Через несколько минут они незамеченными покинули поселок. Еще через полчаса бежали по узкой горной тропе.

— Не отставай! Старайся идти след в след.

Федот двигался с грациозностью снежного барса, ловко перепрыгивая каменные преграды. Олег, не привыкший к горам, спотыкался и падал на каждом шагу. Преодолев несколько километров, беглецы остановились. Дорогу преградила шумная река.

Федот, не раздумывая, шагнул в нее и пошел против течения.

— Ну, чего стоишь? Давай бегом! Или опять в плен захотел?!

Олег незамедлительно спустился в реку.

Бурный поток и скользкие камни сильно затрудняли движение. Каждый шаг давался с трудом. Олег старался, как мог. Но, увы, нога скользнула по камню. Он потерял равновесие и мгновенно очутился в ледяной воде. Федот вернулся и помог ему подняться.

— Потерпи немного, еще чуть-чуть осталось.

Время, что они боролись с течением, показалось Олегу вечностью. Федот шел впереди, не замечая тягот. Мокрый с головы до ног, продрогший до костей Олег позавидовал его выносливости. К великому счастью, переправа закончилась.

Когда первые лучи солнца осветили скалы, Федот замедлил движение и подозвал Олега.

— Дальше пойдешь один. Иди прямо. Видишь скалу со сгоревшим деревом на вершине? Поднимешься к ней, там будет пастушья тропа. По ней выйдешь к аулу. Там наши, они ждут тебя. Найдешь капитана Воронцова, он займется твоим делом, — Федот достал из шапки сигареты и дал их Олегу. — Если все будет нормально, через несколько дней встретишься с родителями.

Олег замялся.

— Кто ты?

— Не важно.

— Ты пришел один, чтобы спасти меня?

Федот засмеялся:

— Один? Да, парень, вниманием тебя природа обделила серьезно, — он поднял руку и сделал условный знак пальцами.

Олег вздрогнул от неожиданности. Вокруг него словно из-под земли выросли несколько человек в камуфляже.

— Иди, парень — Федот, улыбаясь, подтолкнул его. — Маме привет передашь.

Олег нерешительно переступил с ноги на ногу.

— Спасибо!

Федот развернулся и пошел назад. Его фигура быстро таяла в утреннем тумане. Люди-тени исчезли так же внезапно, как и появились.

— Спасибо!!! — крикнул вдогонку Олег.

Никто не ответил.

— Скажи хоть, как тебя звать?

Федот оглянулся.

— Живы будем, увидимся, — он исчез за выступающим камнем…

… Не сбавляя скорости, Федот достал мобильник и набрал номер.

— Олег?… Как ты?… Да будет тебе, не кипятись! Я все улажу! Где ты сейчас?… Это где?… А, понял. Хорошо. Оставайся пока там, завтра вечером я за тобой заеду. Поживешь немного у меня на даче. Там тебя никто не найдет. Ну, все, до завтра. И успокойся. Да не кипятись ты, я сказал! Все!

— А ты откуда взялся?! — Федот затормозил.

У обочины невесть откуда появившийся ГИБДДешник «дружески» махнул ему жезлом.

Влад до краев наполнил миску собачьим кормом и поставил ее перед измучившимся от ожидания Феликсом.

— Ешь, дружище, — Влад ласково потрепал кудрявые уши спаниеля, — и прости уж, что заставил так долго ждать. Не обижайся, но, честное слово, не до тебя сегодня было.

Чернышев тяжело переживал провал сегодняшней операции. Он возлагал на поимку Олега большие надежды. Она многое бы прояснила.

— Парень явно не профессионал, — высказал Влад мысль вслух, открывая холодильник. — Слышишь, Феликс? Сработал грязно, засветился конкретно. Во всяком случае, найти его мне не составило никакого труда. Но, недооценивать его совсем тоже не стоит. Каким-то образом ему же удалось обнаружить засаду… До сих пор не пойму, что я сделал не так, — он достал из холодильника колбасу, сыр, сливочное масло, пару яиц и занялся приготовлением ужина. — Может быть, он знает меня? Не исключено. Но как бы там ни было, он от нас ушел, и дело осложнилось. Глупец! Надеюсь, он понимает, в какой опасности сейчас находится. Заказчик-то уж точно понимает, какую опасность представляет для него этот ненормальный байкер.

