал он, обнимая Марину, чувствуя давно забытую нежность, и необъяснимую щемящую тревогу.

Они просидели на берегу еще час, разговаривая обо всем и ни о чем.

– Беги домой, пока тебя родители не потеряли. Осваивай телефон, а завтра я жду твоего звонка, – говорил он, целуя ее. – Иди. «Господи, что я делаю, и что твориться со мной? – думал он, провожая взглядом девушку. – Два года назад она зацепила меня так крепко, что я не смог просто поиграть с ней и бросить. Я не знаю, чем она меня взяла. Может, своим характером? Возможно, самостоятельностью, детской наивностью, непорочной юностью, взрослой порядочностью. Меня останавливал только ее возраст. Нужно было быть круглым идиотом, чтобы заводить роман, пусть и короткий, с несовершеннолетней, воспользовавшись ее хорошим расположением. Но, я о ней не забывал все это время. Не скажу, что слишком часто вспоминал, но, когда мне было тоскливо, я ясно представлял девчонку, которую встретил на реке и подсознательно ждал, когда она подрастет. На что я рассчитываю сейчас? Этот идиотский план с подарком придумывал зря. Надеялся, что увидав ее, я разочаруюсь, выброшу ее из своей головы, а вляпался еще сильнее. Мне так не хочется с ней расставаться. Может это и есть любовь?» – думал Илья, за рулем авто, возвращаясь в город.