Он быстро проверяет свои карманы. Так и есть. Пистолета нигде нет. Он поворачивается к луже и закусывает губу. Лезть в воду не хочется, но найти потерянное оружие необходимо.
– Нет. Её убить мало.
Опускается на корточки и запускает руки в холодную воду, пытаясь в темной мутной жиже отыскать выпавший пистолет.
60
Перед поворотом Паша останавливается. Она вдыхает воздух и поворачивает за угол. И в этот самый момент из-под ног с диким рёвом выпрыгивает кошка. Паша отскакивает в сторону и прижимается к стенке. Сердце моментально уходит в пятки. Перепуганное животное скрывается в темноте, оставив испуганную Пашу стоять, как каменное изваяние.
61
Дикий рёв кошки слышит Кузьмич. Он прекращает поиски пистолета, смотрит в сторону двора и передёргивается.
– Жуть!
62
Душераздирающий вопль слышит и Сарычев. Он останавливается, пытаясь понять, откуда исходит этот крик. Потом бросается бежать вперёд по дворовому лабиринту ещё быстрее.
63
Паша останавливается. Теперь двор делится на три прохода. Паша теряется в догадках. Куда идти?
64
Кузьмич, находясь под воздействием наркотика, до крайности обозлённый произошедшим с ним происшествием, вскакивает на ноги посередине лужи.
– Зараза! Убью!
Он набирает в руки грязь и швыряет её в стену. Ярость уходит так же быстро, как и пришла. Кузьмич тут же успокаивается, снова опускается на корточки и принимается искать потерянный пистолет.
65
Паша идёт по левому проходу, который заканчивается тупиком. Паша решает возвращаться. Пройдя несколько шагов назад, она слышит топот, который отбиваясь от каменных стен, усиливается и звучит, словно по двору бежит десяток человек. Паша испугано прижимается к стене и ищет глазами ближайшие двери.
Стараясь держаться в тени, она пробирается к подъезду с железной дверью. Дёргает ручку. Дверь остаётся закрытой. Дёргает ещё сильнее. Дверь не открывается. Она нервно начинает рвать на себя дверь, уже не обращая внимания ни на топот, ни на шум, который она издаёт, пытаясь открыть неприступную дверь. Вспышка паники проходит быстро. Битва с дверью заканчивается победой последней. Дверь остается неприступной. Паша плачет и опускается на колени. Плачет тихо, опустошённо.
66
Сарычев, проскочив весь двор, сворачивает в арку, где чуть не сбивает сидящего посередине лужи Кузьмича. Сарычев останавливается и удивлённо смотрит на Кузьмича, наблюдая за манипуляциями, которые тот производит руками в воде.
– Ты что, бабу утопил и теперь ищешь, куда её занесло течением?
Кузьмич поднимает голову. Устало смотрит на Сарычева.
– Пошёл ты!
Сарычев оглядывается:
– Где баба?
– А я почем знаю, – отвечает Кузьмич, – Сюда заскочила, сука. Я из-за неё пистолет утопил.
– Понятно.
Сарычев осматривает двор-колодец.
– Ищи. Смотри, если не найдёшь, менты тебя быстро вычислят.
– Знаю.
– И не простудись, водолаз.
Сарычев быстро идёт назад.
67
Паша плачет, прижавшись щекой к холодной металлической двери. Из темноты к ней подходит Капустина.
– Ты чего так убиваешься? Случилось что?
Паша вместо того, чтобы ответить ей, ещё больше плачет.
– А знаешь что, милая? – Говорит Капустина, – Поднимайся. Пошли ко мне.
Паша пытается подняться, но силы покидают её. Она просто отваливается в сторону, давая возможность женщине открыть дверь, которая не поддалась ей. Капустина прикладывает ключ к ячейке домофона. Дверь легко открывается. Затем помогает подняться Паше, у которой ноги постоянно подгибаются.
– Входи. Не бойся.
Паша вместе с Капустиной входит в подъезд, бросив напоследок взгляд на длинный двор, в конце которого из-за поворота появляется Сарычев. Она его видит. Снова пугается. Желание избежать встречи с преследователем придает ей на короткое время силы.
68
Сарычев видит Пашу. Она как раз попадает в луч света. Он срывается с места, чтобы успеть заскочить в подъезд вместе с женщинами.