Феликс доел свой ужин и теперь, запрыгнув на табуретку, внимательно слушал размышления хозяина.

— Да, дружище, — Влад с наслаждением вдохнул аромат жарившейся на сковороде колбасы, — за жизнь нашего байкера я бы сейчас не дал ни копейки. Очень жаль. Он бы мог здорово помочь нам… Куда же он запропастился?

— Итак, Феликс, подытожим, что нам известно, — Влад залил колбасу взбитыми яйцами и накрыл сковородку крышкой. — Бараков Олег Романович, 1976 года рождения, образование среднетехническое, не женат. Проживает вместе с матерью в двухкомнатной квартире. По окончанию средней школы год пробездельничал. Далее служба в армии, в войсках связи, Северный Кавказ, Чечня. Был в плену, правда, недолго, четыре дня. Освобожден в ходе спецоперации. Демобилизован в октябре 1996 года. Далее учеба в техникуме, тоже по части радиоэлектроники. И, наконец, работа на нефтеперегонном заводе электриком. Спортсмен, серьезно занимается спидвеем. Победитель областных соревнований. Что еще? Не судим. Не привлекался. Энергичный, вспыльчивый. По словам соседей даже агрессивный. Так, приметы — рост около ста восьмидесяти, волосы светлые, коротко стриженные, глаза голубые. Особых примет нет. Проверка по линии ГИБДД показала, что за Олегом Бараковым действительно числится мотоцикл «Хонда». Вот уж действительно самонадеянный идиот!

Знакомые Баракова Олега в настоящее время проверяются. Постоянной девушки у него нет. По словам тех же соседей баб менял, как перчатки. Вот, пожалуй, и все, — Влад снял с плиты сковороду и поставил ее на стол. — Какие будут соображения, дружище?

Феликс встал на задние лапы и заскулил.

— Схема убийства довольно обычная, — Влад отправил в рот солидный кусок колбасы, — киллер убирает клиента, его самого убирает второй киллер. Но если с первым все ясно, это обычный наемник, то со вторым все не так просто. Это не наемник. Такие дела обычно поручают своим приближенным. Снайпер привлекается со стороны, поскольку его работа весьма специфична, не каждый с ней справится, а от него избавляется хорошо проверенный, надежный человек. Заказчик явно хорошо знаком с Олегом… Вот только как? Олег — обычный электрик на обычном заводе. В связях с криминальными структурами замечен не был. Живет по доходам. Мотоцикл купил на средства, полученные от продажи дома умершего дедушки. То есть заказчик не мог быть его боссом. Они связаны каким-то другим образом. И чует мое сердце, Феликс, что нити ведут к армейской службе нашего байкера. Да, дружище. Армейский друг! Больше некому. Все его дворовые и школьные знакомые проверены. Никто из них с Константином Плотниковым не связан, а значит, и заказывать его смысла никому не было. Тоже касается и его знакомых по техникуму. А вот армия — это дело темное. И покопаться здесь надо посерьезнее. Согласен?

Феликс свернулся калачиком на табуретке и спрятал морду в лапы. Влад закончил с ужином и вышел из кухни.

— Позвонить надо, — бросил он на ходу.

Влад насчитал двенадцать длинных гудков, прежде чем на том конце провода подняли трубку.

— Алло? — услышал он заспанный голос Сергея. — Слушаю.

— Привет, Серега, — Влад вспомнил, что забыл посмотреть который час, — извини, что так поздно. Помощь твоя нужна.

— Владя, я тебя когда-нибудь убью, — пообещал журналист. — Что у тебя там еще стряслось?

— Серый, у тебя везде свои люди, мне нужна подробная информация о воинской службе Баракова Олега Романовича. Ну, ты понял, о ком я. Главное, что касается его участия в боевых действиях на Северном Кавказе. Что там за история с пленом и освобождением?

— У тебя все? — прохрипел Сергей.

— Все!

— Тогда спокойной ночи!

Влад повесил трубку и вышел в зал. Спустя секунду оттуда послышался его удивленный вскрик:

— Десять минут третьего?! Феликс, спать давно пора! Еще вчера пора.

Феликс не ответил. Он крепко спал.

Сидя в раритетном кресле, Коновалов пыхтел сигарой и с интересом изучал полученное по своим каналам досье на Федосеева Игоря Александровича, генерального директора ЗАО «Орион — Инвест».