– Подождите минуточку!
69
Капустина останавливается, но Паша, схватив её за рукав, втаскивает в подъезд.
– Там мужчина… – произносит пожилая женщина.
– Скорее, – обрывает её Паша и закрывает тяжелую металлическую дверь.
Сарычев подбегает к входу, но дверь захлопывается в тот момент, когда он хватается за ручку.
– А это уже худо.
70
Капустина поворачивается к Паше.
– Там мужчина… – повторяет Капустина.
– Прошу вас, не надо, – беспокойно говорит Паша.
Капустина замечает необычное состояние Паши, но не торопится больше задавать ей вопросы. Решает подождать, пока она сама не расскажет, что с ней приключилось? Они проходят к лифту. В лифте они решают не ехать, а по лестнице поднимаются на второй этаж. На площадке Капустина прислоняет к стене дрожащую Пашу, а сама открывает входную дверь.
– Милости просим в мои хоромы, – приглашает Капустина.
71
Капустина, поддерживая под руку Пашу, вводит её в коридор. Не включая свет, проводит на кухню и усаживает на табурет.
72
Сарычев отходит от входа и поднимает голову вверх, ожидая, где сейчас вспыхнет свет. И он дожидается этого момента.
Свет загорается на втором этаже слева от входа в дом. Теперь он знает, где прячется Паша. Нужно только попасть в подъезд.
73
Хозяйка квартиры, не подозревая, что включив свет в кухне, выдает местонахождение беглянки. Капустина усаживает за стол Пашу и принимается хлопотать у плиты, желая угостить, убитую горем, незнакомку горячим чаем.
– Сейчас чаю попьёшь, и тебе легче станет.
Паша уже не плачет, а, уткнувшись взглядом в круглый, светящийся плафон, висевший на потолке, молча, сидит на табурете, лишь изредка бросая испуганный взгляд в темный коридор. Капустина быстро готовит чай, наливает в большую чашку и ставит на стол.
– Пей.
Паша смотрит на чашку, не понимая, что от неё хотят. Капустина вздыхает и пододвигает чашку поближе.
– Да-а! Видать, сильно тебя потрясло, что до сих пор оклематься не можешь. Ну да ничего. Вода на месте не стоит. И не такие раны зарубцовывались.
Она добавляет в чашку ещё две ложки сахара.
– Это тебе, чтоб не так горько было. Пей, милая.
Паша приходит в себя на мгновение и смотрит на свой сжатый кулак. Потом разжимает пальцы. На ладони лежит маленький блестящий ключик. Она кладет его на стол перед собой и долго смотрит на него. Затем, словно освободившись от дурного сна, прячет в карман. Придвигает чашку с чаем поближе и жадно пьёт живительную жидкость.
– Почему это должно было случиться со мной? – Спрашивает Паша, – За что? Я же ничего такого не делала…
– Это только Он знает… – Капустина показывает вверх, – А человеку – нет. Как говорят в народе: знал бы, где упадешь – соломку туда подстелил.
– Только что, на моих глазах убили человека, – сообщает Паша.
Капустина ахает.
– О, Господи!
А Паша продолжает говорить однотонно и быстро, словно заведённый механизм.
– Они не остановятся. Я чудом сбежала. Но они меня найдут. Я это знаю. И убьют. Они, наверняка, сейчас под подъездом дежурят.
Капустина опускается на табурет и косится на темное окно. Теперь и её не держат ноги. Она с трудом поднимается и задёргивает занавески, стараясь не смотреть в окно.
– Час от часу не легче.
– Что же делать?
– Тебе в полицию надо…
– А как я в неё попаду?
– А у меня телефон есть. И такой, и мобильный.
– Зачем телефон?
– Чтоб полицию вызвать…
– Правильно. Где он?
– В коридоре.
Паша проходит в коридор. Не включая свет, на полочке находит старый телефонный аппарат. Паша поднимает трубку и набирает номер. Заунывно воет гудок. На двенадцатый гудок в трубке отвечают.
74
В дежурной части сидит капитан Бражник, отчаянно сражаясь со сном. Когда звонит телефон, он вскакивает, пытаясь понять, что происходит. Потом постепенно понимает, что разбудил его телефон. Бражник хватает трубку.
